Музыка смолкла, но разгоряченные танцем пары сделали еще один круг в полной тишине, только после этого разойдясь в стороны — даже без традиционных поклонов и реверансов.
Джеймс уже собрался было подойти к противнику, но в этот миг его внимание было отвлечено парочкой экзальтированно визжащих, разряженных в нечто вульгарно-розовое охотниц за Родовой Силой, а когда он вновь повернулся к тому месту, где видел этого самого Джареда, того уж и след простыл. Выругавшись себе под нос — так, чтобы ни матушка, ни батюшка этого не услышали, упаси Мерлин, он поспешил к чаше с пуншем, где уже основательно повеселевший Сириус что-то радостно тяфкал какой-то очередной расфуфыренной девице. Имени ее Джеймс при всем желании вспомнить бы не смог, а потому ограничился лишь безличным:
— Леди.
Девушка чопорно кивнула и удалилась. Сириус проследил взглядом, как стекают складки тонкого, но тяжелого магрибского шелка с ее бедер, и вздохнул:
— Хороша... почти как этот ваш... Редхилл.
— ЧТО?! — воплю Джима могла бы позавидовать какая-нибудь баньши.
- Итак, наследник , я предлагаю не карточную игру для разнообразия, а пари...
Джеймс раздул ноздри.
- Соблазнишь свою неприступную грязнокровку, о которой подумал только что, и я отступлюсь.
Джеймс вскинул голову.
- Ты же любитель девиц, не так ли? Ни одна из них не в силах отказать тебе. По крайней мере, именно ЭТО я понял из твоей предыдущей пламенной речи.
Джеймс на минуту замер, не зарвался ли он? Что-то чертов нелюдь удивительно сговорчив. Отец предупредил быть внимательным. Зря он только что распалялся на темы своих пристрастий. Пытаясь дать понять нелюдю то, что он не собирается…
- Если тебе не удастся этого, то ты мой, Джеймс. Я уведу тебя под Красные Холмы. Навечно.
- А что я обрету в замен?
- Согласно договору – свободу. Для себя лично и своей крови.
Джеймс поморщился. Играть в любовь с грязнокровкой было… но с другой стороны , увести девчонку у Сопливуса казалось достойным деянием для мародера. Собственно, чем он рискует?
Он лишь выиграет пари и освободит свой род от проклятья. Именно таковым он счел договор после рассказа отца.
- В таком случае я требую соблюдения тайны! – он не хотел бы, чтобы подобный казус его биографии всплыл в его будущем, когда придет время заключать магический брак с породистой благородной ведьмой.
- Непременно, Джейми, непременно, – Король удовлетворенно откинулся в кресле, тасуя карты.
====== Начало Глава 3 Гарри ======
- То есть как, вы утеряли след наследника Поттеров? – Король совершенно натурально искренне удивился, глядя на своего подданного, Директора отделения банка Гринготтс в магическом Лондоне. – При чем тут война, собственно? Она не первая и не последняя, люди, даже маги, любят воевать. Это у них не отнимешь. К тому же мы на этом тоже неплохо всегда зарабатываем. Что за ерунда?
Дрожащий поверенный распростерся ниц, он уже дал указания своим наследникам, прекрасно понимая, чем может закончиться этот визит в Красные Холмы. Его величество бывал весьма кровожаден в гневе. И гневлив, когда что-то шло не так, как он задумывал.
А что он задумывал, никому было знать не дано.
Король вскочил с трона, сложенного из черепов его личных врагов, все эти века периодически необдуманно бросавших ему вызов, и оказавшихся в итоге поверженными, что впрочем, закономерно. На секунду теряя контроль и полоснув воздух чудовищными изогнутыми когтями, он яростно сверкнул глазами.
- Немедленно найти наследника! – в рычании короля не было уже ничего человеческого.
Гоблин даже сменил окрас от ужаса. В испуге сделав немного неверный вывод, поспешил ответить:
- Мой господин, мы прошерстили все побочные линии, но наша кровь была завязана только на одну, а из-за наследия смерти она стала и основной в этой линии и у них в каждом поколении последние сто лет рождается лишь по одному наследнику…- последние слова были произнесены уже с хныкающими нотками, что впрочем не вызвало жалости короля.
- Недоследили… – Король неожиданно спокойно опустился на трон.- Итак, что мы имеем? Лорд Гарольд и его супруга погибли при атаке неопознанных на Поттер-холл. Очень жаль…
Король поморщился. Спрашивается, где в это время был его соглядатай? В смысле поверенный рода??? Пока ему достойно удавалось держать как лицо, так и собственные тайны. Но вот порядок навести следовало.
- Это не неопознанные, а Люди Дамблдора в одежде людей Волдеморта.- влез один из домовых гоблинов-брауни, из тех самых, по недоразумению маги именуют их “эльфами”.
Король поморщился, не дело какому-то нижнему влезать в разговор короля с главой клана. Но его слова были на руку.
- Еще лучше,- усмехнулся Король. – Этому есть доказательства?
Поверенный рода Поттеров, спешно призванный на аудиенцию, поднял возмущенный взгляд.
- Двое гоблинят из моего гнезда выжили. Они и принесли вести.- он печально вздохнул.
Король пропустил подобное мимо ушей. Что выжили – хорошо. Показатель. Со временем конечно гнездо восстановится... если у Поттер-холла когда-нибудь появятся вновь обитатели. Однако, это вызывало большие сомнения.
В том смысле, что Король Джаред приблизился к задуманному и начавшему осуществляться плану. Добавлять наказание тоже смысла не имело. Глава гнезда таким уже достаточно наказан. Потерять свой гарем, потомков… незавидная участь. А своей интуиции Король доверял.
- Когда принимает наследие его сын? Насколько я помню, он уже не мал? – Король рассматривал собственный маникюр.
- Эк-хе…- смутился гоблин-поверенный. – Дело в том, что лорд Поттер перед этим несчастным случаем как раз отсек его от рода… так что…- он развел руками, но тут же опомнился, – малым отсечением, ваше величество! Малым!
- Чтоооо? – тем не менее, вновь взревел Король. – Как отсек? За что? Почему я ничего не знаю?
- За... тайную женитьбу на грязнокровке... Мой Король. Буквально несколько дней назад…Она в ожидании…
- Черт. Гулящая? Маггловской крови нам только и не хватало. Теперь мальчишка не получит наследие, а значит и я к нему не могу прийти без вызова крови. Я слишком долго работал с этими людьми, чтобы получить нечто достойное! – он вскинул взгляд на гигантскую люстру из костей орков, украшение парадного зала, та слабо покачивалась в следствие эманаций его магии. Качнуть такую махину… он понял, что надо взять себя в руки, иначе он невольно выдаст свою тайну. – Кто она?
- Она? Мой господин, некая Лилиан Эванс, дочь Сары Эванс в девичестве Вильямс…-директор низко склонился в глубоком поклоне.
Король замер. Наследие девчонки стало все же известно. Что ж его подданные не зря еще дышат. Видно, директор филиала ему типа сюрприз готовил. Пожалуй, он сохранит ему жизнь. Хотя уже в красках представил, как украсит его внутренностями ту самую люстру. Королевская традиция, понимаешь ли!
- Как интересно… Думаю наша игра, МИСТЕР Джеймс Поттер, теперь продолжается…- и он ловко перекинул колоду магических карт судьбы с ладони на ладонь.- И джек-пот будет мой!
Он тихо рассмеялся. Пусть Джеймс выиграл свою судьбу, но вот переключив своего потомка на линию Вильямс, он немного поменял правила…
И главное, что он этих правил не знает, а значит, не сможет передать потомку…
Через несколько дней к Дому в Годриковой лощине подлетела большая белая полярная сова, Она с интересом, чуть склонив голову, рассматривала пару молодых магов, Ведьма явно была беременна. Причем мальчиком.
Игры этих глупых светлых и темных магов не могли помешать куда более древним играм магических властителей. Мысленно король гоблинов едва не расхохотался. Он презрительно окинул взглядом защиту, поставленную этими магами. Ненадежно… пожалуй он сам позаботится о своем будущем избраннике. Женщину окутало слабое магическое сияние, впитавшееся в ее, пока совсем небольшой живот. Полярная сова еще некоторое время сидела, наблюдая за семьей, затем бесшумно улетела.