- А вы не слишком молоды для главы целого клана? - спросил он у сероглазого мага.
- Спроси об этом у Торна, - ответил тот, пожав плечами. При этом легкая улыбка коснулась его бесцветных губ. - Я думаю, он сможет дать ответ на твой вопрос.
Когда Реннет спросил то же самое у Торна - тот одарил его хмурым взглядом. Отряхивая плащ от серой дорожной пыли, он ответил более грубо, нежели ему хотелось:
- Во-первых, к магу более высокого ранга нужно обращаться не иначе как «Мастер». Это уважительное обращение является обязательным правилом поведения для всех боевых магов. Конечно, пока это тебе прощается, но в будущем, если не хочешь неприятностей, потрудись соблюдать эти правила.
Его слова прозвучали как упрек. Мальчишке сразу стало как-то неловко от собственной необдуманности.
- ...Во-вторых, мастеру Киосу больше семидесяти лет, - продолжил маг уже более спокойно.
- Но... но как это возможно?! - глаза Реннета расширились от удивления.
- Почему он выглядит таким молодым? - опередил очередной вопрос с его стороны Торн. - Это часть его силы. Можно сказать, уникальная способность его организма. Его тело постоянно обновляет само себя и потому он не стареет.
- Получается, он что? Бессмертный?
- Насколько я знаю - нет, - усмехнулся широкоплечий юноша. - Его способность напрямую зависит от магических сил, а ее запасы с возрастом истощаются. Хотя срок жизни Мастера, несомненно, выше, чем у обычного человека.
- Удивительно, - пробормотал Реннет и с раздражением смахнул со лба капельки пота. Они уже несколько часов шагали под открытым небом. Только капюшон плаща защищал от безжалостных лучей весеннего солнца. В этой части континента зимняя и осенняя температура резко контрастировала с летней и весенней, благодаря чему переход между сезонами нельзя было назвать плавным и приятным.
- Ты еще не раз удивишься, - пообещал Торн. - Однако, - его широкое лицо вдруг стало более жестким, - в следующий раз, прежде чем задавать такие вопросы Мастеру Киосу, обратись ко мне.
Реннет смутился, и в то же время разозлился. Прежде всего, на самого себя конечно. Он был зол на себя из-за того что задал вопрос, не подумав, и попал в такое неудобное положение. Мальчик слишком близко к сердцу воспринимал такие, с виду пустяковые, ситуации. А иногда ему даже казалось, что именно из-за боязни попасть впросак он и избегает общения с людьми. Как бы там не было, всю оставшуюся дорогу он упрямо держал язык за зубами.
Солнце склонялось к горизонту. Холмистая местность сменилась обширным лугом, а вдали выглянула темная кромка леса. Киос сказал, что прямо за этим лесом и находится город Немисс, но сегодня они туда не попадут. До ночи они должны пройти до леса. Не так уж далеко, тем более идти по ровному лугу легче, нежели по крутым склонам холмов.
Не прошло и пары часов, как путники уже вошли под сень берез, дубов, и кленов - начавших распускать маленькие светло-зеленые листочки. Солнце медленно скрывалось за спинами путников. Наступали сумерки. В воздухе, вместе с прохладой, появились вечерние запахи леса. Свежая зелень смешивалась с запахом сухих прошлогодних листьев и мха.
Маги начали готовиться к ночлегу. Киос выбрал наиболее удобное место для этого - ровная площадка, окруженная несколькими деревьями-великанами, а Торн к тому времени принес сухих веток для костра. Ночь обещала быть холодной, несмотря на дневное тепло.
Реннет с изумлением наблюдал, как Глава клана Белое Пламя поджег хворост, даже не прикасаясь к нему. Он просто вытянул руку над костром и... ветки вспыхнули, загоревшись сами собой. Мальчик в первый раз видел применение магии, но сразу понял, что это она. Это было как чудо - необъяснимо и удивительно! Никаких «особенных» слов маг не произносил, хотя в книгах, что он до этого читал, не раз упоминалось, что заклинания создают с помощью слов языка магии.
Повернувшись к удивленному Реннету, Киос сказал:
- Так как ты все равно не успел к общей Церемонии Выявления, мне бы хотелось провести ее до того, как мы прибудем в Немисс. Надеюсь, ты не против? - спросил он у него.
- Нн... наверно нет, - растерявшись, пожал плечами мальчишка. - Знать бы еще, что это такое.