Через минуту, послав всех к демонам, юноша запер дверь на засов и присел на корточки, положив перед собой книгу.
«Вот сейчас и проверим, - восторженно усмехнулся он. Протянув над книгой руку, Реннет сконцентрировался на создании поджигающей сферы. - Если она та самая, то ничего с ней не должно произойти, а если же нет - то она, скорее всего, сгорит, - решил он, приведя заклинание в действие.
Полыхнула ослепительная вспышка - и книга воспламенилась. Реннет не на шутку встревожился и из-за опасений спалить комнату уже собирался тушить ее, когда пламя, неожиданно, исчезло само. Перед ним снова лежала целая и невредимая книга в черном кожаном переплете.
«Получилось!» - мелькнуло в голове. Затаив дыхание, он медленно раскрыл ее на самой первой странице: как и ожидалось, на белоснежном листе появились черные как смоль буквы. Всего несколько строк, написанных на старом языке Континента, прямо по центру страницы.
Улыбнувшись, Реннет приступил к чтению, но... странно... чем больше он вглядывался в эти слова, состоящие из острых черных букв, тем бессмысленнее они ему казались.
- Что за бред! - выругался юноша. Еще мгновение назад, эти слова выглядели как самые обычные, и он видел в них смысл, но сейчас они как будто размывались перед глазами, а буквы перемещались с места на место, словно маленькие черные пауки...
Внезапно появилось непонятно ощущение страха: короткие светлые волоски на руках юноши встали дыбом, а по спине пробежал неприятный холодок. Так же резко у Реннета разболелась голова. Боль с каждой секундой становилась сильней и сильней, оставив другие чувства на второй план. Не понимая, что происходит, он оттолкнул книгу и вскочил на ноги, схватившись за голову. Но уже через мгновение снова упал и беззвучно завыл, скорчившись на полу. Казалось, невыносимая боль разрушает его разум частица за частицей.
Юноша не мог точно сказать, сколько прошло времени, но боль медленно начала перемещаться из головы в грудь, к сердцу. Одно мгновение Реннет застыл, не в силах дышать, и сердце перестало биться, зажатое в тисках боли, но потом - все закончилось. Боль ушла внезапно, и сердце снова бешено забилось, разгоняя по венам кровь.
Несколько минут парень лежал на полу, лихорадочно дыша, не в состоянии пошевелиться. Ощущение разрушительной боли все еще отдавалось в голове и груди. Одежда насквозь промокла от пота. Скоро ощущения вернулись к нему и с огромным трудом, после нескольких неудачных попыток, Реннет смог забраться на кровать. Не раздеваясь, он с головой забился под одеяло, прижав колени к подбородку. Тишина и темнота теперь были его лучшими друзьями. Черная книга так и осталась лежать под кроватью...
- Так ты не знаешь из-за чего ты?.. - смутившись, Дженна не смогла закончить.
- Скажи просто: впал в депрессивно-пассивное состояние, - прервал ее Реннет. Они сейчас с Дженной и Торном завтракали за одним столиком. Последние успели познакомиться, пока юноша был «немного не в себе», и теперь ему приходилось терпеть их общую болтовню. - Нет, не знаю, - продолжил он, - я вообще последнюю неделю плохо помню, как будто все происходящее было покрыто туманом, из которого мне никак не удавалось выбраться.
Он говорил неправду. Реннет знал, из-за чего все это случилось, хотя не вполне понимал. Невольно юноша поддался воспоминаниям последних дней.
Все началось после того вечера, когда он открыл Черную книгу. Вслед за ужасной болью пришла апатия. Создавалось ощущение, что все чувства разом притупились. Целую неделю он ходил на занятия, посещал столовую и, в общем, делал все то, что и до этого, но сознание его как бы пребывало во сне. Он смутно и мало помнил об этих днях. В себя юноша пришел только вчера, когда слова Рэанны заставили его разозлиться и очнуться. «Я вот, все думаю, когда же ты сдохнешь? Однако сейчас, глядя на тебя, понимаю, что ждать осталось недолго!» - сказала она тогда презрительным тоном. Этого юноша вытерпеть не мог...
- Я слышала, такое бывает, когда сильно себя опустошаешь созданием могущественного заклинания, - тем временем предположила Дженна, вырвав Реннета из глубин воспоминаний.