Пройдя внутрь, путники оказались в каком-то темном тоннеле. Один из воинов Гильдии вдруг куда-то исчез: из тоннеля отходили сразу несколько ходов и он, скорее всего, нырнул в один из них. Арназ даже не обратил на это внимания и спокойно вел мальчишку вперед. Им пришлось изрядно прошагать по извилистым ответвлениям каменного лабиринта, прежде чем выйти на дневной свет. Этот выход оказался столь внезапным, что Реннет, уже привыкший к темноте, ослеп на некоторое время. Ему ужасно не понравилось это «плутание» по тоннелям, но высказать свои претензии он не решился. Будучи здесь всего лишь гостем, он не имел права на жалобы.
Невольные слова восхищения вперемешку с разочарованием сорвались с губ, когда он увидел цитадель изнутри: это был целый город, каменный город с невысокими трехэтажными зданиями, с каменными мостовыми, фонтанами и скульптурами. Все вокруг состояло из серого камня, и было снабжено бесчисленными стоками для дождевой воды. Везде царила чистота и порядок. Впрочем, пыль и грязь вряд ли могли задерживаться на улицах, практически ежедневно омываемых ливнями. Однако... это был мертвый город! Реннет понял это, пока следовал за Арназом. Он не увидел ни одного деревца, ни одной травинки и ни одного живого существа, не считая пары-тройки магов, попавшихся им на встречу. Зрелище поистине удручающее. Реннет даже не представлял, как можно жить в подобных условиях. Арназ согласился, что жизнь среди камней под вечно серым небом довольно тяжелая и скучная. Но в то же время, если привыкнуть, то перестаешь замечать даже явные недостатки такой жизни. У парня возникли сомнения в том, что его собеседник прожил достаточно времени в нормальных условиях, чтобы ощутить разницу. Большинство воинов Гильдии находились на острове с рождения.
Пока они с бледнокожим магом проходили широкие серые улицы, шторм настиг цитадель. И хотя сильного ветра тут не чувствовалось, ливневый дождь обрушился на них со всей яростью природной стихии. За считанные мгновения Реннет вымок до самой последней нитки и выражение «растаять как соль в супе», показалось ему вполне осуществимым. Когда они, наконец, добрались до нужного здания, с мальчишки ручьем стекала вода, а его спутник почти не промок. Маг Гильдии объяснил это тем, что все живущие здесь носят полностью непромокаемую одежду.
Арназ привел Реннета в комнату, выделенную для него на время обучения. Она оказалась довольно просторной и светлой, насколько это вообще возможно здесь, на острове. В углу был сложен небольшой камин, чтобы согревать комнату во время холодов и затяжных дождей. Недостатка в мебели тоже не чувствовалось, но без всяких ненужных излишеств.
Скинув с себя мокрую одежду и переодевшись в новую, любезно предоставленную Гильдией, Реннет столкнулся с непростой проблемой. На спинке кровати висела новая мантия, но мальчика поставил в замешательство ее цвет. Он оказался черным. Боевые маги Светлого Ордена никогда не носили одежд чрезмерно темных тонов, руководствуясь старыми принципами. Но, с другой стороны, его ждала встреча с самим Лидером, а при нем не престало появляться в мокром плаще...
Думал мальчик недолго. Послав все правила приличия куда подальше, он надел свою серую мантию. Она была символом его клана и заслуженного им ранга. Чтобы не вымокнуть еще раз, Реннет накинул поверх мантии непромокаемый плащ и вышел к ожидающему за дверью Арназу. Тот, увидев его в мокрой мантии, усмехнулся, но вслух ничего не сказал.
Глава 10 Предложение
Выйдя из здания, они направились к Темным Близнецам - так назывались две башни, возвышающиеся в самом центре каменного города. Реннет заприметил их еще когда они с Арназом выбрались из лабиринта тоннелей. Нельзя было сказать, что их внешний вид сильно впечатлял воображение: вполне обычные, четырехугольные башни высотой в пять или шесть этажей. Мальчику уже приходилось видеть подобное. Единственная их особенность заключалась в том, что они были совершенно одинаковые и стояли почти вплотную друг к другу, наподобие сложенных вместе ладоней.
Арназ, живущий здесь уже не один год, рассказывал мальчишке историю этих башен и о нынешнем их хозяине. Реннет слушал его слова, частично приглушаемые шумом бегущих по улицам бурных потоков воды, лишь вполуха. Сейчас его мало интересовали имена основателей Гильдии, скучные даты и количество строивших его магов. А то, что эти башни были древними, он и сам понял. Не заметить глубокие трещины, буквально испещряющие некогда гладкие стены, было трудно. Впрочем, останавливать увлеченную болтовню мага-наемника он тоже не стал, тем более из его рассказа удалось подчерпнуть немало информации о нынешнем Главе Гильдии.