Когда Джеду исполнилось восемнадцать, Владыка отправил его к Учителю Согласия, и что он изучал в Роще Единого — осталось в тайне.
Месяцы летели как дни, и, наконец, весной Джеду вновь пришлось вернуться в Храм. У порога ему повстречался старик. Джед узнал в старике Привратника, который пропустил его сюда ровно пять лет тому назад. Старик улыбнулся и спросил: «Ты знаешь, кто я?»
Джед вспомнил: в школе постоянно говорили о Девяти Учителях, сам он учился только у Восьми, значит Девятым считался Владыка. Однако тогда почему именно Девять Учителей держали совет, чтобы избрать Архимага. Задача решалась на удивление просто — Девятым был незаметный Привратник.
— Вы — Учитель, — догадался Джед.
— Правильно. Вспомни, ты вошёл сюда только потому, что смог назвать своё имя. Если хочешь оставить обитель — скажи, как зовут меня. — Старик улыбался, но Джеду было не до шуток.
Он знал немало способов, как выведать нужное имя. Это входило в общую систему образования. Но узнать имя Учителя — задача иного порядка. Имя мага спрятано так же надёжно, как жемчужина в море, и охраняется оно лучше, чем жилище дракона. Любые чары встретят достойный отпор, любые заклятия могут обернуться против Джеда.
— Вы оставили мне очень узкий путь, Учитель. Кажется, мне придется посидеть здесь ещё и без обеда, чтобы похудеть и проскользнуть сквозь Вашу дверь.
— Твоё право, малыш, — улыбнулся в ответ Привратник.
Джед отошёл в сторону и присел на скамейку. Он не заметил, как наступил вечер, как зажгли фонари. Закричала сова, предвестник ночи, а Джед сидел и думал. Но чем больше он думал, тем неразрешимей казалась ему задача.
Устав, он лёг на землю и заснул, а звёзды радостно играли над его головой. Зверёк нашёл себе ночлег в кармане хозяина. С восходом солнца Джед встал и пошёл к Воротам. Привратник встретил его.
— Учитель, — сознался Джед, — я не могу взять Ваше имя силой, потому что слаб, не могу выведать его хитростью, потому что глуп. Значит, я остаюсь здесь и буду служить Вам до тех пор, пока Вы сами не снизойдете и не ответите на мой вопрос.
— Так задай его.
— Что?
— Вопрос свой.
Джед спросил, и Учитель, улыбаясь, произнёс Имя. Джед повторил его и вышел.
Когда он покинул Храм, на нём был тёмно-голубой плащ, подарок города Тернинга, а в руках — посох из тисового дерева с бронзовым наконечником. Привратник попрощался с ним, закрыл Дверь, а Джед поспешил к пристани, где его ждал корабль, и где море весело играло в ярких лучах восходящего солнца.
5. Дракон
На Запад от Скалы располагались Девяносто Островов. Ближайшим из них был Серд, а самым дальним — Сеппиш, и всё здесь зависело от прилива: если вода прибывала, то некоторые из островов исчезали бесследно в морской пучине, но когда начинался отлив, то число их переваливало за сотню. Почти с пелёнок каждый здесь знал, как грести и как ставить парус по ветру: жителям островов пыльные дороги заменяла солёная морская вода. Несколько рыбацких коммун, как правило, объединялись в один полис. Нижний Тернинг, обычный полис на самой границе Архипелага, и пригласил Джеда в качестве мага. Для вновь прибывшего приготовили дом; скорее, это был не дом, а рыбацкая хижина (земляной пол, глухие стены без окон), но стоял он, как и положено, на холме среди зелёного поля и был защищён от суровых ветров соседней рощей. От самого порога можно было видеть крыши деревень и очертания ближайших островов, а также бесчисленные каналы, разрезающие почти всю сушу голубыми лентами. Островитяне долго извинялись, что не смогли подыскать ничего получше, но для Джеда и этого было достаточно. Старейшины отправились домой, рассказывая повсюду о новом маге как об очень странном и молчаливом юноше.
В другой ситуации самолюбие Джеда было бы задето таким приемом, но появление его в здешних местах объяснялось весьма странными обстоятельствами. Дело в том, что на опустевших островах Пендора устроил себе жилище и обзавёлся потомством огромный Дракон. Невиданных размеров крылатые змеи спокойно лежали вверх брюхом на ступенях пустого замка и грелись на солнце. Пока они не представляли никакой опасности, но вскоре голод должен был овладеть ими, и тогда в поисках пищи драконы могли подняться в небо и отправиться к соседним островам. Поговаривали, что четырёх крылатых змей уже видели в небе недалеко от юго-западного побережья острова Хоск. Голод пробуждается в драконе медленно, но с трудом утоляется. Именно это обстоятельство и заставило островитян обратиться к Архимагу с просьбой о защите. Владыка выслушал посланцев и не счел их опасения напрасными.