Отдышавшись и приведя себя в порядок, он заранее вытащил свой меч из ножен, дабы потом не выдать присутствие скрежетом стали. И чтобы он не бликовал на солнце, прикрыл подолом плаща. Так его учили в Гильдии. Перед тем как двинуться вперед юный маг еще раз попытался сосредоточиться на присутствии магии и... безрезультатно. Ему ничего другого не оставалось, кроме как определить примерное направление и расстояние до цели, или до того места, где он наблюдал его в последний раз, и идти туда не забывая об осторожности.
Реннет старался ступать как можно тише, что оказалось нелегким делом. Любая мелкая сухая ветка так и норовила сломаться под сапогами. К тому же, необходимо смотреть не только под ноги, но и осматривать окрестности в поисках ауры противника. Парень надеялся, что уникальное зрение все еще действует...
Расстояние в сотню с небольшим метров юноша преодолевал довольно долгое время. По пути он успел сделать четыре остановки, для того чтобы осматриваться по сторонам. Вокруг царила необыкновенная тишина, прерываемая лишь редким щебетанием лесных птиц... и вдруг, совершенно неожиданно, откуда-то со стороны послышалось длинное «дзззинк!», как будто вытаскивают стальной клинок из ножен. Высокий и чистый женский голос произнес:
- А ты, я вижу, неплохо владеешь бесшумным перемещением.
Реннет застыл на секунду от неожиданности, но потом, быстро придя в себя, резко развернулся к источнику голоса, держа меч перед собой.
Прямо перед ним на расстоянии десятка шагов стояла молодая девушка с серебристыми волосами. Облегченные кожаные доспехи прекрасно подчеркивали ее стройную фигуру. Глядя на нее юноша совершенно растерялся.
- Ты видимо хотел напасть на меня из засады, - продолжила тем временем девушка, разглядывая Реннета с ног до головы. В правой руке она держала длинный двуручный меч, который казался уж чересчур большим и массивным для ее хрупкого телосложения, даже не смотря на облегченный сплав металла, отличающийся от обычной стали мутноватым белым оттенком. - Но знаешь, - усмехнулась она, - у меня прекрасный слух, и звук твоих шагов я расслышала еще пару минут назад.
И в это время до парня наконец дошло, кто стоит перед ним! Призрак! У него совершенно вылетели из головы слова Гейла о том, что маг может перевоплощаться даже в женщин. Сейчас, стоя лицом к лицу с этой девушкой, он не смог бы разглядеть в ней того самого шпиона-наемника, с которым дрался несколько часов назад. Превращение выполнено мастерски, совершенно не похоже на обычную иллюзию, уж он-то знал в них толк. Оставалось лишь позавидовать таким способностям. Но Реннет старался не забывать, где именно находиться.
Оставив все комплименты на потом, он сделал шаг назад и встал в оборонительную позицию.
- Кто же ты все-таки такой? - девушка нацелила острие длинного меча на него. - А еще меня волнует вопрос: Каким образом тебе до сих пор удавалось преследовать меня?
Юноша понял, что битва состоится совсем по другим правилам, нежели ему хотелось. Убежать он уже не имел возможности и явственно ощущал, что пришло время сразиться за свою жизнь. «В конце концов, все равно кто-то из нас умрет, так почему бы и не поболтать?» - с иронией подумал он и, облизнув пересохшие губы, заговорил:
- Я вижу, сражение неизбежно. Кто-то из нас увидит Небесные Пределы, так почему бы мне не проявить любезность и не представится как следует? - спокойно, и даже с улыбкой, рассудил Реннет. - Однако есть маленькое условие...
Воительница настороженно посмотрела на него, а потом криво усмехнулась:
- Условие? По-моему ты сейчас не в том положении, чтобы ставить мне условия?
- Ты примешь свой истинный облик! - проигнорировал Реннет ее замечание.
Девушка задумалась на секунду, а затем утвердительно кивнула.
- Ладно, если тебя так смущает мой женский облик, то я согласен сменить ее. Ты первый, кому удалось меня выследить, и это в моих глазах делает тебе определенную честь, - весело подмигнула она и опустила меч. Тут же ее силуэт начал размываться и искажаться, словно рассеивающийся мираж.
Когда превращение полностью завершилось, Реннета постигло разочарование. Перед ним стоял высокий мужчина, одетый во все белое: белая накидка с капюшоном из прочной воздухопроницаемой ткани, пользующейся особой популярностью у магов Света, брюки и белые сапоги из мягкой кожи, предназначенные для бесшумного передвижения. В такой одежде шпион и вправду походил на настоящего призрака. Потребовав от мага принятия истинного облика, юноша надеялся увидеть его лицо, но, к большому сожалению, оно было закрыто белой тканевой маской.