дущих в строй девушек, инструктор произнёс: - Моё имя Фредерико Винкерс, боевой маг. Более сорока лет я провёл на южной границе. Участвовал во множестве как армейских операций, так и вылазок за линию фронта с отрядами рейнджеров. Я видел сотни смертей магов, не освоивших этот главный навык. Вас не поставят в переднюю линию, сражаться против строя. Если ваше прикрытие потерпело поражение, вы должны отступить. Вас не спасут магические щиты. Ману истощит бой, щиты будут пробиты. Вас спасут ноги и дыхалка! Отставших перережут или возьмут в плен, где вас не ждёт ничего хорошего. Поэтому, хорошенько запомните сегодняшний маршрут. От стадиона до этой лужайки норма первокурсников - десять минут. Физкультура у вас три раза в неделю. И кто думает, что этого достаточно, уже кандидат в покойники. Четыре года пройдут быстро, враг зачётов не ставит, идиотов просто вычёркивает из списка пика, стрела или файрбол. Поэтому бегайте каждый день. Бегайте пока не перестанет сбиваться дыхание. По парку с подъемами и спусками, а не по ровной дорожке стадиона. Тренируйтесь не ради оценки, а ради выживания. Лера украдкой оглянулась по сторонам. Серьёзные, напряженные лица. Никто не остался равнодушным к словам мага. Многие девушки явно в шоке от жёсткой речи. Как и сама Лера. Она уже поняла, что попала не в сказку про розовых пони. Этот мир жесток, более жесток, чем родной. И каждую крупицу знаний предстоит оплатить кровью. Мысль про кровь особенно не понравилась и Лера пообещала себе, постараться платить хотя бы не своей. Следующий час студенты провели разучивая гимнастические упражнения. Основной упор делался на развитие гибкости. Наклоны, повороты, развитие пресса. Иногда инструктор комментировал, как упражнение поможет выживанию в бою. И к окончанию занятий Лера поняла главное. Завтра будет больно. Как бывало перепрыгаешь во дворе на прыгалке, на следующих день ноют бёдра и икры. Но то в охотку и с напрягом лишь ног, здесь же инструктор заставил трудиться всё тело, притом довольно интенсивно. Остаток дня Лера оказалась предоставлена себе и после душевых, посвятила время отдыху и чтению. Естественно на пару с соседкой, которая полностью вымоталась и к разговорам была непригодна. Начало следующего дня не разочаровало. Боль причиняло любое движение, причём в самых неожиданных местах. Несколько примирил с этими неудобствами вид остальной группы: большая часть оказалась большими страдальцами, чем Лера, недовольно сопя и пыхтя до самого обеда. Аниель конечно входила в это большинство, а может даже возглавляла его. Пары до обеда оказались посвящены немагическим предметам, обществоведению и математике. Обществоведение включало в себя знание истории и географии Империи и соседей, законов и обычаев. Это было то, что доктор прописал, в ситуации Леры. По академической программе студент должен был освоить предмет за два года. Математика же была нелюбимым предметом и дома. Уже с восьмого класса Лера практически перестала получать отличные оценки, а с десятого приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы не съехать на тройки. Причём усилия в основном в области зубрёжки. Понимание сложных вещей исчезало с закрытием страниц учебника. Например, что такое дифференциал, и зачем на его изучение было потрачено несколько месяцев школьной программы, девушка не представляла абсолютно. Ещё до урока Лера просмотрела учебник, и если в первой половине были достаточно простые вещи, знакомые по средней школе, то в конце были сложные тригонометрические формулы и теоретические основы расчёта артефактов и новых заклинаний. Предмет был рассчитан на освоение за первый курс и в дальнейшем отдельное изучение не предусматривалось. Первое обзорное занятие подтвердило опасение: математика явно станет взрывом мозга. Причём придётся разбираться - полученные основы за первый курс должны стать фундаментом понимания магической механики в целом. Во время обеда стало заметно, что в группе начинают образовываться кружки по интересам. За одним столом в столовой собирались по три четыре человека из числа сокурсников. Сама Лера ещё ни с кем близко не сошлась, разговоры пока были лишь на уровне привет-привет. Аниель успела поговорить с некоторыми девушками, но тоже в группы не вступала и держалась Леры. После обеда снова были занятия по основам магического искусства, наполненные в основном практикой. Сегодня маятников уже не было, новый тренажер напоминал небольшую клавиатуру. Деревянная коробочка с несколькими рядами крупных клавиш, окрашенных порядно в различные цвета. Кнопки слева нажимались от простого прикосновения пальцев, на следующую уже нужно было приложить небольшой давление. Требуемое усилие слева направо постоянно повышалось, а крайнюю правую кнопку Лере нажать не удалось вообще. Впрочем она увидела, как сопящий справа парень все же вдавил верхнюю правую кнопку встав и надавив всем своим весом. - Наигрались, детки? - с усмешкой поинтересовалась Лолита. - Здесь вам не пригодятся навыки игры на пианино. Это устройство создано, чтобы молодежь оттачивала силу и точность магического воздействия. В последующих упражнениях студенты учились нажимать на кнопки сформированными отдельно от тела магическими потоками. Это оказалось не так то просто. Слишком легкое воздействие - и кнопка не реагирует совсем, слишком резкое - и срабатывает стопор устройства, возвращая клавишу в исходное состояние. В идеале следовало нажимать сильно, но плавно. Проблема была в том, что «сильно» для каждой кнопки было свое. К концу занятий Лера наловчилась безошибочно нажимать первые пять кнопок верхнего ряда. На правые кнопки пока не удавалось давить достаточно плавно, а на самую крайнюю просто не хватало силы, точно также, как когда пыталась надавить руками. В целом в группе проблем не оказалось, хоть что то получалось у всех, но и лучшие из студентов пока не осилили самую крайнюю кнопку. На вечер Лера договорилась с Аниель начать бегать. В парковой зоне было довольно красиво, деревья выглядели ухоженными, никакого бурелома или залежей мусора. Девушки устроились на полянке, откуда вчера начали забег и уделили четверть часа гимнастике, стараясь правильно повторять показанные Фредерико упражнения. Лера, хоть и не была спортивно одаренной, в целом проблем не испытывала, а вот Аниель вскоре пыхтела словно паровоз. Мимо пробегали студенты, в основном одиночки, иногда по двое-трое. Из разговора трусящей мимо парочки девушек, Лера поняла, что это второкурсницы. Оживленный маршрут и то, как студенты бегали уверенно и без одышки, показывал, насколько серьезно воспринимают здесь «главный навык боевого мага» по версии инструктора Винкерса. Свой забег Лера оценила как неудовлетворительный. Аниель была неспособна бежать дольше минуты, затем только брела, мучаясь одышкой. Из солидарности Лера прошлась с подругой, но такой темп тренировки ее не устраивал. В результате, достигнув финишной полянки, подруги разделились - Аниель пошла в общежитие, а Лера устроила полноценную пробежку от финиша к старту.