Ученик остановился напротив высокой трибуны и низко склонил голову, приветствуя судий. Их всего было восемь, и именно они оценивали навыки и способности испытуемого. Четверо, в том числе и Селеста, являлись Мастерами Стихий. Также здесь присутствовали два Мастера Боевых Искусств, Мастер Элементов, и сам Глава клана - Мастер Киос. Их состав менялся в зависимости от занятости, но на первом экзамене ученика обыкновенно присутствовал полный. Все судьи расположились у самого края тренировочной площади, во главе центральной трибуны. Кроме них на Арене находились несколько магов-помощников и два мага-стражника в доспехах.
Судьи одновременно встали: их лица были серьезны, а глаза прикованы к ученику. Первым заговорил Глава Киос, и его голос разлетался по всей Арене, достигая самых дальних ее уголков:
- Вы - Реннет из города Веллин? Вы - ученик, обладающий магией огненной стихии и обучающийся в «Белом Пламени»? Вы - заявивший на право прохождения экзамена? - архимаг пристально посмотрел на Реннета, в ожидании требуемого ответа.
- Да! - коротко произнес мальчик.
- Мы приветствуем тебя! - громко провозгласил Киос. - Да начнется первый этап экзамена на титул мага первой ступени!
Глава 7 Экзамен
Первые два этапа экзаменов Реннет прошел без особых сложностей и проблем. Он справился с волнением и неуверенностью, терзавшими его в последнее время, смог полностью сконцентрироваться на заданиях.
За каких-то полчаса мальчик успел создать чуть меньше двух десятков заклинаний различного уровня сложности. Он даже смог впечатлить судий, сотворив поджигающую сферу одной рукой за очень короткое время. Что и говорить, заклинания подобного типа давались ему очень легко. Тот же огненный шар, более сложная и мощная версия поджигающей сферы, получился у него идеально, разнеся взрывом в мелкие щепки большую деревянную мишень.
С теорией у него тоже все обстояло прекраснейшим образом, благодаря постоянному корпению над книгами заклинаний. Он ответил на большинство заданных Мастерами вопросов. Даже на те, что касались заклинаний других стихий. Реннет испытал значительное облегчение, когда после окончания всех заданий и кратковременного совещания Глава клана объявил о том, что он проходит на следующий этап. Это значило, что первый он одолел. Уже чуть позже на Реннета навалилась страшная усталость, которую он до этого просто не замечал. Пережитое волнение, напряжение и, конечно же, немало потраченной магии давали о себе знать. Ночью мальчик спал как убитый.
На втором этапе, после небольшой разминки, Реннет продемонстрировал свои способности в тренировочном бою с одним из помощников, присутствовавших на Арене. Он не мог сказать наверняка, но судьи должны были заметить то, что помощнику приходилось драться всерьез, чтобы не проиграть ученику. Противник оказался физически сильнее, но быстрота Реннета и приемы стиля Лирин, позволяющие по максимуму использовать все существующие преимущества, уравнивали шансы.
В фехтовании все обстояло гораздо сложнее: мальчик уже давно не мог найти подходящий ему стиль, из-за чего казалось, будто в его технике чего-то не хватает. Впрочем, держался он вполне на уровне. Зато в метании клинков Реннет показал себя с наилучшей стороны. Он не любил лук и арбалет за сложность и медлительность, но считал необходимым умение владеть дистанционным видом оружия с большим радиусом поражения, чем у обычного меча или копья. Большинство мишеней на Арене к концу выделенного времени были поражены маленькими метательными ножами, брошенными им с разных углов и дистанций - это и стало наглядной демонстрацией его мастерства.
Теперь, впереди, остался только третий этап экзаменов и Реннет прекрасно понимал, что он будет сильно отличаться от двух первых. Здесь нужно не просто делать то, о чем попросят судьи и что прописано в правилах. И это уж точно не тренировочное сражение на мечах. Здесь все будет по-настоящему, здесь все будет зависеть от него самого! Невозможно узнать, что сделает противник в следующий момент - атакует, защитится, уклонится или отступит. Этим-то и важен последний этап. Необходимо не только показать свою силу и мастерство, но и умение сосредотачиваться на главном, умение предугадывать действия противника и защищаться от них, получив наименьший урон.