— Сам вырастил, а теперь еще и пугается, — усмехнулся, заглядывая в окно дуб. Он отлично устроился на огороде Палыча, купая корни в наполненном водой корыте.
— Что ты здесь делаешь?!
— Ты позвал, и я пришел.
— Как это позвал? Никого я не звал!
Дуб, покачав головой воззвел глаза к небу.
— Ты ведь маг земли?
— Да.
— Вот ты нас и призвал… Точнее меня призвал, а эти сами выросли, — дерево кивнуло на заросли в комнате. — Они питаются твоей силой и растут сильнее.
— Ааа, — немного успокоился мужчина и сел на кровать. Так значит это он сам начудил, а не какой-нибудь коварный враг.
— Теперь ты заживешь по-новому. Сможешь овощи огромные растить и продавать, или ягоды.
— А еще людям помогать, — счастливо просиял Палыч.
— Вот заладил, — от недовольства даже топнул дуб. — Не нужно помогать. Я же тебя с детства знаю. У тебя вечно все наперекосяк.
Маг земли обиженно покосился на дерево, обулся, взял рубаху и молча вышел из избы.
— Спасибо за доверие, — прошептал он, на ходу застегивая пуговицы. — Я всем помочь хочу, а они не ценят. Ну ничего, я и сам помогу. Без ваших просьб. Потом еще благодарить будете.
Солнце только-только начало всходить над землей окрашивая землю в золотисто-красный цвет, но уже стало жарко и душно.
— Очередной знойный день, — проворчал Палыч, глядя на небо. Перед глазами возникли не политые огурцы. Если раньше ему требовалось десять ведер на их поливку, и это при нормальном размере, то сколько же сейчас нужно воды чтобы их полить? Живот неприятно скрутило и появилось желание лечь на лавочку и тихо заплакать.
Хорошо бы дождь пошел. Но на небе ни облачка.
Маг задумчиво посмотрел себе на руки. А ведь он теперь полноценный маг. И может сам наколдовать дождь, когда захочет.
— Вот и ладненько, — довольно потер руки он. — Сейчас будет дождик. Можете не благодарить.
Палыч задрал руки к небу и начал шептать и раскачиваться в стороны повторяя про себя слово: дождь. Именно так, по его мнению, призывали дождь шаманы. Но дождь не шел.
— Дождь! Иди уже! — начал кричать он через пол часа. Через час он уже ругался матерными словами, а через три — кинул в небо камень. В тот же момент небо прорезала огромная молния и с силой ударила в тело несчастного…
Когда он очнулся, обнаружилось, что вместо шикарных длинных волос у него короткий ежик, а от рубахи остался один воротник. Одно лишь радовало: с неба падали огромные, ледяные капли совершенно не летнего дождя.
С трудом встав, мужчина поковылял к дому. Он уже решил, что станет всеобщим посмешищем, но на удивление никто даже не заметил его присутствия. Все причитали, что ледяной дождь с градом уничтожил половину урожая.
— Можете не благодарить… — прошептал Палыч, и решил еще неделю не выходить на улицу.
***
Второе доброе дело ему пришлось делать сразу же. Как только он сменил рубаху да наскоро позавтракал сырыми яйцами.
Оказалось, что кузнец то пропал и его еще со вчерашнего дня никто не видел. Поэтому все и пришли к Палычу.
— А я знал, что вы признаете во мне лидера, — обрадовался он. — И какая проблема вас тревожит?
— У нас огороды градом побило, а Никодима нигде нет, — ответили ему.
— Так вы пришли ко мне за помощью? — еще больше обрадовался он.
— Ты был последним кто его видел. Где ты его дел?! — набросились на него.
Этот неожиданный поворот совершенно выбил его из равновесия. Так значит вместо просьб о помощи они считают, что это из-за него кузнец пропал?
— Я ничего с ним не делал! Вы его видели? Я же ему по пуп!
— И то правда, — согласились односельчане и быстро разошлись по своим делам.
В избе стало тихо. И только ледяной дождь стекал по огромным огурцам в комнату, образуя на полу объемные лужи.
Мужчина, в задумчивости зашел в одну из них. Посмотрел на свои мокрые ноги и пошел за тряпкой. А ведь и правда он последний, кто его видел. Даже что-то неприятное прокричал. Вот только что, не помнит… А с другой стороны, кто заставлял кузнеца портить ему волосы?!
Палыч с тоскою посмотрел в зеркало и провел рукой по очень коротким волосам. Эта стрижка точно бы Никодиму понравилась.
— О чем задумался? — заглянула в окно Никаноровна.
— Похоже все-таки это моя вина, что кузнец пропал, — признался маг.
— Ага. Ты ж его под землю загнал.
— Что?! — даже побелел от ужаса мужчина. — То есть я убил его?!
— Нет, но мог.
— А где он сейчас?
— Там, где и положено быть, — туманно ответила старуха. — Не боись, найдется.
Спорить с Никаноровной непутевый маг не стал. Не в том состоянии. Найдется — значит найдется. А сейчас ему нужно исправить то, что натворил, чтоб загладить вину перед односельчанами.
Как назло, дождь закончился и помочь в остановке дождя он уже не успел. А значит придётся искупать свою вину иначе.
В голову пришла гениальная идея вырастить и остальным такие огурцы как у него на грядке. Пусть едят и жизни радуются.
— Что-то у тебя вид уж больно глуповатый. Никак очередную глупость придумал? — будто из-под земли вырос дуб.
— Не глупость, а помощь.
— Не надо помощи. Сами справятся, — попросило его дерево, но маг был непреклонен.
Побродив по деревне и уже выбрав место, с которого он будет увеличивать огурцы, мужчина услышал всхлипывания и решил ненадолго отложить благородное дело.
Как оказалось, стенал новый мужик Бабарихи. Она его попросила крышу починить, а он руку вывихнул.
— Так это мы с радостью починим, — закатал рукава Палыч, под недоверчивым взглядом несчастного. Мужик уж было решил, что он будет крышу чинить, но вместо этого колдун решил его вылечить.
— Заростаюс! — приказал маг начав махать руками.
— Чего?
— Я повелеваю тебе заростаюс! — вновь помахал руками маг, показав на перевязанную тряпицей руку.
Недоверчивый мужик уже было подумал, что это была всего лишь шутка, но неожиданно рука начала заростать, да и все тело тоже. Мохнатыми, бурыми волосами.
Ох и ругались на Палыча односельчане. Ох и гоняли его по деревне. Насилу живой выбрался в поле. И с грустью сев на землю начал стенать о своей тяжкой доле.
— Совсем озверели! При Никодиме такого не было. А я ведь помочь хотел.
— Молодой ты ещё. Непутевый, — подошёл к нему дуб. — Просто потерпеть им надо, пока ты ума наберешься.
— Боюсь я до этого момента не доживу, — горько усмехнулся Палыч.
— Доживешь. Я тебя в обиду не дам.
Маг удивлённо посмотрел на дерево. Его впервые кто-то защитил. На глаза тут же на вернулись слёзы.
— Вот почему в деревьях больше человеческого, чем в людях?! Лучше было бы чтоб ты был человеком, — вздохнул он и протянул дубу найденную на земле кривую веточку. И тут же дерево заволокло зелёным туманом и на месте дуба возник Никодим.
— Ты?! — взвизгнул маг и хотел было броситься наутек, но его сразу же за шиворот схватила огромная и сильная рука.
— Я. Кто же ещё, — ответил кузнец. — Я вот что подумал. Наверное, я все-таки отправлю тебя учиться. Сколько пользы для деревни будет.
Отчаянно сопротивляющееся тело внезапно обмякло и на него удивлённо посмотрели два огромных глаза.
— Правда?
— Конечно. С чего вдруг я врать буду? — улыбнулся кузнец, про себя подумав, пусть с ним другие маются, за это никаких денег не жалко. А там глядишь, и в другой деревне жить останется…
***
Провожали Палыча всей деревней. Даже на баяне на прощанье сыграли. И зажили Малые Мухи лучше прежнего, пока одним прекрасным летним утром не пришло в деревню двое подозрительных мужчин в зелёных хламидах.
— Знакомьтесь! Это маг огня Вася — мой ученик, — криво улыбнулся Палыч, пряча за спину обгоревший рукав. — Он намного превосходит меня по силе. А уж какие запускает огненные вихри… Такой за месяц не потушишь…