Юкам обеспокоено зашевелилась в глубине лаза.
-Не бывать этому! - сердито проговорила она.
-Раз ты сам забрался в мое жилище, сними кольцо с пальца и передай мне! -потребовал Темный гном.
-Не отдам! - сверкнул глазами Таррин.
-Зря стараешься, - снова хихикнул Сфелл. - Я не люблю света, но не боюсь его. Не хочешь отдать перстень добровольно, придется взять силой.
Шерстистый гном подпрыгнул и цепко ухватил юношу за палец с кольцом. Хозяин грота был мал ростом и потому ноги его повисли в воздухе. Дрожа от натуги, гном попытался стащить кольцо с юного мага, но не тут-то было. Перстень не желал поддаваться и лишь вертелся на пальце. Гном рванул его и, потеряв равновесие, шлепнулся на землю.
-Не желаешь передать перстень старого Зуррикапа, - злобно пробормотал он. - Берегись! Я найду способ расправиться с тобой. Пусть я не могу снять кольцо сейчас, это произойдет скоро, не сомневайся. Я вернусь не один, и тебе придется плохо. Пожалеешь об упрямстве, да будет поздно.
Он подхватил украденную у мар золотую чашу и исчез с нею туда, откуда появился.
-Юкам, - позвал Таррин, когда гном удалился, - слышала?
-До последнего слова, - подтвердил голос сзади.
-Выбирайся отсюда, разыщи Юнку, и поспешите в круглый дом у озера, предупредить мар.
-Я не брошу тебя одного, - заупрямилась дева-воин.
-Помочь ты мне не сможешь, - ответил юноша-маг. - Я останусь здесь. Пока на мне волшебный перстень, никто не причинит мне вреда.
-Злодей что-то замышляет, - возразила Юкам. - Как бы не исполнил угрозы.
-Поторопись, - попросил Таррин. - Уходи немедленно.
-Как только найду Юнку, мы вернемся, - пообещала воительница и, пятясь, поползла назад. Вскоре она выбралась из узкого лаза и оказалась в темном коридоре. Обычно решительная Юкам пребывала в растерянности. Она не знала, где искать спутницу и как вызволить из беды застрявшего юношу.
8. ЗАЯЦ ЛУККОРА.
Перед тем как покинуть грот, Тридцатирог Многобой расправил покрытое рогами могучее тело и с невероятной быстротой завращал безобразными глазищами так, что они едва не выскочили из орбит. Девочка вскрикнула от страха, но чудищу было не до нее. Круглые глаза вертелись до тех пор, пока не раздался сухой щелчок и они не сменились квадратными. Затем Многобой помчался туда, откуда пробивалась полоска света.
-Куда он? - вырвалось у пораженной пленницы.
-Чудовище направилось в Верхний мир, на поиски добычи, - неожиданно сообщил чей-то голосок. - Оно перевернуло собственные глаза на другую сторону.
-Поменяло глаза? - ошарашенно прошептала Юнка.
-Ночные на дневные, - подтвердил голосок.
-Кто здесь? - с испугом спросила мара, пытаясь вытащить кисти рук из рогов, но те держали крепко.
-Это я - заяц Луккора, - добавил голос.
В углу послышалась возня, и вслед за этим показался темный силуэт заячьей фигурки.
Увидев безобидное существо, пленница утешилась.
- Откуда ты взялся? - поинтересовалась она.
- Раньше жил наверху у волшебника Луккора, - вздохнул новый знакомый, - но однажды меня унес сюда Тридцатирог Многобой. Видишь остатки костей? Этих несчастных злодей похитил из Волшебной страны. Меня чудовище тоже хотело съесть, да просчиталось. Я не настоящий заяц, - видя недоумение девочки, продолжал зверек, - а набитое травой чучело. Вдобавок трава внутри меня не обычная, а взятая с чудесной поляны Й-ля-ля, поэтому так просто со мной не совладать. Увидев свою ошибку, Тридцатирог в досаде забросил меня в дальний угол пещеры, где я оказался в одной компании с бараньими ребрами и бычьими лопатками. Я недолго предавался унынию. Однажды, когда чудище отсутствовало, я соорудил из костей жилище, после чего научился царапать лапой на них рисунки, украшая свою постройку и заодно найдя занятие по душе. И лишь к соседству злобного Многобоя я не смог привыкнуть. Поэтому стараюсь не показываться лишний раз из домика. Неудобств от этого никаких, еда и питье мне не нужны.
- А мне хочется выпить хотя бы глоток воды, - вздохнула Юнка. - Была бы здесь золотая чаша...
-О какой чаше ты говоришь? - спросил заяц.
-Это грустная история, - еще тяжелее вздохнула мара, - печальнее, чем твоя.
-Расскажи, - попросил обитатель пещеры.
-Слушай, - согласилась пленница и поведала новому знакомому все от начала и до конца, и о пропаже чудесной золотой чаши, и о роде мар, и о маге Таррине и Юкам.
-Помоги освободить руки, - попросила девочка, - мне необходимо встретиться с ними.
Заяц ухватился за вставленные в стену рога и принялся расшатывать, дергать и вырывать, пытаясь вызволить собеседницу из ловушки, в которой она оказалась. Сил у серого зверька оказалось недостаточно.
-Ничего не выходит, - признался заяц, опускаясь на землю у ног пленницы.
На глаза у Юнки навернулись слезы.
-Ты говорил мне о волшебнике Луккоре, - сказала она, - где теперь этот чародей?
-Не знаю, - покачал головой зверек, - зачем он тебе понадобился?
-Хочу искать заступничества у этого волшебника, - сказала девочка. -- Вдруг он поможет вернуть золотую чашу.