ра. Костёр был центральным событием, с которого начинались традиционные народные пляски. Лера узнала заранее, как тут пляшут, оказалось весьма незамысловато, специальная подготовка не требовалась, смотри как делают другие и повторяй, на этом празднике никто не упрекнёт. Девушка подговорила Аниель потренироваться в комнате, кроме получения практического навыка, у неё была ещё одна задумка. Посмотрев и попробовав движения парных танцев, Лера засела за кристалл. Первой идеей было взять образ медведя, уже имевшего успех в их узкой компании. Старый мишка остался в отданном кристалле, так что воссоздавать образ пришлось с нуля. Много времени это не заняло, по ходу дела Лера вносила небольшие правки. Осмотрела результат, теперь медведь выглядел с одной стороны симпатичнее, с другой забавнее. Создавая ему пару, девушка поняла, что придать женские черты животному ей пока не хватает мастерства, и просто уменьшила модель. Половые различия решила придать элементами одежды, головными уборами, а также украшениями на самке. Следующим шагом, Лера создала сцену, где будет происходить действие. Полянка в лесу в окружении деревьев, в центре которой горит костёр. Здесь также был применён принцип мультипликационного упрощения, но даже с ним создание окружения заняло более часа. Девушка вспомнила первую полноценную магию, что видела в этом мире, показ иллюзии замка на окраине деревни, и почувствовала зависть к мастерству мага. Заставлять модели двигаться было совсем не так трудоёмко, как создавать их. На этом этапе Лера уже начинала испытывать удовольствие от работы. Медведи сначала отплясывали вокруг костра в одиночку, затем объединились в пару. Запись можно было легко перематывать вперёд и назад, что позволяло редактировать любую часть сцены. Лера несколько раз прошлась по элементам танцев, превращая недостатки своего управления движениями моделей в комическую неуклюжесть самих мишек. Расположившаяся рядом подруга зачарованно наблюдала. Она была готова часами смотреть на возникавшее чудо. Хотя на деле, окончательный вариант записи длился около пяти минут. Иногда Аниель вскакивала и демонстрировала текущий элемент танца. Такая наглядность весьма помогала в работе. К тому же, в сознании Леры подруга представлялась похожей на медвежонка, позволяя провести мысленную связь движений в реальности и в пространстве кристалла, что делало танец более живым. Закончила Лера после обеда. Праздновался день урожая в следующее за равноденствием воскресенье. В империи это был главный праздник, по значению сравнимый с Новым Годом на Земле. Почти все жители в этот день не работали, исключением, пожалуй, были торговцы, с радостью открывавшими лавки, небезосновательно рассчитывая получить гигантские прибыли. Но и они закрывались задолго до заката, спеша присоединиться к празднующему народу. Ближе к вечеру подруги вышли на площадь. Здесь уже было множество людей. Праздник был без официальной части, преподаватели не выступали с трибуны, а общались наравне со всеми. В некоторых местах были видны просветы - люди становились в небольшие круги, давая возможность выступить желающим. Лера подошла к ближайшему. Студент в коричневой мантии ловко управлял каменным кубом. При внимательном рассмотрении оказалось, что почти метровый каменный куб стоит на тонких ножках и приплясывает, повинуясь движениям рук мага. Студент и сам с удовольствием двигал попой в такт слышимой ему одному мелодии. Люди вокруг легко заражались атмосферой, шутили и смеялись над особо неуклюжим движением куба. - Спасибо, спасибо, - студент шутливо раскланялся на очередной, особо дружный, всплеск смеха. - Следующий номер, подвиньтесь чуть чуть и берегите ноги! Теперь куб двигался в другом ритме. Приплясывание сменилось прыжками и даже кувырками в воздухе. Куб катался по кругу и забавно дрыгал ногами в воздухе, напоминая брейк дансера из родного мира. Лера посетила несколько шоу иллюзионистов, где особенно запомнился один мелодраматический сюжет околотеатральной постановки, включающий любовные страдания, дуэли и смерть главного претендента на сердце дамы. Весьма популярными тут были и огненные шоу. Парочка студентов в красном ловко жонглировала несколькими огненными шарами величиной с кулак, а затем, надув один большой шар, явно боевого размера, устроила нечто похожее на пляжный волейбол. Все представления проводились студентами, в основном старших курсов, преподаватели наслаждались праздником в качестве зрителей. Атмосфера веселья захватила Леру, у неё даже появилось желание показать свою запись танцующих медведей, но смелости попросить окружающих расступиться и громко объявить номер не хватило. В конце концов пришло время зажечь костёр и начать всеобщие пляски. Девушка отложила мысль о публичном дебюте, решив вернуться к изначальному плану. Всё таки артефакт создавал довольно маленькую картинку, смотреть которую лучше в тесной компании. Начало танцев застало подруг у столов с угощением. Здесь среди обилия фруктов было также множество сладостей и пироженых, показывающих высокий уровень мастерства работников столовой. Лера в очередной раз убедилась, что обычно студентов кормят по какой то специальной программе, не предусматривающей много сладкого. По площади распространились звуки музыки из заранее установленных по периметру артефактов. Толпа пришла в движение. Никто не стеснялся плясать. Аниель потянула Леру к увиденным недалеко знакомым. Направление было выбрано в сторону Марни. Хотя эта студентка и не была особым лидером в группе, рост и доброжелательное общение с большинством делало её определённым маяком на подобных мероприятиях. Она как раз заметила пробирающихся сквозь толщу людей подруг и помахала руками, приглашая присоединиться. Гомон толпы не давал возможности позвать кого либо вдалеке. Все возбуждённо общались с соседями, создавая плотную шумовую завесу. Двигаясь в танцах, Лера почувствовала, как её отпустило напряжение последних дней. Иногда ритмы мелодий менялись, и парни приглашали девушек сплясать вокруг костра. Так, вскоре Леру отыскал и увёл танцевать сначала Бертон, а после ещё несколько парней, как одногруппников, так и незнакомцев. Незамысловатые движения было несложно выполнять, кружась вокруг костра, всё ближнее пространство которого было отдано на откуп пар. Пляски длились больше двух часов, затем преподаватели устроили восхитительный фейерверк. В небе проносились сказочные птицы и рыбы, расцветали прекрасные цветы, рыцари и маги побеждали драконов. Это представление было исключительной прерогативой учителей, ведь сверху академию накрывал защитный купол, который важно было не задеть. После фейерверка люди постепенно расходились, хотя музыка продолжала играть ещё долго. К удивлению Леры, немало студентов покинули академию, желая принять участия в гуляньях в городе. Сама она отправилась в гости к Венетте, по пути узнав, что Аниель идёт на чаепитие к Марни. Лера испытывала радость, поняв за время праздника, что подруга в результате происшедших событий не стала изгоем и смогла наладить приятельские отношения с несколькими девушками. Дверь покоев аристократки была приоткрыта. Лера зашла в комнату, здесь уже было восемь человек, пятеро из группы и трое незнакомцев. У стены стояло два сдвинутых вместе стола с закусками и вином. Мебели было явно больше, чем в прошлый визит. - Садись ко мне, - Бертон обрадовался, увидев девушку снова. - Сейчас налью тебе бокал. - Чувствуй себя свободно, - на секунду отвлекшись от разговора, махнула рукой Венетта. Спустя минуту Лера расслаблялась на кресле рядом с парнем, потягивая вино. - Ты тоже из аристократов? - Хаха, нет, из преуспевающих торговцев. - А кто здесь из этих? - спросила Лера, наклонившись поближе и понизив голос. - Насколько я знаю, из присутствующих лишь Гретта, но придут ещё двое или трое. - Оу, неожиданно, - на фоне Венетты, Гретта вела себя вовсе не как представитель высшего общества. Постепенно подтягивались еще гости. - Вастер, рад тебя видеть! - вскочил Бертон, увидев вошедшего длинноволосого блондина в красном. В руке тот держал гитару, лицо озаряла жизнерадостная улыбка. - Привет всей честной компании, - он протянул алую розу Венетте. - И первой красавице Трана. - Веселись пока, - с благосклонной улыбкой приняла та розу. - Дружище, тут наливают наше любимое, - Бертон потянул парня в свой угол. - Настраивай свою игрушку, я сейчас притащу. Ах да, это Лера... Вастер кивнул, подвинул себе стул поближе и первым делом действительно стал подкручивать струны. - Мы с детства дружим, хотя парень уже год как заперся в этих стенах. Пришлось поступать, чтобы друг не зачах тут. - теперь Бертон проявлял ещё больше активности, чем обычно. - Врёт и не краснеет. Кто ко мне прибегал плакаться каждую неделю? - Спой чего нибудь лучше, - буркнул, в самом деле немного смутившись Бертон. Блондин подмигнул девушке. Та сидела, расслабившись. Атмосфера была довольно дружеской. Венетта, за которой Лера наблюдала краем глаза, сейчас вела себя проще обычного, хотя аура властности никуда не делась. В сознании всплыла картинка домашнего обучения аристократки: «Приёмы бывают А официальные и Б неформальные», вызвав улыбку. - Скоро всё будет. Ты разведал сколько бутылок в запасе? - Нет, сейчас вторую допиваем. - Надеюсь, после такого прекрасного начала, нам не придё