Нас встречали отряды Нейтралов, что бродят тут пятерками. По взглядам вижу, узнают нас. Но никаких приветствий, хмурые взгляды. Человек - проходи, все.
Все ближе громада крепости Бриг. Исполинская Цитадель, а не крепость! Серый камень двумя рядами стен, плюс высокий замок с тремя башнями. Получается три области обороны, крепкий орешек.
Высоченные стены, острые зубцы венчают их, подобные змеиным клыкам. Видны темные точки часовых, что ходят туда-сюда. Крепость стара, плющ и корни обвили стены в основании. На вид не один век, но все еще служит несокрушимой преградой. Ни трещинки в громадных камнях, похожих на плиты, как у знаменитых пирамид размером, а стыки так плотны, что иголка с трудом влезет. Единственный вход - врата, в такие два грузовика въедут.
- Я туплю или ворота тоже из камня? - приглядывается Изгал.
- Из камня, - ответил Борм. - Думаю, толщины не пожалели.
- Сколько же они весят? - вопрос остался висеть без ответа.
Мы поднялись на мелкую сопку, чтоб разглядеть Лагерь.
- Ну и народу, - присвистнул Димид. - Ты погляди только! Всех что ли согнали?
- Похоже на то, - оглядываю Лагерь вместе со всеми.
Лагерь внушает. Видно, что не рядовое событие, никакой сумбурности, руководят явно четкие люди. Широкий частокол в сторону крепости, перед ним ров, отсюда не видно, но там наверняка острые колья на дне. Сотни палаток в ровных рядах, широкие проходы, чадят костры полевых кухонь. Перезвон молотов с дальнего конца, там змеятся черные дымки кузницы. Где Храмы видно сразу, выпедрежники. Палатки в цвета стихий, со знаками. Только белых что-то не видать, денег на покраску не хватило?
Народу столько - глаза разбегаются! Все куда-то ходят, болтают, смеются, передвигаются от группы к группе. Смешались накидки Храмов с Нейтралами, на первый взгляд полный хаос. Но если присмотреться, мало кто без дела склоняется, идут целеустремленно, все чем-то занимаются.
- Вот и вы! - в паре шагов появляется знакомая вихрастая макушка. - Добро пожаловать! Как вам Лагерь?
- Привет, - киваю за всех. - Ну ты, конечно... Охренеть, слов нет. Сколько тут?
В ответе Вадара не скрывается гордость.
- Три тысячи Храмовых и восемнадцать тысяч Нейтралов. Ух, как мы им вдарим!
- Крепко же Змеелюды всех допекли, - задумчиво отзываюсь на такие цифры. - Тут что, весь Гримгард собрался?
Вадар окидывает Лагерь довольным взглядом.
- Почти все, кто выше двадцатого уровня.
- А врагов сколько?
- Где-то на треть меньше, - поскучнел маг. - Ладно, пойдем. Я вам уже палатки в наших рядах приготовил. Не против с Воздухом пару дней пожить?
- Да нам пофиг.
- Такая заварушка, - Изгал места себе не находит, жадно разглядывает все. - Чуть не пропустили.
- Ты чего так возбудился, - осаживает друга Лазар.
- А ты в детстве не мечтал замок взять? Сразиться на стенах и все такое... Круто же! Можно сказать, мечта сбывается у человека, а ты ворчишь.
Чем ниже мы спускаемся, тем меньше пыл воина. Стены крепости растут с каждым шагом, давят громадой, монументальностью. А между Лагерем и крепостью добрый километр чистого поля. Ни кустов, ни деревьев. Дагира ахнула, сбилась с шага.
- Там же... - с трудом отводит взгляд.
- Твою мать, - вырывается само.
Видны сотни трупов, десятки людей пришпилены копьями к земле, валяются вперемешку мертвецы людей и змей. Если перебороть отвращение, приглядеться, то глаз цепляется за пустые доспехи и одежду в крови, что после храмовников остались. Ямы, полные трупов, рытвины от сильных навыков, чернеют лужи засохшей крови. Живые стараются не смотреть туда, только видишь изредка человека, что задержит взгляд на определенном месте. Тут теряли друзей и товарищей, в глазах воинов плещется ненависть к далеким фигуркам на стенах.
Люди здесь как из двух разных миров. Одни веселые, собираются в компании, шутят, грозятся в сторону крепости. А вторые одиночками или угрюмыми группками, веселья столько же, как на похоронах у могилы. Вторых многовато. Сколько же битв между двумя народами видела крепость?
Дошли до середины Лагеря. Вадару дорогу уступают, вижу удивление, когда замечают нас. Не ожидали, что наш отряд поучаствует в опасной заварушке? Мимо проносят носилки с бойцом, от колена ноги нет, грязные бинты неровно обжимают культяпку и голову, торчат из-под доспехов, на лицо лучше не смотреть - месиво.
- Что-то мечта уже не кажется такой классной, - тихо сказал Изгал, провожает взглядом носилки.
Рядом огромные палатки с открытыми стенками, десятки коек полны стонущих калек, метаются с тазами девушки из Храма Воды, на лицах усталость и сосредоточенность. Одна споткнулась о грязные бинты под ногами, грязные маты летят во все стороны. Но тут же отвлеклась на нового пациента.