ический эффект изобразить не удавалось, хотя Аниель заворожено наблюдала за любым действием. Припоминая детали мультфильмов, Лера осознала, что в каждой серии героями использовалось огромное количество мебели и вспомогательных предметов. Сценарий был, очевидно, также весьма проработан, герои ловко использовали любую возможность, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. К такому девушка себя готовой не чувствовала и пока отложила эксперименты. - Супер! Сделай ещё кого-нибудь. - Нужны новые идеи, кошечки надоели. Может попробовать сюжет любовного романа? Как там у тебя было? Она - прекрасная принцесса, он - покрытый шрамами тёмный барон. Сможет ли любовь разрушить стену непонимания? - словно стихи Лера продекламировала аннотацию книги, что лежала на подушке подруги. - Барон... - щёчки Аниель порозовели. Вернувшись к кристаллу, Лера начала прорисовывать мужскую фигуру. - Нет, он не может быть таким толстым! И нос! Неужели ты не понимаешь, на нём должна быть лишь благородная горбинка, а не клюв стервятника! - Мешаешь! Ты кого-то конкретного имеешь в виду? Картинок-то в книге нет. Подруга впервые вмешалась с такой страстью, это пробудило любопытство. - Ну барон же... барон, он не такой, - Аниель показала пальцем на изображение и покраснела чуть больше. - Он добрый и нежный. Вообще-то, Лера уже пролистывала книгу, главный герой был жестокий и злобный. - И зовут его... - поощрила взглядом подругу. - Вер... Вернадино! Ну конечно, мозги подруги до сих пор свёрнуты на однокурснике. Героя книги звали Генрих. - Целуется наверное как бог, - протянула Лера. - Что ты, мы только... - Аниель остановилась на полуслове, вдруг осознав, что выдала себя. - Не бойся, я же на твоей стороне. Верден всё-таки набрался смелости и они уже месяц втайне встречались. Парочку словно магнитом тянуло друг к другу. Обжёгшись раз на общественном порицании, Аниель теперь держала происходящее в секрете даже от соседки. Парень происходил из древнего, хотя и обедневшего к настоящему времени рода, которому принадлежал титул барона. В отличие от большинства аристократов, Верден поступил в академию по контракту. Его финансовое состояние не отличалось от положения подруги, но статус в общественном сознании был выше на целую ступень. Этим объяснялась резкая реакция большинства в группе на совершившую первый шаг Аниель. Лера сделала себе пометку в уме, обращать внимание на вещи связанные с сословными взаимоотношениями. Ведь до получения диплома, формально она принадлежала к слою торговцев и мастеровых. Статус студента Имперской Академии был временным и не закреплённым в нормативных актах. Отчасти по этой причине, учащимся не рекомендовалось покидать пределы учебного заведения без веского на то основания. Дипломированный маг приравнивался к аристократам, пополняя ряды высшего сословия империи. Студентов, большая часть которых имела происхождение из более низких слоёв, постепенно готовили к такому изменению статуса. Частью программы было изучение обществоведения и основ юриспруденции. В целом, на сегодняшний день картина мира в голове у Леры вырисовывалась довольно объёмно. Вессенская Империя была крупнейшим государством мира, в течении тысячелетий захватывающим и ассимилирующим мелкие соседние княжества и королевства, по площади сравнимым с современным Евросоюзом. Сходство с ЕС было и в отсутствии враждебных государств с севера и запада, где проходила морская граница. Основным направление расширения границ в последнее тысячелетие было южное направление. Около пятисот лет назад сложилась политическая конфигурация, с незначительными изменениями актуальная и до сих пор. По мере того, как Империя расширялась, поглощая земли на юге, южные королевства также активно укрупнялись. Когда мелкие государства на пути Империи закончились, она упёрлась в спешно сформированный союз трёх королевств, до этого постоянно грызшихся между собой. Имперцы испробовали силу союза на зуб и неожиданно наткнулись на превосходящие силы, потеряв в результате первого столкновения немало территорий. С тех пор, с переменным успехом шла практически не прекращающаяся война. Периодически к войне присоединялся и мощный восточный сосед. Между территорией Империи и Великой Орды лежали бесплодные земли, частично занятые горными цепями, частично пустынями и безводными степями. Оба государства-гиганта росли практически не конфликтуя между собой, в результате сформировав границу вдоль неугодий. Область геополитических интересов Империи лежала на юге, но Орда, к моменту начала затяжной войны западного соседа, захватила практически всю свою часть материка. В политической верхушке восточного гиганта существовало две фракции. В первой, наибольшей, были сторонники колонизации огромных архипелагов в южных морях, находившихся под протекторатом государства Элессия с небольшого юго-восточного материка. Из-за удалённости от Империи политических контактов с ним было немного, но морская торговля была развита и протекала стабильно. В борьбе с Элессией Орда стала самым сильным морским гегемоном материка. Вторая крупная фракция была сторонницей сухопутного расширения, её привлекали огромные природные ресурсы, скрытые в горных цепях, оказавшихся на стороне Вессена. Необходимость преодоления большого количества гор и пустынных регионов служила серьёзным препятствием для вторжения. Тем не менее, когда фракция привлекала на свою сторону достаточно союзников, попытки вторжения осуществлялись. Неудивительным было то, что вторая фракция усиливалась в моменты военных неудач Империи на юге, а нападения осуществлялись в координации с Тройственным Союзом. Несмотря ни на что, Вессен никогда не терпел значительных поражений в борьбе с восточным соседом. Этому способствовала налаженная внутри империи логистика. Для переброски войск умело использовались реки и были созданы огромные каменные тракты в стратегически важных направлениях. В свою очередь, Империя была не заинтересована в занятии дополнительных пустошей на востоке, что вызвало бы необходимость удерживать ещё больший периметр границы и растягивать логистику. Общую морскую границу государства-гиганты имели лишь на севере, но большую часть года северные моря были затянуты льдами, оставляя для судоходства лишь два-три месяца. Это и другие сложности навигации привели к тому, что соседи имели на севере лишь небольшое количество кораблей для патруля границ и предупреждения неожиданного вторжения. С юга же, чтобы достичь Вессена, ордынским кораблям пришлось бы огибать весьма вытянутую материковую часть, что считалось неэффективным с военной точки зрения. На сегодняшний день, Лера оценивала развитие местного общества и технологий соответствующими ориентировочно второй половине девятнадцатого века Земли. Кроме того, магическая наука частично заменяла соответствующие земные технологии, что позволяла в некоторых областях оценить развитие мира вплоть до середины двадцатого века. Были области, где магия значительно опережала Землю, к примеру в медицине. Частично это нивелировалось низкой степенью доступности высококачественных услуг в этих областях. Опыт множества попаданцев из фантастических книг, прочитанных девушкой, где те начинали бешеный прогресс, в таких условиях был бесполезен. Это уже было общество изобилия, пока ещё не сравнимого с началом двадцать первого века, но, судя по всему, уверенно идущему в этом направлении. К тому же, Лера никогда не обучалась и не имела жизненного опыта в технических областях и военном деле, что, теоретически, могло бы двинуть вперёд здешнюю науку. Лера постепенно накапливала знания о мире, постоянно размышляя о новых возможностях заработка. Учить местных ей было особо нечему. Допустим, удастся найти нечто имеющее высокую торговую ценность. На ум приходили гигиенические прокладки и хулахупы, хотя, наверное, из памяти можно достать немало ценного. Возникала проблема организации производства, логистики и раскрутки новинки. Лера не была профи ни в одной из этих областей, но важность и сложность каждой, как образованный современный житель Земли, вполне представляла. Вполне возможно, разбогатеть на какой-то новинке вполне реально, но как запустить весь этот процесс, интенсивно обучаясь в академии, девушка представить себе не могла. Шли недели, новых заказов от садоводов больше не было. Температура за окном неуклонно падала. Зима в провинции Лестране считалась довольно мягкой, тем не менее, от двух до трёх месяцев было снежно. Лера вновь посетила знакомого мастера и заказала зимние сапожки. Полуботинки, в которых она проходила всю осень оказались весьма удобными и качественными, так что девушка смело потратила запрошенные за зимнюю обувь полторы кроны. Тёплого варианта мантии, по словам знакомых, было достаточно, чтобы передвигаться между корпусами и строениями академии. Тем не менее, Лера купила ещё и тёплую куртку, не новую, но приличную на вид, чтобы иметь возможность покидать стены учебного заведения в холодное время. Запасы серебра постепенно таяли, пополнившись в этом месяце лишь стипендией. Радость доставило пришедшее от Жерома письмо. Маг снова поменял место пребывания, покинув замок Валиштинов, теперь писать можно было ему напрямую, доставить сообщение должны за пять-шесть дней. Жером ответил на все вопросы, задаваемые в п