ло сравнить с элитным российским университетом общегосударственного значения. Поступление в подобный вуз практически гарантировало безоблачное будущее и успешную карьеру. Дома способностей Леры было недостаточно, ей удалось поступить лишь в обычный городской институт. Здесь дипломированные маги входили в высший класс, для них также была открыта дорога в элиту. Такое положение дел поддерживало приподнятое настроение девушки с самого поступления. Зелёных мантий факультета магии жизни вокруг было довольно много, но далеко не преобладающее количество. Больше в глаза бросались красные одежды факультета огня. Тем не менее, при внимательном рассмотрении оказалось, что на каждом факультете предстоит заниматься примерно равному количеству учеников. Из этого правила было и исключение, серых мантий факультета разрушения было несколько меньше, чем остальных. Наконец, на крыльце появились трое магов в сопровождении всё также изысканно одетого имперского представителя. Одного из тройки девушка уже знала, это был глава приёмной комиссии Роберт. Шум разговоров старшекурсников быстро стих, новички, последовав примеру, также замолчали. Перед магами поставили артефакт, установленный на пюпитре, и стоявший по середине представительный мужчина произнёс. - Приветствую вас. Приятно видеть столько знакомых лиц, вернувшихся после летних каникул, и столько первокурсников. Моё имя Аннессан Варлицкий и я ректор этой Академии, - маг произнёс уверенную и наполненную позитивом вступительную речь. Его было прекрасно слышно, даже стоя в глубине первокурсников. Артефакт передавал речь, словно выступающий находился на расстоянии вытянутой руки. Затем передал слово заместителю. Тот взял с места в карьер, напористо призвал к дисциплине, обращаясь к старшекурсникам, напомнил, что каникулы закончились и предстоит напряженный труд. Новичкам пожелал быстро втянуться в учебный процесс, а также изучить правила общения и поведения. Особый акцент был поставлен на выяснение отношений между студентами. Единственным возможным методом разрешения конфликта являлась учебная дуэль на оборудованном полигоне. Первокурсников на неё допускали начиная со второго полугодия, остальных же без ограничений. Обязательным условием было присутствие преподавателя. - Обращаю внимание девушек на форму, - приняла эстафету выступления второй заместитель ректора, Меттиара. Невысокая худая женщина средних лет выглядела довольно красивой и обладала аурой властности. Завуч, определила для себя Лера. - Студентки обязаны выглядеть скромно. Хотя украшения у нас не запрещены, хвастаться богатством не позволено никому. Все украшения и вышивка одежды должны быть согласована с куратором группы. - Меттиара поискала глазами кого то среди старшекурсников. - Лакрисса, поднимись к нам. От группы четвертого курса на крыльцо поднялась высокая длинноволосая девушка в зеленой мантии. - Вот пример достойного украшения, - продолжила завуч. - Не бросается в глаза и вполне способна удовлетворить ваше чувство прекрасного. - Лера действительно могла рассмотреть на груди мантии вышитые листья вьющегося растения зеленого цвета. Если не присматриваться, издалека узор полностью сливался с одеждой. Меттиара отпустила студентку и прошлась по правилам на различных примерах. Если Роберт дал общий обзор, то завуч останавливалась на тонкостях, не очевидных при первом рассмотрении. Затем последовало представление начальника охраны и глав факультетов. Много времени официальная часть не заняла и уже через час студенты отправились на первые занятия. Первокурсники первым делом пошли к информационным стендам. Здесь на доске факультета Лера выяснила, к какой группе её приписали и место сбора. Аудитория быстро заполнилась однокурсниками. Группу сформировали из представителей всех факультетов примерно в равных пропорциях. Видимо, разделение по специализации предстоит позже. Лера заметила уже занявшую место Аниель и присоединилась к ней. Соседка была довольно дружелюбной и являлась неплохим источником информации. Распределение в один класс было хорошим знаком. Девушки заняли третий ряд, что полностью устраивало Леру. В школе она, по возможности, также занимала серединку: первый ряд всегда под плотным контролем учителя, а последний занимали шумные прогульщики. Второй-третий ряды идеально подходили для тех, кто желал получать знания. Студентов в группе было около тридцати человек, довольно быстро все выбрали себе подходящие места. С звонком вошел преподаватель. Невысокий седовласый мужчина преподавал историю магии и был назначен куратором группы. Жюль Маттье оказался прекрасным рассказчиком, хотя на первой лекции, как вводной, была в основном история Академии, Лера восприняла его предмет как один из полезнейших. В образованной части общества знание истории весьма важно, а знание истории своего сословия может быть и жизненно необходимо. Из событий прошлого формируется культура настоящего, понимание обычаев и причин их возникновения создаст надежный фундамент для встраивания в социум этого мира. Конец пары куратор посвятил ответам на вопросы. Много их пока не было, но стайка девушек с переднего ряда решила выяснить подробности правил про украшения. Жюль на примерах из группы разъяснил ситуацию. Впрочем, рекомендацию сменить украшения получила лишь одна студентка, носящая роскошное золотое колье. Следующую пару вела женщина средних лет. Лолита Шварц преподавала основы магии. Первая часть занятия состояла из теории, рассказывать которую магесса явно не любила и на фоне Жюля выглядела очень бледно. Слушать лекцию было скучно, хотя информативность не страдала. Зато когда во второй части перешли к практике, оказалось, что обучать магии Лолита может с энтузиазмом. Каждый студент получил небольшой настольный маятник, который нужно раскачивать магическим усилием. Уже через десять минут у большей части группы, включая Леру всё получилось. Следующим заданием было качать маятник без рывков и соблюдая ритм, пока магесса подтягивала отстающих. Этим и занимались до звонка. В результате хотя бы сдвинуть маятник получилось у всех, полных бездарей здесь не было. Лера и Аниель шли примерно в одном ритме, к концу почти избавившись от рывков. Впрочем, были и несколько человек, которые без видимых усилий плавно и быстро раскачивали маятник на полную амплитуду. Для Леры это был первый опыт манипуляции физическим объектом, успех же вызвал воодушевление. - Я рада, что нас с первого же дня начали учить практической части, - поделилась Лера за обедом с подругой. - Думала, что с полгода будут одной теорией загружать. - Полгода было бы слишком расточительно. У нас не так уж много времени, за четыре года мы должны научиться постоять за себя. - Ты говоришь это, словно мы собираемся на войну, - с иронизировала девушка. У Аниель на лице проступило недоумение: - Конечно собираемся, ты меня за дурочку держишь? Или в вашей деревне вообще ничего не знают, что в мире происходит? - Ээ... а я в первый раз об этом слышу... Поняв, по растерянному лицу подруги, что та её в самом деле не разыгрывает, Аниель дала пояснения. Империя на протяжении всей южной границы ведёт войну. Правда довольно специфическую. Уже несколько десятилетий силы коалиции южан удерживают Империю от продвижения на юг. Последние двадцать лет не было ни одной крупной битвы, ни вторжения, ни контрударов, лишь мелкие приграничные конфликты. При этом дипломатия успехов в заключении мира не добилась. Коалицию удерживает от внутренних конфликтов лишь противостояние Империи, так что южане кровно заинтересованы в сохранении текущей равновесной ситуации. - И всех нас отправят на границу после выпуска, - спокойно закончила Аниель. Настроение от таких новостей упало ниже плинтуса. Хотя, обкатав по кругу несколько раз мысли о войне, Лера решила, что вряд ли их пошлют на убой, затратив столько времени и средств на отбор и обучение. Но этот вопрос нужно будет провентилировать подробнее. После обеденного перерыва по расписанию была физкультура. Для занятия объединили две группы и перед выстроившимися студентами в спортивной форме расхаживал по военному подтянутый инструктор. - Кто то из вас, новички, сейчас думает «да чему может научить этот усатый дядька, мы пришли сюда учиться магии», и, совершает большую ошибку! Сегодня вам предстоит изучить самый важный навык боевого мага. Для начала, небольшая пробежка. Лера думала, что бежать предстоит вокруг стадиона, однако инструктор направился в парковую зону. Через пять минут бега группа растянулась, большая часть парней и лишь около трети девушек смогли поддерживать темп. Через десять минут уже больше половины группы выдохлись и бежать могли периодически переходя на шаг. Лера ещё недавно сдавала школьные зачёты по бегу, получив заслуженную четвёрку, поэтому умудрилась не отставать. Бег осложнялся неровностями рельефа, часто встречались бугры и канавы с довольно крутыми склонами. При этом дорога была натоптана, очевидно тренировки здесь проходят часто. Вскоре передовой отряд достиг большой поляны и тренер дал команду на остановку. Большинство тут же согнулись и, уперев руки в колени, старались поскорее отдышаться. Лишь несколько парней выглядели свежими. Еще минут пять подтягивались отстающие и, наконец, проводив взглядом последнюю стайку бре