-Легко сказать. Как? - задумалась Юкам.
-Следует разыскать летающий камень и обратиться к его помощи, - предложил заяц.
-Верно, - согласилась с ним дева-воин.
Беглецы покинули пустой дом, и двинулась на поиски истукана.
20. ПОХОЖДЕНИЯ ТАРРИНА.
Опустившись на дно озера, каменный Аструх обнаружил скрытого под водой мага Таррина и сбил с его головы надетый Многобоем рог. Стоило юноше избавиться от обременительной ноши, его лучезарные глаза пронзили светом толщу воды. От этого озеро, от дна до поверхности, озарилось сиянием.
Я - истукан Аструх, - произнёс родовой камень. - А ты светоносный маг Таррин?
Не в силах произнести под водой ни слова, юноша кивнул в ответ.
-Повелительница рода мар Юяп наказала найти тебя и сопроводить в круглый дом, - поведал Аструх.
Таррин снова кивнул и, освещая путь чудесными глазами, направился по дну озера к берегу, Аструх поднялся на поверхность и взлетел в вечернее небо. Едва Таррин выбрался из озера, свечение воды прекратилось. Каменный летун поджидал его. Маг с Аструхом поспешили к дому мар. Покидая озерный берег, Таррин и летевший над головой истукан наткнулись на стонущих чудовищ.
-Что с ними? - удивился юноша.
-Они хотели разрушить родовой каменный дом, - пояснил Аструх, -пришлось схватиться с ними, чтобы отразить нападение.
-Ты причинил им немалый урон, - заметил Таррин.
Остановившись рядом с поверженными чудищами, он окликнул их.
Страшилища потянули к нему морды, но, узнав мага, с глухим ворчанием отвернулись.
-Ты жив! - проревел Усан.
-Не смогли тебя одолеть, - прохрипел Одук.
-Признаю свою вину! - взвыл Стиг.
-Не губи нас, волшебник, - попросили чудовища.
Таррин давно забыл старые обиды. Он обрызгал раны былых врагов водой из озера и направил на них необыкновенные глаза. Страшилища почувствовали себя лучше. Они поднялись на лапы и поспешили убраться подальше от озера. При этом чудища не стали разыскивать Многобоя и Грема и направились к лабиринту.
-Обоснуемся где-нибудь подальше, - прогремел Стиг. - Не хочу больше никого пугать своим видом. Не желаю прислуживать Многобою.
Его собратья согласились с ним и удалились, чтобы сдержать обещание. Больше ни Стиг, ни Усан, ни Одук не становились на пути мар и их друзей. Юный маг помахал им рукой и в сопровождении каменного летуна направился к круглому жилищу. В каменном доме всё было перевернуто вверх дном. Никого из мар на месте не оказалось.
-Что стряслось? - удивился маг.
-Мары никогда не покидали своего жилища, - заметил истукан. - Рано или поздно все прояснится, - добавил Аструх, а пока я останусь здесь и буду дожидаться главу рода Юяп. Тебя я нашел, а других поручений от нее не получал.
-Наши пути расходятся, -- сказал юноша. -- Я отправляюсь на поиски пропавших мар.
-Берегись Многобоя, - предупредил истукан.
-Я знаю, чего от него можно ожидать, - ответил Таррин.
Едва маг покинул жилище мар, сзади к нему прилепилась тень, последовавшая за юношей. Это был Тёмный гном. Он нашел потерянное запретное кольцо и, надев на палец, помчался догонять чудовищ. Тут-то гном и столкнулся с светоносным магом. Поскольку волшебный перстень, как не вертел его на пальце Сфелл, не причинил светоносному юноше вреда, взбешенный гном решил заманить Таррина к чудовищам и отдать на растерзание Многобою. Благодаря чарам кольца, Тёмный гном предстал перед врагом в виде луккорова зайца. Он оттопырил верхнюю губу и приставил над головой вытянутые вверх ладони.
-Кто здесь? - спросил юноша, услышав шорох.
-Заяц Луккора, - дребезжащим голоском проговорил гном.
-Дорогой заяц, рад встрече! - воскликнул Таррин. - Что ты здесь делаешь один-одинешенек?
-Ищу не гаснущий уголек, - отозвался находчивый гном.
-А где остальные? - спросил юноша.
-Какие остальные?
-Юяп, Юкам, Юнка? Куда они подевались?
-Ах, эти... то есть... мары... - едва не выдал себя притворщик. - Они неподалеку.
-Веди меня к ним скорее, - попросил Таррин.
-Не сомневайся, - пообещал гном.
Заблуждение мага можно было понять. Тёмный гном вовсе не превратился в зайца и остался в прежнем обличье, но чары, навеянные кольцом, представили все по-другому. Юноша был уверен, что видит перед собой чучело безобидного зверька в серой пушистой шубке.
21. МАРЫ ЛИШАЮТСЯ ДОМА.
Не успели Юкам, Юнка и заяц отойти от дома мар, как свет, исходящий из озера, померк, и оно снова стало темным.
-Чудеса, - пробормотала воительница.
-Знать бы, что это означает, - заметила девочка.
В это время Таррин в сопровождении Аструха покинул озеро, отчего оно и перестало светиться. Путники направлялись навстречу друг к другу и должны были встретиться, но, задержавшись возле раненых чудовищ, светоносный маг разминулся с марами.
Едва Юкам, Юнка и заяц успели выйти из дома, как услышали резкий звук, похожий на треск гигантской стрекозы, и из-под земли вынырнула голова с двумя клювами на долговязой шее.