явить номер не хватило. В конце концов пришло время зажечь костёр и начать всеобщие пляски. Девушка отложила мысль о публичном дебюте, решив вернуться к изначальному плану. Всё таки артефакт создавал довольно маленькую картинку, смотреть которую лучше в тесной компании. Начало танцев застало подруг у столов с угощением. Здесь среди обилия фруктов было также множество сладостей и пироженых, показывающих высокий уровень мастерства работников столовой. Лера в очередной раз убедилась, что обычно студентов кормят по какой то специальной программе, не предусматривающей много сладкого. По площади распространились звуки музыки из заранее установленных по периметру артефактов. Толпа пришла в движение. Никто не стеснялся плясать. Аниель потянула Леру к увиденным недалеко знакомым. Направление было выбрано в сторону Марни. Хотя эта студентка и не была особым лидером в группе, рост и доброжелательное общение с большинством делало её определённым маяком на подобных мероприятиях. Она как раз заметила пробирающихся сквозь толщу людей подруг и помахала руками, приглашая присоединиться. Гомон толпы не давал возможности позвать кого либо вдалеке. Все возбуждённо общались с соседями, создавая плотную шумовую завесу. Двигаясь в танцах, Лера почувствовала, как её отпустило напряжение последних дней. Иногда ритмы мелодий менялись, и парни приглашали девушек сплясать вокруг костра. Так, вскоре Леру отыскал и увёл танцевать сначала Бертон, а после ещё несколько парней, как одногруппников, так и незнакомцев. Незамысловатые движения было несложно выполнять, кружась вокруг костра, всё ближнее пространство которого было отдано на откуп пар. Пляски длились больше двух часов, затем преподаватели устроили восхитительный фейерверк. В небе проносились сказочные птицы и рыбы, расцветали прекрасные цветы, рыцари и маги побеждали драконов. Это представление было исключительной прерогативой учителей, ведь сверху академию накрывал защитный купол, который важно было не задеть. После фейерверка люди постепенно расходились, хотя музыка продолжала играть ещё долго. К удивлению Леры, немало студентов покинули академию, желая принять участия в гуляньях в городе. Сама она отправилась в гости к Венетте, по пути узнав, что Аниель идёт на чаепитие к Марни. Лера испытывала радость, поняв за время праздника, что подруга в результате происшедших событий не стала изгоем и смогла наладить приятельские отношения с несколькими девушками. Дверь покоев аристократки была приоткрыта. Лера зашла в комнату, здесь уже было восемь человек, пятеро из группы и трое незнакомцев. У стены стояло два сдвинутых вместе стола с закусками и вином. Мебели было явно больше, чем в прошлый визит. - Садись ко мне, - Бертон обрадовался, увидев девушку снова. - Сейчас налью тебе бокал. - Чувствуй себя свободно, - на секунду отвлекшись от разговора, махнула рукой Венетта. Спустя минуту Лера расслаблялась на кресле рядом с парнем, потягивая вино. - Ты тоже из аристократов? - Хаха, нет, из преуспевающих торговцев. - А кто здесь из этих? - спросила Лера, наклонившись поближе и понизив голос. - Насколько я знаю, из присутствующих лишь Гретта, но придут ещё двое или трое. - Оу, неожиданно, - на фоне Венетты, Гретта вела себя вовсе не как представитель высшего общества. Постепенно подтягивались еще гости. - Вастер, рад тебя видеть! - вскочил Бертон, увидев вошедшего длинноволосого блондина в красном. В руке тот держал гитару, лицо озаряла жизнерадостная улыбка. - Привет всей честной компании, - он протянул алую розу Венетте. - И первой красавице Трана. - Веселись пока, - с благосклонной улыбкой приняла та розу. - Дружище, тут наливают наше любимое, - Бертон потянул парня в свой угол. - Настраивай свою игрушку, я сейчас притащу. Ах да, это Лера... Вастер кивнул, подвинул себе стул поближе и первым делом действительно стал подкручивать струны. - Мы с детства дружим, хотя парень уже год как заперся в этих стенах. Пришлось поступать, чтобы друг не зачах тут. - теперь Бертон проявлял ещё больше активности, чем обычно. - Врёт и не краснеет. Кто ко мне прибегал плакаться каждую неделю? - Спой чего нибудь лучше, - буркнул, в самом деле немного смутившись Бертон. Блондин подмигнул девушке. Та сидела, расслабившись. Атмосфера была довольно дружеской. Венетта, за которой Лера наблюдала краем глаза, сейчас вела себя проще обычного, хотя аура властности никуда не делась. В сознании всплыла картинка домашнего обучения аристократки: «Приёмы бывают А официальные и Б неформальные», вызвав улыбку. - Скоро всё будет. Ты разведал сколько бутылок в запасе? - Нет, сейчас вторую допиваем. - Надеюсь, после такого прекрасного начала, нам не придётся догоняться обычным вином. Лера открыла рот, но тут же прикусила язык, решив не хвастаться осведомлённостью о запасах. В комнате уже было человек пятнадцать, из них лишь пятеро парней. Вскоре Венетта вспомнила про Вастера и помахала ему, очевидно указывая на гитару. Тот начал легко перебирать струны, продолжая болтать с Бертоном. Хозяйка поднялась и зажгла свечи на подсвечниках, затем погасила магический светильник. Обстановка приобрела романтический вид. Вастер начал петь, однако, вопреки ожиданиям Леры, не романсы, а весёлые студенческие песни. Публика быстро прониклась настроем. Многие знали слова и с удовольствием помогали с припевами. Песни сменялись мини играми и викторинами, так что скучать не приходилось. В какой то момент образовалась пауза и Лера достала свой кристалл. Все заинтересованно сгрудились вокруг девушки. Записанное представление имело успех, Лёгкие улыбки вначале сменились громким смехом, мишки оказались популярны и зрители требовали повторения два раза. Теперь с Лерой общались охотнее, она поучаствовала в разговорах с разными студентками. Недавняя дуэль всё ещё была горячей темой в академии, не миновало обсуждение и эту компанию. Дискуссия развернулась насчёт массового использования огненных шаров. - Вы же понимаете, у жизнюка не было шансов с самого начала, - Гретта снова показала себя ярой поклонницей огневика. - Видели мы, как твоего возлюбленного пинали по всей арене, - неожиданно Венетта выдала позицию отличную от большинства. Впрочем, возможно, это была лишь подколка подруги. - Всего лишь на мгновение! - слегка покраснела та. - Меня больше впечатлил обстрел дротиками с одновременным пробитием щита, - высказалась Лера. - Так ты поклонница мелкого! Как в сознании Гретты высокий парень на два года старше её трансформировался в «мелкого» Лера не поняла. Вообще то, хотя Переск был накачанным атлетом и, при одинаковом росте, на его фоне Гранер выглядел худым, это не помешало студенту школы жизни показать отличную силу и ловкость в ближнем бою. - Я видела его мощь, да и сражался он с студентом, проучившимся на год больше. Будь дуэль в лесу, Гранер победил бы. Гретта лишь фыркнула на это. - Будь дуэль в каменном доме, Переску потребовалась бы пара секунд на победу, - поменяла сторону Венетта. Лёгкость смены позиции показала Лере, что аристократка не придаёт большого значения результатам дуэли. - Иди в ученики к этому студенту, если он тебе так нравится. - Это как? - опешила девушка. - Система менторов, в правилах же это есть. Студенты первого и второго курса могут стать учениками у менторов третьего и четвёртого года. Наставникам что то доплачивают к стипендии, так что польза тут обеим сторонам. Так как Гранер проиграл, большого наплыва желающих у него наверное нету, у тебя есть шанс. Лера задумалась, идея была интересная. Между тем Вастер с новыми силами принялся за песни, иногда аккомпанируя желающим спеть. Несколько раундов спустя Лерой стало овладевать желание тоже попробовать себя качестве исполнительницы. Она вспомнила, как в одно время они с подругами переделали песню американских рокеров Оффспрингов «Самоуважение», одно время весьма популярную в их среде, на свой вкус и нередко исполняли в домашнем караоке Марины. Довольно простая мелодия неплохо подходила для исполнения на акустике. В новой версии протагонистом стала девушка, за которой бегают парни, что та воспринимает как должное, позволяя себе свободно выбирать. Одним из преимуществ рока было то, что в лирике строгая рифма не важна, что позволяет переводить на другие языки, без потери изначального духа. Лера прошлась несколько раз про себя по словам на вессенском языке. Всё таки заклинание Жерома было превосходным, сознание девушки сейчас воспринимало новый язык наравне с родным, синхронный перевод не вызывал никаких трудностей. Правка была нужна лишь в согласовании рифм и ритмики. Лера тихонько напела Вастеру мелодию песни и припева, тот легко нашёл нужные аккорды. Исполняла девушка, слегка пританцовывая и изображая действующими лицами Бертона и самого гитариста. Песня с провокационным текстом зацепила внимание многих, на припеве кое кто даже открыл рот.