Обычный ничем не примечательный человек, которого Друн опознал своим острым взглядом, как старосту соседнего поселения. Вот только, он тут мог находится лишь в двух случаях. Либо случилась большая беда в его поселении, либо он не тот, за кого себя выдает. Хотя второе не исключало первое. Сам путник никак не реагировал на приказы стражи остановится и просто шёл к воротам прогулочным шагом и улыбался.
Для таких случаев, у стрелков есть стрелы, с тупыми и тяжёлыми концами, не смертельно, но достаточно больно. Первая стрела ткнулась ему в плече и безвольно упала на землю, самому же путнику было на это плевать. Вторая, третья и четвертая его тоже не побеспокоили, после чего в него полетела уже боевая и пронзила ногу. Человек не издал не единого звука и пошёл дальше со стрелой в ноге, даже крови не было на земле. Тут уже все лучники дали залп, превращая его в ежа и то он остановился и упал, после пары десятков стрел.
Как объяснил Друн, это и был перевертыш, слуга созданный вурдалаком из человеческой оболочки. Изначально вурдалак проникает в поселение под чьей-то личиной, после чего начинает обращать всех жителей вот в таких слуг. Пока их хозяин рядом, они ведут себя вполне естественно и узнать, что, что-то случилось с твоим мужем, братом или сыном, практически невозможно. Вместо крови у них некая студенистая субстанция и, если у твоего знакомого не течет кровь при порезе, значит что-то с ним не так. Таким вот образом, вурдалак порабощает некоторое количество жителей, после чего при помощи их, убивает остальных.
В этот же день, Друн отправился в то поселении, из которого пришёл этот перевертыш. Нужно было узнать есть ли кто живой и можно ли их спасти. Могло быть и так, что старосту просто поймали где-нибудь за стенами поселения, а со всеми жителями все в порядке. В любом случае, я остался предоставлен сам себе. У меня был свободный проход на тренировочную площадку, где я мог упражняться в стрельбе или побить, мечем манекен. Так как из поселения ушло несколько воинов, даже тех мальчишек поставили в дозор и у меня не было даже партнера для спарринга. На мой вопрос старосте, почему бы мне тоже не быть в дозоре, он ответил просто “ты чужак”. Сколько бы я не был человеком и доказал, что не собираюсь рвать глотки жителям, пока не поживу тут хотя бы годик и не докажу свою полезность, доверия как остальным мне не будет.
Ну хоть не прогнали, на том спасибо, буду отрабатывать как скажут. Чем собственно я и занялся на следующий день, меня отправили на сбор трав. Занятие не сложное, хотя иногда болезненное. Несколько раз я хватал не тот куст, а очень похожий на нужный и получал ожог, схожий с крапивным. Несколько раз меня кусали какие-то жуки, пока я не стал более внимательно следить за тем что сидит на кусте и как он выглядит.
При первом собранном растении, у меня появилась надпись.
Сбор трав
Уровень навыка 1/500
Сам же навык рос по непонятному мне алгоритму, я мог собрать двадцать трав и получить повышение навыка на единичку или сорвать один лист и получить прибавку как за двадцать. Может это зависело от точно и аккуратности, а может еще от чего, но само возрастание навыка приносило свои плоды. Вскоре я стал различать те растения, которые были похожие на нужные мне, но все же не те, мог понять, что вот под этим листком сидит жук-личинкоед. Причем это была не какая-то интуиция или открытия третьего глаза, лист под которым сидел тяжелый жук был прогнут больше чем остальные, а сами растения отличались в мелочах.
Вериса объяснила мне что в перелеске, находится много таких полян, на которых растут разные травы. От бесполезны, до очень редких и нужных, вот так они и ходят все лето, от одной к другой поляне. Полностью они ее не обдирают, так чтобы в следующем году или через неделю можно было собрать вновь выросшие растения.
В итоге я узнал десять видов растений, из которых мог использовать только три. Одно из них было аналогом черного чая с лимоном, по крайней мере вкус после заваривания у него был именно такой. Второе обладало снотворным и жаропонижающим эффектом, его можно было просто поживать или заваривать как тот же чай. Третье использовали для предотвращения воспалений на ранах и ускорения их заживления. Остальные же для меня были бесполезны, так как нуждались в дополнительной обработке, соответствующими навыками я к сожалению, не обладал.
Еще я неплохо научился смотреть свойства предметов, тренируясь целый день при сборе травы. Так что у меня выработался своеобразный рефлекс, изначально все свойства выглядели подобным образом.
Тип: Растение.
Название: Неизвестно
Описание: Неизвестно
По мере того как Вериса рассказывала их названия и описание изменялись.
Тип: Растение
Название: Серолистник обыкновенный
Описание: Используется при приготовление зажигательной смолы
Таким образом даже если я и забуду для чего он, подсказка мне напомнит. Один раз за лето, собирался отряд, который шёл в глубь леса, за наиболее ценными растениями, которые тут не росли. К сожалению меня с собой не возьмут, по причине моей неопытности.
На следующий день вернулся Друн и принес печальные сведения, города как такового больше не существовало. Уходя оттуда, вурдалак сжёг все поселение, вместе со своими слугами. На мой вопрос, можно ли как-то их обнаруживать магией, чтобы вообще такого не происходило. Друн пояснил что маскируются они хорошо и слабому магу его не обнаружить, а сильного никто не будет посылать в отдалённый конец империи.
Так что приходится справляться своими силами и терпеть вот такое. В скором времени на месте разрушенной деревни, будет отстроена новая, куда загонят преступников, чье преступление не настолько тяжёлое. Например, взяточники и мелкие воры, либо отрубят руку, десять лет живи в отдаленном поселении. По сути отсюда не сбежать никак, все соседние поселения оповестят о новых поселенцах, которых к себе никто не пустит, а ночью их участь стать обедом местной нечисти.
Оставшиеся дни до прибытия корабля пролетели довольно быстро, я учился владеть другими видами оружия у Друна, по вечерам беседовал со старостой, который рассказывал о местном мироустройстве. Что до погибшего поселения, то Верт отправил сообщение в столицу, больше ничего поделать было нельзя.
Так я узнал, что империя состоит из двенадцати провинций, которыми управляют герцоги. У них в подчинении находилось некоторое количество баронов, которое было в каждом герцогстве разное. Самих баронов выбирал герцог из безземельных дворян, после чего они должны были вести свое баронство к процветанию. Не оправдавших надежд баронов, просто снимали с должности и после этого никто в здравом уме не доверял им никаких земель.
Герцоги отчитывались перед императором и избирались им же, в их обязанности входило не только наблюдение за баронами, но и поддержание армии в своих провинциях. Конечно за этим стояла политика и куча интриг. Верт был не того полета птицей, чтобы о них что-то знать, по сути мы сейчас находились в тринадцатой провинции, колонизацией которой занималась империя.
Первоначально вся империя состояла из кучи разобщенных баронств, княжеств и непонятно еще чего. Каждый был царьком в своих владениях и строил из себя владыку всего сущего. Но около пяти поколений назад, предок нынешнего императора, стал объединять все баронства в единую империю. Был он не только сильнейшим воином и магом, но и прекрасным дипломатом. Свою первоначальную армию, он собрал лишь с помощью слов, да и при самом завоевании баронств, крови пролилось не так уж и много.