- Присоединяйся к Гильдии...
- Что???
На несколько секунд мальчик забыл дышать, а выражение удивления так и застыло на его лице. Он ждал чего-то подобного, но все же не сумел совладать с собой. - Вы... вы предлагаете мне...
- Да, - спокойно кивнул маг, - я предлагаю тебе стать одним из нас! Одним из Теней! - Видя, что Реннет поставлен в замешательство, он добавил: - У тебя уникальный талант. Здесь, в организации, ты сможешь многого достичь и в полной мере использовать всю свою силу, - тихо, но с заметным давлением, говорил Мрак. - Ведь именно твои предки по магической силе - братья-близнецы основали Гильдию Теней. В цитадели собрано немало книг, что могут помочь тебе овладеть элементом. Ты получишь неограниченный доступ к ним, согласившись на мое предложение. Сила и Власть ждут тебя здесь!
Реннет невольно представил картину будущего, описанного магом. Что греха таить: часть мальчика хотела подобной силы, хотела могущества и власти! И вполне возможно, он мог все это получить здесь, в Гильдии. Он мог бы изучить кучу новых заклинаний, узнать множество тайн, не доступных остальному миру. Кто знает, может ему суждено стать новым Лидером Гильдии Теней? Нужно просто дать согласие...
- Если ты беспокоишься о Светлом Ордене и о своем клане, то уверяю тебя: они не смогут ничего сделать. Если ты добровольно откажешься от них и перейдешь к нам, - маг чувствовал нерешительность мальчика, и старался всячески склонить его выбор в свою пользу.
Однако Реннет не был любителем принимать поспешные решения. Воображение, рисующее красивое будущее в лучах силы и могущества, владело им недолго. Трезвый ум и здравый смысл подсказывали ему: не торопится с решением, и все хорошенько обдумать. Действительно ли он хотел именно этого? Разве не о Свободе он мечтал все время? Мечтал о том, чтобы никто впредь не смог вершить его судьбу. Ни от кого не зависеть и никого не боятся - вот к чему он стремился! Оставшись в Гильдии, он определенно распрощается с этой мечтой и будет вынужден доживать всю свою жизнь на этом мертвом острове, среди голых камней, под беспросветно-серым небом.
Нужно сделать выбор, поставив на карту будущее, так же как тогда в Веллине. Однако существовало одно отличие: он не знал, что будет с ним в случае отказа. А случиться могло все что угодно. Реннет ненавидел положение, в котором оказался, как ненавидел его в прошлом!
«Неужели мастер Киос и Правящий Клан не догадывались, что может произойти нечто подобное? - спрашивал мальчик у себя самого. - Или они все же знали? Как быть... - мучительно раздумывал Реннет, стараясь сохранять спокойствие под пристальным взором сидящего за столом мага. - Отказать и умереть, как подобает настоящему светлому магу? Что за бред! Да ни за что! - он быстро терял контроль над собой. - Даже если они меня не убьют, я не хочу рисковать. Разумнее согласится и, возможно, жизнь в Гильдии окажется не такой уж и плохой, как мне думается сейчас. В конце концов, за силу и власть всегда приходится чем-то платить...»
Все мысли в голове мальчика смешались и перепутались. Он не был готов прямо сейчас принять решение. Он боялся. Молчание растянулось...
- Мне нужно время подумать, - произнес он внезапно. Внешне оставаясь спокойным, мальчик улыбался про себя. Ему удалось найти иной выход из сложившейся ситуации. С одной стороны, он не давал согласия, но в то же время - не отказывался. Он надеялся получить в свое распоряжение некоторое время, чтобы все тщательно обдумать и взвесить. - Я должен больше узнать о Гильдии, прежде чем принять такое трудное решение, - уже твердо добавил Реннет.
Глава Теней даже не двинулся с места. Он все так же смотрел на мальчишку и, казалось, о чем-то размышлял. Наконец, он прервал молчание:
- Хорошо. Думаю, будет справедливо дать тебе время, чтобы освоится здесь, - спокойно и без эмоций произнес маг. - Я сделаю тебе то же предложение по истечении срока обучения. Надеюсь, за это время ты сможешь принять правильное решение.
- Да, - коротко кивнул Реннет, и поклонился. Почему-то ему стало не по себе. Не такой реакции он ожидал от Мрака. Он чувствовал, что что-то неизбежно должно произойти в будущем. Что-то, о чем он еще не догадывался...
- Ты можешь идти. Ловец проводит тебя обратно, - безразличным тоном сказал глава Гильдии Теней. И на этом аудиенция закончилась. Реннет покинул башню в сопровождении Арназа.
Немногим временем позже в дверь рабочей комнаты Мрака снова постучали. Это был Арназ. Зайдя, он предстал перед магом и вежливо поклонился.
- Рассказывай, - раздраженно махнул ему глава Гильдии.