- Пойдем, глянем. Остальным - глядеть в оба.
Забираемся на бархан, песок осыпается под ногами, приходится руками помогать. Рядом шустро взбирается Даттэ.
Крики громче, азартные, яростные, отчаяные. Открывается вид по ту сторону.
- Воу! - не сдержался Даттэ.
- Ага.
Пятерка мужиков с топорами и голыми торсами. Адепты Битвы сражаются с огромным монстром.
"Древний Скорпион. 32ур"
Размером с деревенский дом, темный хитин блестит под светом факелов, щелкают ужасающие клешни. На наших глазах Скорпион разносит людишек в пух и прах. Метнулось жало, протыкает насквозь воина. Скорпион продолжает кружиться на месте, щелкают жвала и клешни, а на кончике жала так и остался висеть человек. Труп мотыляется вслед за движениями хвоста Скорпиона. Безвольно болтаются руки и ноги, кровь хлещет по сторонам.
- Тварь! Сука!
- Бандилос! - кричит на одной ноте воин, слезы на глазах. - Сука! Умри!
Даттэ бесстрастно наблюдает за вакханалией смерти.
- Поможем им?
- Я не собираюсь терять людей в чужих проблемах, - каменное лицо, спокойный голос. - К тому же... Смотри туда.
Взгляд следует за пальцем наемника, на ровную гладь песка. Спустя секунду, как по заказу, земля взрывается песком. Вылез второй Скорпион, монстры наступают с двух сторон.
- В этих местах ровные участки - опасны.
- Эй, там! - кричит нам один из Адептов Битвы. - Помогите!
Даттэ показывает средний палец, резко развернулся, рыжая коса качается за спиной.
- Идем, Леон.
- Ублюдки! - разоряются внизу. - Да помогите же!
Даже если бы мы начали спускаться - не успели бы. Все кончается за секунды, Скорпионы пируют свежим мясом.
Рейд продолжается. Нас ведут дальше, к монстрам попроще.
- Примерно в середине уровня стоит Оазис, - Даттэ курит трубку на ходу. - Так мы его называем. Небольшое озеро, скалы вместо пальм. Это озеро - проход дальше, на восьмой уровень Катакомб. Так что там безопасно, а монстры неподалеку как раз тридцатого уровня. Нам подходит.
Мы идем, Лендал болтает, все спокойно. Но все меняется, быстро обстановка становится нервной, чувство беды крутит живот. Сгущается вязкий туман. Отряд встал, тишина.
Туман стелется под ногами, щиколотки тонут в вязком покрывале. Прохлада забирается под плащи, лезет холодом под доспехи, странная, беспокоящая.
- Что за? - поднимает руку Борм, показывает вперед.
Нас окружают!
- К бою! - резкая команда Даттэ.
В тумане бродят темные силуэты, человеческие. Большие и мелкие, тонкие и толстые, несуразно огромные, карликовые.
- Даттэ! Что это?!
- Песчаные Демоны, - шепотом ответил наемник.
Отряд Даттэ пятится, новички пугаными овцами сбиваются в круг. Не виню их, жуть наползает вместе с туманом, когда показываются Демоны.
Они выходят к нам валом омерзительных фигур, карикатуры человека. Уродцы. Вон шлепает мелкими ножками тварь из песка, а пузо волочится, оставляет широкий след. Тяжелая поступь вместе с семенящими шажками, руки и ноги разной длинны. Нет ни одного нормального гуманоида, все существа словно хотят исказить, извратить пропорции! Смотреть неприятно. Они надвигаются, разглядывают нас.
Безносые лица, провалы ртов шамкают беззвучно. И глаза. О, Свет, что за мерзкие глаза! Черные белки, сочатся Тьмой, красные, звериные зрачки пылают жаждой, нетерпением, голодом.
Как-то так вышло, что мы в стороне от наемников. Стоим спина к спине, я, Дагира, Борм.
- Не смотрите, что песок. Их тела плотнее камня! - крик Даттэ. - А меч может застрять! Их можно убить, просто бейте больше! Кровь у них есть, убивали уже!
Туман плеснул в лица плотной волной, скрыл монстров, отряд Даттэ исчез в пелене. Через мгновение передо мной явилась отвратительная морда, разевается пасть черных клыков, вместо слюны капает кровь.
"Песчаный Демон. 30ур"
Клинок Света покинул ножны, тут же бью прямо в мерзкие глаза! Половина башки отлетает почерневшей песчаной плотью. Один есть!
Демон не упал, поднимаются руки, корявые пальцы цепляются в шею, сдирают кожу наждачкой песка.
- Твою мать! - хриплю, рублю в торс. - Получи!
Дагира помогает, из-за плеча рвется гулом Стрела Света, сносит остатки головы Демона.
- Спасибо.
Резко не до разговоров. Демоны прут лавиной! Беру Меч Небес двумя руками. Увернуться от когтистой лапы, ударить! Меч взметается над головой, чтобы гильотиной обрушиться на голову очередной твари. Полыхает Свет вокруг, кружусь на месте, не отойти, окружили! Рубить! Бить! Удар за ударом, не дать схватить!
Куда пропали Борм с Дагирой? Вопрос вышибает из головы обжигающая Тьмой хватка. Прямо из-под ног, из песка торчит костлявая рука Демона, до хруста сжимает стопу.