Юноша просидел в парке довольно долго. Заболеть он не боялся, так как с детства был невосприимчив к холодной погоде. Максимум, обошлось бы легкой простудой. Этим он был обязан своей огненной стихии. А вот раздумья на свежем воздухе и в спокойном одиночестве помогли ему принять трудные решения и хорошенько все спланировать. В общем, из парка Реннет ушел полным уверенности и решимости.
Этот день и весь следующий юноша усиленно тренировался, готовясь к предстоящей схватке. Необходимость в многочасовых упражнениях существовала еще из-за того, что последние два месяца, которые он был в пути, отрабатывать боевые навыки и повторять заклинания получалось только по утрам. С таким противником как Рэанна лучше встречаться полностью подготовленным...
Арена Испытаний. Из-за адского шума, царящего вокруг, невозможно что-либо разобрать. Предстоящее событие расценивалось многими как увлекательное представление, а не опасное противостояние двух магов. На трибунах собрались боевые маги всех ступеней, а отдельно от остальных сидели учителя и сам Глава Белого Пламени. Все присутствующие на трибунах пришли в парадных мантиях, как того требовали правила проведения дуэлей, и сидели скрыв головы под капюшонами.
На широкой площадке, где и должно состояться сражение, пока было пустынно - противники-дуэлянты еще не появились. Это еще больше накаляло и раззадоривало шумную толпу магов. Нетерпение нарастало с каждой минутой, а сигнала к началу давать не торопились.
Реннет, стоящий в этот момент у двойных железных дверей, выходящих на арену, чувствовал себя не в своей тарелке. Волнение юноши было вызвано не предстоящей битвой: его беспокоили и раздражали больше двух сотен магов, сидящих на трибунах. Он никогда не любил людских сборищ, а жизнь на безымянном острове, где в громадной цитадели проживали всего около сотни человек, ничуть не поменяла его предпочтений.
К схватке юноша подготовился тщательнейшим образом. Даже одежду он выбрал самостоятельно: сейчас на Реннете была темно-серая безрукавная куртка с капюшоном, такие же серые штаны и сапоги из мягкой кожи - она как нельзя лучше подходила для боевого стиля Лирин. Возможно, другие члены клана осудили бы его выбор, так как для сражений обычно использовались специальные укороченные серые плащи.
Никакого иного оружия кроме одноручного прямого меча в черных кожаных ножнах у него не было. Подаренный Ванаэлем клинок не пережил двух лет обучения в Гильдии, к большому сожалению. Впрочем, обладающему огненной стихией и самыми эффективными атакующими заклинаниями магу вряд ли нужно стальное оружие. Сложив руки на груди и спрятав лицо под капюшоном, Реннет застыл, в ожидании...
Когда прозвучал долгожданный призывной звон колокола, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он с удивительным спокойствием прождал несколько долгих мгновений и, толкнув железную дверь, вышел на Арену. Трибуны встретили претендентов гробовой тишиной: после того как прозвучит сигнал, запрещалось шуметь и разговаривать.
Юноша сразу же огляделся: он заметил, что сейчас здесь нет никаких препятствий, укрытий и каменных стен. Теперь вся площадь громадной арены просматривалась от одного конца, до другого.
«Скрыться друг от друга не получится», - усмехнулся Реннет. Сейчас ему меньше всего хотелось искать кого-то.
Рэанна появилась с противоположного конца, где находились такие же двойные двери, через которые вышел сам юноша. Она, в отличие от него, соблюдала традиции и облачилась в серый боевой плащ. Стального оружия при ней не было видно, но Реннет не стал расслабляться: под просторным плащом могло скрываться что угодно. Он внимательно наблюдал за девушкой, а та, в свою очередь, не сводила с него взгляда. Сейчас Рэанна выглядела куда спокойней, чем два дня назад, и юноша даже немного забеспокоился...
Как только в царящей над ареной тишине прозвучал второй сигнал, девушка начала готовить свое заклинания, делая едва заметные жесты руками и мысленно концентрируясь, а Реннет быстрым шагом направился прямо к своему противнику. Он не останавливался ни на мгновение и прямо на ходу творил собственное заклинание - этому навыку он долго и упорно обучался в Гильдии.
Оба мага закончили свои заклинания одновременно: Рэанна метнула в юношу сразу десяток сверкающих ледяных клинков, но тот каким-то немыслимым образом сумел увернуться от них, даже не замедлив шага. Зрители, сидящие на трибунах, увидели, как Реннет потемнел, будто на него упала тень, хотя освещение Арены осталось прежним.