- Надо переправляться на остров сейчас же, пока еще не поздно, - неожиданно прозвучал голос Верина, одного из сопровождающих магов. Он вывел Реннета из оцепенения.
- Да, - ответил мальчик, поплотнее закутавшись в плащ. Он и сам давно заметил, как на горизонте появились темно-синие валы облаков, наверняка предвещающие скорую бурю. Дул пока еще не сильный восточный ветер. Море полностью оправдывало свое название. Здесь не проходило и дня без шторма и урагана, а тяжелые облака над водой никогда не рассеивались, всегда оставаясь серыми и мрачными. Корабли в этом море не рисковали далеко отплывать от берегов и уж точно не ходили под высокими многоярусными парусами, как в Южном океане. Многие суда передвигались исключительно при помощи весел.
Путники спустились к пирсу, где стояло несколько небольших пришвартованных кораблей и лодок. Маги не переставали оглядываться. Порт Отис, в котором они сейчас находились, не принадлежал к территории Империи, и потому тут было небезопасно. Осторожность в подобной ситуации не может быть лишней.
И действительно, оказалось, что их уже ждали...
Увидев путников-магов, двое незнакомцев в черных просторных накидках с капюшонами направились прямо к ним. Двигались они уверенно и спокойно. Реннет совершенно точно мог сказать, что это не боевые маги Империи и на местных рыбаков они тоже были мало похожи. Оба физически хорошо сложены и тренированы, что путники заметили сразу же и приготовились к любым неожиданностям.
Из рук мальчишки уже было готово сорваться первое боевое заклинание, а его спутники выхватили мечи, когда незнакомцы остановились и подняли руки ладонями вперед. Это служило знаком того, что в руках нет оружия, и они не хотят драться. Один из них заговорил:
- Вы, маги Белого Пламени? Нам нужен маг по имени Реннет, - говорил он негромко, но его слова отчетливо долетали до троицы магов.
- Кто вы? - спросил Верин, даже не обратив внимания на вопрос незнакомца. Он заметил у них за поясами кривые мечи и еще больше насторожился.
- Мы воины-маги из Гильдии Теней, - дружелюбно поклонившись, ответил тот снова. - Мы посланы сопроводить юного мага к месту его обучения. У вас должен быть свиток с посланием для нас.
Реннет невольно заметил, что у обоих магов неестественная, серовато-бледная кожа. Обычно так бывает, когда человек долгое время находится в темном помещении без солнечного света. «Наверное, это потому что в Штормовом Море редко стоит ясная погода», - решил он. Также мальчик ощущал какую-то непонятную угрозу с их стороны, хотя на первый взгляд маги вели себя довольно мирно. Опустив меч, но не возвращая его в ножны, тем самым демонстрируя, что он им совершенно не доверяет, Верин достал короткий цилиндрический футляр из походной сумки и перебросил его одному из воинов. Тому понадобилась всего одна минута, чтобы вынуть свиток и, развернув, просмотреть его.
- Все верно, - кивнул он, а затем обратился к ним: - У Гильдии есть собственный корабль. Мы заберем юного мага и доставим его на остров, - улыбнувшись, воин-маг засунул футляр за пояс.
- Я не намерен отпускать мальчика с вами. Нам приказано сопровождать его до конца и, что бы вы там не сказали, мы сделаем это! - твердо заявил Верин.
Лицо воина из Гильдии потемнело. Миролюбивая улыбка сменилась зловещим звериным оскалом, а взгляд стал жестким и хитрым. Реннет инстинктивно напрягся и сделал шаг назад, наблюдая невероятно быстрые изменения, произошедшие с их собеседником. Уж слишком резко отличалось нынешнее выражение его лица от того, что было еще мгновение назад. Подобная метаморфоза могла говорить о хорошей актерской игре или безумии.
- Мне плевать на приказы ваших магов, слизняк! Мы забираем его! - прошипел он тут же холодным, нечеловеческим голосом.
Услышав это Верин побагровел от ярости и встал в боевую стойку, перехватив меч поудобнее. Было ясно, что он не собирается прощать наглецу подобного оскорбления. Второй маг тоже встал с ним рядом. Назревала серьезная драка, способная перерасти в побоище, а воин Гильдии даже не пошевельнулся и стоял все с той же неприятной усмешкой на губах. Создавалось ощущение, что он способен в одиночку и без лишних усилий разобраться со всеми здесь присутствующими...