Реннет пристально осмотрелся по сторонам, а потом обратился к спутнику:
- Тайное помещение?
- Как догадался? - с деланным удивлением спросил шпион.
- Ты сам посмотри кругом! Ни одно живое существо не сможет жить в этом... эмм... мусорнике! - ответил юноша, стараясь подобрать слово помягче.
- Н-н-да, с твоей логикой не поспоришь, - отозвался Призрак и громко расхохотался. Видя, что обычно терпеливый и сдержанный Реннет вот-вот готов взорваться, маг подавил новые порывы смеха и направился в один из углов дома. Приподняв старый выцветший ковер, он взялся за ручку деревянного люка, спрятанного под ним, и дернул изо всех сил. Тяжелая крышка откинулась с громким стуком. - Ну вот, путь открыт! - сказал он, довольно ухмыльнувшись. - Прошу следовать за мной!
Не дожидаясь, пока юноша что-нибудь скажет, Призрак подхватил с пола старый масляной фонарь, и начал спускаться вниз по отвесной деревянной лестнице, которая жалобно заскрипела под сапогами. Реннету ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ним, не забывая при этом соблюдать осторожность, и дело вовсе не в крутых и шатких ступенях лестницы.
Внизу было темно, пахло сыростью и еще кое-чем похуже. Призрак, стоящий впереди, зажег фонарь, и яркий желтоватый свет залил все окружающее пространство. Реннет прищурился и огляделся по сторонам: они находились в обычном земляном погребе размером не больше трех метров в длину и столько же в ширину. Кроме небольшой кучи дурно пахнущего мусора здесь ничего не было - просто яма, вырытая в сырой земле под домом.
- Что за могила? - раздраженно поинтересовался Реннет, взглянув на мага.
- Не самое худшее место для такого сумасшедшего как ты, - съязвил тот. Подойдя к куче, он принялся раскидывать ее ногами, а Реннет остался наблюдать за всем этим, предусмотрительно зажав нос рукой. Невероятная вонь чего-то разложившегося сразу заполнила весь погреб.
Наконец, разворошив мусор во все стороны, Призрак взял железный прут с изогнутым концом, прислоненный в углу, и воткнул его прямо в землю. Железо ударилось обо что-то твердое. Проведя несложные манипуляции крюком, ему удалось ее зацепить за металлическое кольцо. Напрягшись всем телом, покраснев от натуги, шпион изо-всех сил дернул крюк. С глухим стуком, вместе с лежащей на ней землей, откинулась крышка нового люка.
«Значит, второй потайной люк внутри первого? Довольно умно! - не мог не согласится юноша. - Надеюсь, этот последний, - тут же мысленно добавил он, спускаясь вслед за Призраком».
Узкий колодец, по которому они спускались, резко перешел в широкий тоннель, уходящий в сторону под прямым углом. Маг зашагал вперед, освещая путь фонарем, а Реннет следовал за ним, настороженно оглядываясь по сторонам. Это уже был не земляной погреб, а добротный, широкий проход с гладкими стенами и высоким сводом, поддерживаемыми деревянными стойками и балками. Затхлый воздух говорил о том, что тоннели уже давно никто не посещал.
Здесь стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь гулким эхом шагов. Тоннель уходил далеко вперед, но пройдя около двадцати метров, Призрак остановился. Он подошел к стене справа и начал шарить по ней ладонью, шепча при этом слова магии. Юноше показалось, что он чувствует присутствие какого-то заклинания. Было ли это просто фантомное ощущение, или его способности снова возвращались к нему - он пока не смог понять.
Как только шпион закончил читать слова заклинания, наложенная ранее иллюзия рассеялась, открыв взору небольшую деревянную дверь, расположенную прямо в стене. Призрак легким движением руки отодвинул хитроумный запор.
- Вот мы и пришли! Можешь считать себя счастливчиком, ибо тебе довелось узреть единственное подвластное мне иллюзорное заклинание! - торжественно объявил он и, повернув ручку, толкнул дверь.
Реннет немного помедлил, оглянувшись на уходящий в темноту коридор. По пути сюда юноша подмечал всякие мелкие детали, и теперь у него получилось сложить все в одну картину.
- Значит, дальше находится запасной выход на поверхность? - спросил он у своего спутника.
На лице Призрака отразилось нескрываемое удивление.
- Откуда ты это узнал?
- Догадаться нетрудно, если уметь наблюдать. Начнем с того, что в хибарке повсюду лежал толстый слой пыли, и если кто-нибудь за последний год спускался оттуда, должны были остаться следы, а их там нет. Секретные документы ты украл около полугода назад, и утверждаешь, что принес их сюда, а если через дом ты не проходил, то, следовательно, есть какой-то другой вход. В конце концов, не будешь же ты утверждать, что умеешь проходить сквозь стены, прямо как призрак? - спросил юноша с усмешкой в глазах. - Но, даже если в доме были бы следы, я бы все равно догадался о втором входе. Дело в том, что все эти проходы под домом и сам тоннель вырыты в совершенно разное время. Ты сделал выход через дом специально для непредвиденных случаев, но прокопать ее невозможно, если не знать точное место. Где именно копать, можно узнать только побывав здесь самолично, а это значит, что изначально существовал другой вход, через который ты вошел в первый раз.