Заклинание стихии огня — «Огненный Шар» угодил прямо в мага. Раздался невероятной силы взрыв, обрушивший несколько каменных стен в радиусе десяти метров. Тело парня подобно тряпичной кукле, отлетело на десяток метров и ударилось о землю. Все стихло так же быстро, как и началось. Маг воздуха не шевелился.
Заклинание окончательно развеялось и Реннет возник буквально из воздуха, в паре шагов от того места, где только что стоял его иллюзорный двойник. Это заклинание позволило ему исказить пространство в радиусе нескольких метров, подогрев воздух. Он действительно присутствовал там и уклонялся от первого заклинания противника, но находился при этом немного дальше. Не больше чем обычная иллюзия, хотя для его использования требовался точный расчет и большая практика. Если бы маг хорошенько присмотрелся, то мог бы заметить неладное.
«Не зря я столько тренировался и изучал огненные иллюзии», — подумал Реннет, облегченно вздохнув. В это же время прозвучал долгожданный сигнал. Он оповещал, что его противник повержен. Мальчик хотел было проверить состояние лежащего мага, но потом передумал. Сейчас на это у него не оставалось времени. Лекари должны позаботиться о пострадавших. Его следующий противник мог появиться в любой момент.
Реннет уже чувствовал усталость. Последнее заклинание забрало у него много сил. «А ведь осталось еще двое? Надеюсь, у меня хватит магии, чтобы справиться с ними, — невеселые мысли посещали мальчишку чаще и чаще». Все оказалось куда сложней, чем он предполагал. В реальном сражении, когда противник постоянно тебя атакует, очень трудно сосредотачиваться на создании заклинаний и поэтому многие из них не находят своей цели. Все происходит слишком быстро. Разум не поспевает за происходящим, оставляя борьбу инстинктам. Возможно, в будущем Реннет сможет привыкнуть и научится подстраиваться под каждый бой, однако сейчас ему оставалось лишь надеяться на лучший исход, старательно сберегая силы.
Пока мальчишка отходил от места битвы, попутно раздумывал над будущей тактикой собственных действий. «Перебрасываться» заклинаниями с противником он больше не мог. Магию нужно было использовать с умом и не затягивать бой надолго. В ином случае его ждало поражение.
Реннет не стал бегать от своего оппонента. Сотворив защитное заклинание вокруг себя и, подобрав более открытое место, мальчик приготовился ждать. Впрочем, ожидание длилось недолго. Его следующий противник появился очень быстро.
Молодой маг среднего роста с рыжими волосами шел открыто, даже не пытаясь прятаться. Испытатели — так называли магов участвующих на третьем этапе экзаменов в качестве противников испытуемых. Они долго обучались своему ремеслу, так как во время боев им приходилось придерживаться строгих рамок действий. Например, испытатель не имел права использовать заклинания, которых нет в списке доступных для учеников и магов первых ступеней начальной стадии. То же самое касалось приемов боевых искусств. Подобные требования специально готовились мастерами на каждый экзамен, начиная первой и заканчивая четвертой ступенью. Однако, как бы там не было, эмоции не входили в этот список. Рыжеволосый маг откровенно насмехался над учеником. Это было видно по его презрительной улыбке. Он видел неуверенность в глазах мальчишки и видел, как сильно он устал. Остановившись в нескольких метрах от него, маг сотворил заклинание и бросил его в Реннета. Тот легко уклонился. Конечно, щит отразил бы атаку мага, но мальчишке не хотелось тратить его силу попусту: использованные им чары могли выдержать не более четырех ударов средней мощности. Он понимал, атака противника была простой проверкой, но благодаря этому удалось узнать его стихию.
«Маг Огня! — безошибочно определил Реннет. — Это дает мне возможность предугадывать его заклинания, хотя… сейчас это мало что изменит. Ему тоже известны все заклинания, что я могу использовать против, кроме, разве что, иллюзорных. Но они требуют много времени».
Мальчик не торопился ввязываться в бой. Он ждал, когда противник сделает первый шаг…
Внезапно, маг-испытатель бросился прямо на него. Разделяющее их расстояние он преодолел за считаные мгновения и пустил в дело кулаки, завязав ближний бой. Реннету пришлось с большим усердием не дать ему себя достать. Пару ударов, чуть не достигнувших его лица, живо заставили его очнуться. Уроки Ванаэля не пропали даром, и скоро мальчик пошел в ответную атаку. Две фигуры кружились в боевом танце, атакуя и защищаясь, отступая и уклоняясь. Стиль Лирин, что изучал Реннет, прекрасно подходил для противостояния любому другому стилю, но на этот раз, противник оказался не из слабых. Огненный маг прекрасно владел собственным телом и магией. Почувствовав, что мальчишка вот-вот его достанет, он тут же разрывал дистанцию с помощью очередного заклинания. При этом презрительная ухмылка не сходила с его тонких губ.