мечтал ходить в патруле и следить за порядком, побеждать воров и разбойников, которых, кстати барон со своими людьми успешно вывел уже давно и не давал заводиться новым. Правда Лере было сложно представить Миньку в ночном дозоре или на страже стен замка, выдаст же врагам себя и все секреты, своим нескончаемым словоизлиянием. Жизнерадостность парня и бесконечный оптимизм напоминали лучшую подругу Ирину. Дружили они с детства, познакомившись в садике, дружба расцвела в первом классе школы, где они оказались в одном классе. Ирина была яркой брюнеткой, с начальных классов осознававшая свою красоту, и вертела мальчишками как хотела, являясь признанным лидером класса. В тот год по телевизору шёл очередной повтор анимационной истории Сэйлор Мун, девочки волшебницы, защитницы справедливости, побеждающей всех отрицательных героев добротой и силой дружбы. На фоне любви к героям сериала в классе оформилась компания подруг, естественно во главе с Ириной. Они играли в волшебниц, разучивали эффектные позы и заклинания каждой героини. Дружба прошла весь путь до выпуска, хотя интересы сменялись. Они массово переболели и Гарри Поттером, и Престолами, вместе играли в ММОРПГ игры. Правда в играх их интересы разделялись, в конце школы все играли в разных мирах, но всегда с удовольствием обсуждали свои приключения. В отличие от Ирины, ярко выраженной экстравертки, темперамент Леры был сбалансированным, золотой серединой. Она легко знакомилась и сходилась с людьми, но отнюдь не страдала от одиночества - девушка любила почитать в спокойной обстановке. Так она могла денёк отдохнуть от давления жизнерадостных и веселых подруг, а на следующих день снова до позднего вечера носиться по улицам или зависать в гостях за играми. В старшей школе Лера стала больше уделять времени себе, это было связано и с необходимостью подготовки к поступлению в вуз, и с желанием погрузиться в новые фэнтези миры книг, а также играть и общаться с новыми друзьями в онлайн играх. Причем вовсе не выпадая из компании. Лера активно общалась в школе и посещала все мероприятия устраиваемые подругами, такие как танцы и разучивание новых популярных песен. У Марины дома было установлено караоке на два микрофона и нередко именно у нее проходили сборы. Несколько часов с Минькой пролетели незаметно, к вечеру они пришли к замку. Парень попрощался с Лерой и осуществил успешное проникновение на кухню. Заходя в замок, девушка слышала женский смех, видимо парню перепадет вкусняшек. Внутри её встретила Локна, Лера выяснила имя прислуги, которая с ней общалась. День обучения позволил наконец задавать простые вопросы. Локна была старшей служанкой в замке, все слуги подчинялись ей. Всего в замке было около двадцати человек прислуги, точнее нельзя было сказать, иногда работники отправлялись за пределы замка по поручениям хозяев. Лера получила сменное платье, которое нужно было надевать на время приёмов пищи. За общий стол замарашку в запыленной одежде никто пускать не собирался. Девушка успела освежиться и переодеться, когда наступило время ужина. За столом она уже могла принять участие в разговоре, давая простые ответы, когда к ней несколько раз обратились. По окончании трапезы, Жером отметил прогресс Леры, и подтвердил, как показавший себя эффективным, план. Завтрак, обед и ужин Лера будет проводить за общим столом, весь остальной день посвящать общению с Минькой. Также маг запретил девушке самостоятельно заниматься магией, до полного восстановления сил. Лера уловила в этом намек, что Жером не против позаниматься с ней индивидуально, хотя вслух этого произнесено и не было. Вечером девушка пришла к магу в комнату, где выспросила как обычные люди спасаются от комаров. Хотя днём насекомые её не беспокоили, Лера решила предупредить возможные проблемы. На что получила пузырек с мазью и наказ не беспокоить мага по пустякам. Он ясно дал понять, что не потерпит вторжения в личное пространство. Лера уяснила, что её рассматривают как досуг, в лучшем случае забавный, в худшем как раздражающий. Раздражающим досугом никакой человек в здравом уме заниматься не будет, так что девушка решила как можно больше улыбаться и вести себя максимально скромно. У Леры все ещё сохранялась усталость от предыдущих приключений, поэтому она поднялась в свою комнату и с закатом моментально уснула. Следующие два дня пролетели однообразно, но отнюдь не скучно. Общение с Минькой заряжало оптимизмом и она все лучше овладевала имперским языком. За столом девушка также постепенно усваивала суть разговоров: кто кому чего должен, обиды и общие враги. На её стороне стола говорили в основном на бытовые темы, хоть и привилегированного сословия. Со стороны барона иногда доносилось обсуждение политических вопросов более высокого уровня, совсем редко упоминалась столица. Из услышанного Лера сделала вывод, что самым осведомленным в политическом отношении является маг. При этом политика его интересовала мало, барон и его жена иногда вытягивали сведения из Жерома, но сам он интереса общаться на эти темы не имел. На третий день пребывания в замке, после ужина маг вызвал девушку к себе. Выяснив, что та ничего не вспомнила, завёл серьёзный разговор. Первым делом он выдвинул свою версию происшествия, видимо уверившись в ней сам. Лера не могла принадлежать к аристократии. Маг лично знал всех аристократов провинции, видел их дочерей и девушка не обладала родовыми чертами ни одного из крупных родов. Большинство богатых купцов и их семьи маг тоже знал лично, к этой группе Лера также не могла относиться. У девушки не было типичных мозолей и натруженных рук крестьян, а легкость в адаптации к застолью, восприятие обычаев и манер, выдавали в ней наиболее вероятно горожанку. Дочь мелких торговцев или средней руки ремесленников, не бедствующих, но и не изнеженных. По версии Жерома, она с семьей или родственниками ехала в крупный город по торговому тракту, проходящему неподалеку, где на них напали разбойники и скорее всего убили. Девушке посчастливилось убежать, а от шока потеряла память, придя в себя уже в деревне, которая находилась примерно в дне пешего перехода до тракта. Преступники замели следы, так как никаких следов боя на дороге патруль не обнаружил. Жером создал идеальную легенду для Леры, легализующую её в этом мире как свою. Барон, как формальный представитель власти, также готов был подтвердить эту версию. Всё, что нужно было сделать Лере, так это не «обрести память». Девушка с готовностью сделала грустное лицо к завершению рассказа Жерома. - Невозможно обыскать всю империю в поисках твоих оставшихся родственников. Магический поиск возможен, но он не даёт гарантированного результата и является весьма дорогостоящим мероприятием, с участием нескольких специалистов,. - Жером выдержал паузу. - Тебе придётся самостоятельно обустроить свою жизнь. В этом помогут твои способности к магии. Империя достойно вознаграждает талантливых магов. Получив диплом Имперской Академии Магии, адепт становится аристократом. Не потомственным, но и это возможно приобрести службой на благо Родины, - в голосе Жерома звучал пафос, как у заправского политика из зомбоящика. Лера внимательно слушала. Интерес не надо было изображать, сейчас решалась её судьба, причём в направлении желанном самой девушкой. Несколько разочаровывало, что Жером собирался спихнуть обучение на государственное учреждение. Маг показал себя весьма компетентным с первой встречи. Он мастерски владел магией иллюзий. Его заклятие обучения было монументально. Наконец, он абсолютно не опасался ездить в одиночку по ночным лесам, даже при опасности появления возможной банды разбойников. С бытовой точки зрения его магия также была на высоте. Конечно, Лера не видела его в бою, но абсолютно не сомневалась в способности противостоять любой опасности. Упоминания о личном знакомстве с могущественнейшими аристократами империи, причём без хвастовства, а как обыденный факт, также говорил в пользу мага. И вот, этот элитный учитель готов ускользнуть, отправив девушку на растерзание обычным ремесленникам от магии. Однако, Лера не осмеливалась прямо предложить себя в личные ученицы. Жером уже показал, что есть границы, которые не позволено пересекать никому. Мужчина красочно и подробно описал, что получает адепт в результате обучения. Здоровье и долголетие. Маги жили в среднем по двести лет, тогда как обычные люди шестьдесят, и почти не болели, в случае болезни получали помощь от собратьев целителей. Богатство. Даже слабый маг, получивший диплом, мог рассчитывать на безбедную жизнь, талантливому были открыты все дороги, не поленись только наклониться и подобрать сокровище у обочины. Власть. Дипломированный маг получал привилегии высшего сословия и с талантливыми представителями желали породниться потомственные аристократы-землевладельцы. Покровительство императора. Каждый маг мог обратиться напрямую к правителю и получить самое беспристрастное рассмотрение в случае нарушения законов. Графиня Лера Соболева. Именно этот титул манил девушку в детстве. Хотя Жером не упоминал конкретных титулов, воображение разбудило давнюю мечту. Это был титул знаменитой Анжелики Голонов, не менее знаменитая Миледи Дюма, хоть и была отрицательным персонажем, захватывала воображение. И сотни графинь, героинь более совреме