Выбрать главу

            За свое полувековое существование, Гончие обрели невероятную известность даже за пределами территории Светлых. Среди магов Темного ордена часто ходили слухи о «карающей длани» Света. Отряд оставался преданным лишь Правящему клану, но в то же время имел практически полную свободу действий. Тогда же, элемент Истинной Тени получил другое название - элемент Охотника.

            Впрочем, все шло не так гладко, как задумывало прошлое поколение, и страх, который Черные Гончие навлекали на врагов и предателей, вскоре передался самим магам Света. Лидер правящего клана всерьез начал опасаться того, что они возжелают захватить власть в ордене при помощи своих способностей. Немного понадобилось времени, чтобы страх перешел в ненависть и, на тайном голосовании пяти самых крупных кланов Светлого Ордена, было принято решение расформировать отряд, а ее членов немедленно ликвидировать. Они боялись, что если просто распустить Черных Гончих, те сразу же восстанут.

            Тем не менее, просто взять и казнить полсотни магов - а их численность тогда уже равнялась пятидесяти четырем, - не совершивших никаких преступлений против ордена, лидеры не могли. В связи с этим был придуман хитроумный план, при помощи которого они заманили Гончих в ловушку.

            Отряду дали задание на подавление восстания в одном из северных земель. Естественно, эта информация была ложной от начала до конца, и никакого мятежа не существовало, а прибывшие на место Гончие, вместо нескольких десятков повстанцев столкнулись с полутора сотенной армией хорошо подготовленных магов. И, тем не менее, даже оказавшись в столь сложной ситуации, отряд благополучно встал в оборону в узкой долине и послал командованию сообщение с просьбой прислать подкрепление. Они и представить себе не могли, что «повстанцы», на самом деле преданные своему ордену воины, устроившие им засаду по приказу Правящего клана...

            Сражение шло полным ходом и Гончим удалось склонить чашу весов в свою сторону, когда прибыло «подкрепление». Однако, вместо того чтобы объединиться с отрядом, новоприбывшие ударили в них с тыла. Небольшая группа «помощи» состояла из наиболее сильных магов ордена и получила название «Чистый Свет». Эта сверхсекретная организация сформировалась специально для уничтожения Черных Гончих.

            Преданные своим же командованием пятьдесят четыре мага отряда Гончих оказались зажаты между двух войск в узкой долине. Пока они осознали суть происходящего, половина из них оказалась уничтожена. Даже у закаленных в бесчисленных боях членов отряда не было ни единого шанса на прорыв, и в итоге, очутившиеся в безвыходном положении маги обезумели и сеяли смерть в рядах бывших союзников до последнего издыхания.

Таким образом, отряд магов-теней, просуществовавший больше пяти десятилетий, был полностью уничтожен. Но на этом все не закончилось, так как именно после этого инцидента повсеместно стали преследовать всех магов с подобными способностями и силой, а маги-ветераны, которые когда-то были членами отряда Гончих - попросту исчезли. Разумеется, случившееся засекретили тщательнейшим образом и никто во всем ордене, кроме отдававших приказ, не ведал о произошедшем, иначе все могло закончиться гораздо плачевней.

Реннет, прочитав все это, был поистине ошеломлен силой этих Гончих, а также цинизмом и подлостью лидеров ордена, виновников трагедии.

Вторая запись, заинтересовавшая его, содержала в себе описания событий, произошедших в более позднее время, и касалась последнего сражения Светоносной Войны. Это именно та часть истории, что вырвали из всех нынешних летописей, та - о которой говорил Мастер Киос, и та - которую Реннет искал в библиотеке Немисса:

«Война достигала невероятных масштабов. Маги Темного и Светлого орденов сошлись в жестокой схватке на просторах Азраннской равнины. До этого момента темные пробивались все ближе и ближе к столице противника, и уже тянули свои руки к долгожданной победе, когда... случилось неожиданное...

На поле боя появились девять магов в черных мантиях. Их имена и прозвища были широко известны в мире магии. Носители элемента истинной тени, возможно, последние из них, прошли прямо в центр поля битвы, не обращая внимания на окружающий их хаос и смерть. Ходили слухи, что эти девять магов прокляты неизвестным проклятием и обладают невероятной силой. Ничто не могло помешать им свободно войти в гущу сражения, так как окружающая их аура была настолько ужасной и пугающей, что оказавшиеся на их пути маги просто разбегались в стороны. Атакующие заклинания темных и светлых отскакивали от возведенной ими невидимой защиты, а металл ржавел и рассыпался прямо в руках, коснувшись ее.