Но, после целой минуты ходьбы взад-вперед, она остановилась. По лицу девушки было видно: решение принято! И оно не сулило ее противнику ничего хорошего...
Лежа в кровати и убаюкиваясь тишиной, юноша уже начал погружаться в сон, когда послышался громкий стук в дверь.
Реннет улыбнулся. Конечно он знал, кто пришел. Иначе и быть не могло. Встав с постели, он снял щеколду, приготовившись к серьезному испытанию...
- Реннет! - воскликнул Торн, схватив его за плечи своими огромными ручищами. Его глаза прямо-таки сияли удивлением и радостью. Как и ожидалось, вопросы полились рекой: - Неужели это действительно ты? Блин, как же ты изменился. Где был все это время? Я уже и не надеялся увидеть тебя снова...
Освободившись от сильных мускулистых рук молодого мага, Реннет со вздохом опустился на кровать. Он действительно очень рад был видеть Торна, но его назойливость и словоохотливость уже сейчас начали раздражать.
- Здравствуй, Торн! Я тоже не надеялся увидеть тебя... - пробормотал он неслышно, а потом, гораздо громче, предложил: - Может, успокоишься для начала?
- Не успокоюсь, пока не услышу от тебя все о том, где ты пропадал эти два с половиной года, - сказал маг с улыбкой.
Реннет понял, что тот не отстанет от него, пока не услышит подробного рассказа, и поэтому не стал терять время, а удобнее уселся на кровати. Он чувствовал, отдых в тишине откладывается на долгое время.
Юноша начал свой рассказ со своего Экзамена здесь, в «Пламени», и поведал Торну о новом элементе, путешествии на Безымянный остров, о долгих месяцах обучения в Гильдии Теней, пропустив некоторые не слишком приятные подробности, а закончил своим приездом и столкновением с Рэанной. Во время повествования Торн задавал множество вопросов и порядком надоел Реннету. Но когда речь зашла о сегодняшней стычке на лестнице, молодой маг нахмурился; ему явно было неприятно это слышать.
- Вы все еще дружите с ней? - спросил Реннет. Видя душевную муку парня, он старался сделать это как можно более безразличным тоном.
- Да, и я огорчен ее поступком, - признался Торн. - Понимаешь, она была очень рада, когда ты внезапно исчез. Нам ничего не говорили о тебе, и Рэанна решила, что ты погиб на Испытаниях, а старшие Мастера просто скрывают это, дабы не поднимать шума. Я и Ванаэль пытались что-нибудь выяснить и даже расспрашивали Мастера Селесту, но без успеха. Она лишь посоветовала нам не лезть не в свое дело, хотя прекрасно было видно, что она сама чем-то... очень встревожена, - слова давались ему с трудом. - В общем, все наши попытки пропали впустую и в итоге мы решили, что ты... ну...
- ...Что я покойник! - усмехнулся Реннет. - Мою поездку и обучение действительно держали в тайне, - сообщил юноша. На самом деле, он и сам только недавно узнал об этом, но о причине такой таинственности догадался сразу. - Они боятся того, что о появлении в одном из светлых кланов теневого мага узнают другие, - с деланым весельем произнес он, ткнув пальцем в грудь.
Но проницательного Торна не так-то просто было обмануть. Он отчетливо расслышал в голосе Реннета фальшивые нотки, и понял, что тот многого не договаривает. Словно подтверждая его мысли, юноша сменил тему и задал новый вопрос:
- Что интересного произошло здесь, пока меня не было?
- Да так, ничего особенного, - улыбнулся Торн. - У нас все, как и всегда. Я, сам видишь, теперь маг третьей ступени, благодаря успешно пройденным экзаменам. Мастера говорят, что из меня получится неплохой боевой командир.
- Я уверен в этом, - сказал Реннет. Оглянувшись на свою комнату, где все осталось таким же, каким он помнил и каким оставил. - Значит, говоришь, ничего особенного не происходило?
- Нет, - маг с подозрением уставился на него, - а к чему такие вопросы?
- Просто спросил, - отмахнулся юноша. - Не бери в голову.
Торн не сразу отвел подозрительного взгляда, но Реннет смотрел куда-то в сторону, погруженный в собственные мысли, как будто не замечая его.
- Ты очень изменился, Реннет, - прямо заявил Торн. Юноше показалось, что он расслышал в его голосе нотку горечи и разочарования. Сам молодой маг оставался прежним: те же глаза, то же лицо и те же манеры. Ну, возможно, он еще немного подрос и стал взрослым мужчиной, но его характер от этого совершенно не изменился. Маг по-прежнему общался с юношей на равных.
- А Рэанна очень удивилась, увидев меня живым и здоровым, - с улыбкой, Реннет снова перевел разговор на другую тему.