- Фух, ну наконец-то! - Борм скинул шлем, только мы зашли в пещеру.
Разница в температурах такая, словно мы зашли в холодильник после вулкана. Борм утирает потное лицо, отбрасывая пряди мокрых волос. Я не так взопрел, но тоже с наслаждением вдыхаю прохладу пещер. Оклемавшись, пошли дальше, вглубь.
Потолки тут высокие, не ниже трех метров. Главное, что не темно, пещеры освещает оранжевый свет кристаллов на потолке и стенах. На поворотах кажется, что за ними пылающие костры, но стоит заглянуть, как попадаешь в такой же проход. Мы не опасаемся, гоблины днем высоко не поднимаются, предпочитают сидеть в более темных и сырых местах.
- Отдохнем немного.
Мы дошли до развилки, три прохода, все резко уходят вниз. Дальше легко встретить гоблинов-разведчиков, а то и отряд одного из племен. Чем дальше мы зайдем, тем больше встретим подобных развилок. Ориентироваться трудновато, но всегда можно выйти. Чем глубже, тем шире и выше пещеры, больше развилок и поворотов, а еще темнее. Главное помнить такие мелочи, а там уже вылезешь.
- Борм.
- Чего? - рыцарь протирает шлем изнутри тряпочкой.
- Ты не чувствовал слежки наверху? Мне кажется, за нами кто-то шел.
- М-м? Да нет. Но на всякий случай буду оглядываться почаще.
Хорошо, что друг воспринимает мои ощущения всерьез. Никаких “тебе показалось”, это радует. Будем надеяться, что не параноик и ощущение сверлящего взгляда между лопаток мне показалось. Обычно народ тут ходит ближе к вечеру, когда за гоблинами глубоко лезть не надо, сами вылазят. Это новички вроде нас с утра пораньше лезут, странно только, что мы лишь один отряд по пути встретили. Да и те возвращались. Рановато мы вышли, наверное.
Спускаемся по центральному проходу. Пол пещеры с каждым метром грубее, трещины и камешки попадаются все чаще, воздух становится влажным, противная сухость в горле пропадает. Хочется чихнуть как следует, но держусь, хоть в носу и свербит так, что аж глаза слезятся. Нельзя шуметь, рядом могут быть гоблины.
Уклон выпрямляется, мы на следующем ярусе пещер. Выходим в большой грот с озерцом в другом конце и провалом в следующие пещеры. Именно здесь мы впервые в жизни встречаем гоблина.
- Апхчи! - чихаю громко, с эхом и гулом на весь грот.
Звук отражается от высокого потолка и покатых стен. Гоблин подпрыгнул, резко обернулся к нам. Он сидел на берегу озера, на корточках, может рыбу ловил или пил, черт его знает. Борм едва слышно ругнулся сквозь зубы, укоряющий взгляд чувствуется кожей.
- Что? Он все равно нас заметил. Разведчик же.
“Гоблин-разведчик. 25ур"
Наш пещерный друг подбирается ближе, выходя на более освещенную середину. В оранжевом свете пещер он кажется еще уродливее. Ростом до пупка обычному человеку, зеленая кожа, в прыщиках и мелких язвах. Гоблин медленно ступает навстречу, дергается лысая башка с длинными ушами, мочки оборваны, кончики как обжеванные. Гоблин не сводит с нас взгляда мелких, злых глаз, черных. Глаза у него идеально круглые, нечеловеческие, противно смотреть. Нос длинный, из широких ноздрей торчат волоски, тонкие губы щерятся в жестокой ухмылке, обнажая желтые острые зубы.
Одежды почти нет, только сальная повязка вокруг бедер, пояс с веревочками и мелочью, вроде черепков крыс и непонятных бутыльков и широкий, щербатый нож в трехпалой лапе. Гоблин костлявый и несуразный, пропорции тела искажены, одна рука длиннее другой, с ногами такая же лажа.
- Ну и уродец, - протянул Борм, обнажая меч.
Гоблин ломанулся в атаку, резко, неожиданно. Успеваю жахнуть Стрелой Света, гоблин легко увернулся, прыгнул на Борма. Рыцарь рубанул мечом, но ловкая тварь извернулась прямо в прыжке, налетела на друга молча и быстро.
- Отцепись, тварь! - Борм пытается скинуть гоблина с брони.
Если я жахну магией, задену друга. Достаю стилет и кидаюсь на помощь. Гоблин уже забрался на плечи Борму, перехватил тощими ногами шею, замахнулся кинжалом и ударил в зазор между броней и шлемом, прямо в шею. Бросаю стилет, но попадаю рукоятью по спине. Вот дерьмо!
- Борм! - только и успел бестолково крикнуть.
Гоблин застыл, а я выдохнул от облегчения. Борм проткнул его снизу, насадил как бабочку на булавку. Рыцарь поднял тщедушное тельце на клинке, сбросил на пол.
- Ты как? - пара шагов и я рядом. - Он тебе почти в шею кинжал всадил.
Борм попал в ножны с третьего раза, одной рукой снял шлем. Лицо бледное, как бумага, ни кровиночки.