Маги оставили мальчика в одной из кают, а сами ушли. Они предупредили, что поездка займет не больше двух часов. Корабль уже начало раскачивать из стороны в сторону.
«Плавание началось!» - подумал Реннет, прислушиваясь к размеренным ударам волн о крепкий корпус судна.
Каюта оказалась довольно тесной и пыльной, словно сюда давно никто не заходил. Возможно, так оно и было. У дальней стены располагалась небольшая деревянная койка с подвесной конструкцией из упругого прочного материала, но мальчик не решился лечь, хотя и сильно устал. Покачивание едва ощущалось, однако его начало мутить, поэтому он просто сел на пол, спиной прислонившись к прохладному дереву и закрыв глаза. К сожалению это не помогло. Становилось только хуже. Мальчик никогда не плавал на кораблях и не был знаком с такими проблемами как качка и морская болезнь. Считалось, что ей подвержены далеко не все, но видимо он не относился к числу таких счастливчиков. Не вытерпев и нескольких минут, он распахнул дверь и буквально вывалился в коридор...
- Свежий воздух... - прошептал Реннет и окончательно очнулся. Не понимая, что происходит, он начал озираться по сторонам, сидя на полу коридора. «Похоже, мне стало плохо из-за качки и нехватки свежего воздуха?» Подтянувшись, он медленно поднялся на ноги. Голова кружилась, а во рту стоял неприятный кислый привкус. Опираясь на стену, Реннет направился прямо туда, откуда шел прохладный морской воздух.
Остановившись у небольшого круглого отверстия, расположенного на высоте двух метров от пола, он прислонился к стене, жадно дыша во всю мощь своих легких. Постепенно стало легче. Вытерев рукавом пот со лба, Реннет хорошенько осмотрелся: похоже, что он находился в носовой части корабля. Вокруг не было ни души, словно все вымерло. Лишь снаружи завывал неистовый ветер, и доносились частые раскаты грома. С минуту Реннет прислушивался к звуку битвы могучих стихий, пока не услышал странный скрип... здесь, на корабле. До этого момента он просто не обращал внимания на этот негромкий размеренный скрежет, хотя был уверен, что слышит его уже давно.
- Интересно, - тихо пробормотал мальчик. Ему стало любопытно, что могло издавать подобный звук? И, кроме того, это был способ отвлечься от мучающего его недомогания. Хорошенько прислушавшись, Реннет пришел к выводу, что этот скрип-скрежет доносится снизу. И точно: словно бы в подтверждение, он нашел узкую лестницу, круто уходящую вниз. Когда мальчик подошел поближе, скрип повторился. Теперь уже отчетливей.
Оглянувшись, и никого не заметив, Реннет осторожно начал спускаться по дощатым ступеням. При такой сильной качке, это было довольно-таки сложно сделать. Он заметил, что периодически повторяющийся странный звук усиливался с каждым шагом.
В конце лестницы находилась небольшая дверь. Она была приоткрыта, и из щели пробивался желтоватый свет. Скрип доносился именно оттуда.
Спустившись, мальчик осторожно, стараясь не шуметь, заглянул внутрь. Длинное помещение, похожее на небольшой зал, освещалось несколькими светильниками, расставленными по углам. Но свет их был тусклым и не мог полностью охватить все помещение, оставляя хорошо освещенными лишь небольшие участки. Реннет не сразу заметил сгорбленную фигуру в черных одеяниях, сидящую на полу в самом центре. Человек сидел в какой-то нелепой позе, скрестив ноги, опустив голову и раскинув руки в стороны. Лица его мальчик не видел из-за черного капюшона. В первую секунду он даже не был уверен, что перед ним живой человек, так как он, казалось, совершенно не двигался. Лишь немногим позже мальчик заметил, как его бледные тонкие пальцы шевелятся, медленно сгибаясь и разгибаясь в такт звуку, доносящемуся одновременно и справа, и слева. Тому самому звуку, происхождение которого так заинтересовало Реннета.
Мальчик вгляделся в полумрак, стараясь проникнуть взглядом туда, к источнику этого скрипа. Скрипа, похожего на звук повора... неожиданно Реннет понял, в чем дело! Теперь он ясно видел длинные древки весел, поворачивающихся в своих гнездах и издающих протяжный и жалобный скрежет и скрип. «Вот в чем, оказывается, дело!» - подумал мальчишка и укорил себя. Он уже давно должен был догадаться о природе этого странного звука, так как судно без парусов скорее всего будет передвигаться на веслах. Реннет улыбнулся своей невнимательности, но... улыбка тотчас замерла на его губах: «Корабль идет на веслах и без гребцов?»
Действительно, сколько бы мальчик не всматривался, сколько не оглядывал помещение - все безрезультатно. Он не видел никого, кроме того человека, сидящего в самом центре...