- Izlaidiet mūs! Pretējā gadījumā! ...
Augstais ar skeptisku skatienu paskatījās uz Losa figūru.
- Vai jūs tiešām esat gatavs kauties? Cik jums gadu?
- Nav nozīmes!
- Aptuveni piecdesmit pieci, visticamāk. Man - četrdesmit. Turklāt, iespējams, jums nav ne jausmas par pašaizsardzības kaujas sistēmām. Kāpēc jums uztraukties? Galu galā, pēc savas domāšanas un rakstura, jūs esat filozofs ar tendenci uz pašapceri. Tā? Un es, starp citu, sen neesmu sazinājies ar sievietēm.
Loss izvilka mauzeri.
- Dieva vārdā, lūdzu, nestājieties mums ceļā! Augstais nepievēršot uzmanību viņa žestam, turpinot spriest:
- Jūsu princese ir vismaz uz pusi jaunāka. Pēc pieciem līdz desmit gadiem jums sāksies veselības problēmas, īpaši ar potenci. Vēl pēc dažiem gadiem jūs sāksiet aizmirst vārdus, pēc tam sejas, pēc tam aiztaisīt bikšu priekšu ... un tā tālāk. Un jūsu draudzene to visu redzēs ... Vai jūs tiešām vēlaties tādu dzīvi? - Augstais pārstāja staigāt šurpu turpu, paskatījās uz Losu ar plēsoņas skatienu. - Man šodien nav tas labākais noskaņojums, Mstislav Sergejevič. Slingers nevēlas sākt darboties, saproties. Bet vienalga, esmu gatavs piedāvāt kompromisu. Iespējams, es jūs atlaidīšu, protams, vienu pašu. Dzīvojiet. Ilgi. Un laimīgi, ja sanāks. Tiesa, ja jūs padzīvosiet pasaulē ilgāku laiku, tad jūs varat nomirt, kā teica viens humorists. Bet tas ir cits stāsts. Esat ar mieru?
Loss uzlika pirkstu uz mauzera sprūda, juzdams, kā Aelitas plecs dreb aukstos drebuļos. Šie drebuļi vairāk nocietināja sirdi nekā bijušā ceļabiedra ļaunprātība.
- Es ... izšaušu!
Augstais pacēla uzacis.
- Jūs tak esat inteliģents cilvēks, Mstislav Sergejevič, jūs nevarat nošaut citu cilvēku bez iemesla.
Loss satumsa. Pirksts pats nospieda sprūdu... ne līdz galam. Nepietika spēka pēdējai kustībai. Neskatoties uz esošajiem iemesliem, viņš patiešām nespēja izšaut un nogalināt cilvēku.
- Redzat nu, - smīnēja Augstais, - nevarat. Mūsu pasauļu vēsture ir gandrīz identiska. Jūsu Krievijas divdesmitā gadsimta sākuma inteliģence praktiski neatšķiras no mūsējās: tie paši pašapmierināti daiļrunīgie argumenti par vienlīdzību, brālību un brīvību, tās pašas rožainās slienas par cilvēktiesībām, mūžīgā vilcināšanās, mētāšanās no vienas galējības otrā, demokrātijas spēlītes, taisnīguma meklējumi un vienlaikus klusa nodevība. Kā teica slavenais komunisma konstruktors, revolūciju teorijas veidotājs: "Inteliģence nav tautas smadzenes, bet gan pakaļa." Nu, vai kaut kā tamlīdzīgi. Un tā, diemžēl, ir patiesība. Pat labākie inteliģences pārstāvji - tehniski izglītotie, tādi, kā jūs, nespēj saprast, ka no sapņa līdz tā piepildījumam ir milzīgs attālums. Nu tad kā, šausiet, Mstislav Sergejevič?
Loss sakoda zobus, mēģināja nospiest sprūdu... un nolaida mauzeri.
- Nešausiet,- pamāja Augstais. - Bet lūk man gan nav nekādu aizspriedumu, šaubu un vilcināšanās.
Ceļabiedra rokā burtiski ne no kurienes parādījās melna pistole ar gofrētu kvadrātveida stobru. Nozibsnīja. Loss sajuta triecienu krūtīs, tika aizmests atpakaļ. Krītot dzirdēja Aelitas kliedzienu, un iestājās klusums. Acis pārklājās ar melnu plīvuru ...
Dieva Hao Vāle
Krāteris izrādījās dažāda lieluma un formas lidojošu transportlīdzekļu kapsēta.
Visizplatītākie bija marsiešu gaisa kuģi, sākot no divu propelleru laivām līdz sešpadsmit rotoru kara kreiseriem un greznām sacīkšu jahtām. Bet bija arī daži plankumaini monstri, kas atgādināja haizivis, un caurdurti konusi, līdzīgi no viena kristāliska monolīta izgrebtiem dimantiem.
Nastja ie interesējās par šādu konusu, ilgi to no visām pusēm aplūkoja, konsultējoties ar skafandra inku, tad paziņoja:
- Šī mašīna izskatās pēc Proteja.
- Pēc kā? - Tarass bija pārsteigts; vārds "protejs" viņam neko nenozīmēja.
- Mans vectēvs vienā no Zariem uzdūrās nehumanoīdu bāzie, kas bija saglabājusies pēc vietējā kontinuuma deģenerācijas. Bāze bija planetoīds-māte, kura iekšpusē atradās "dzemdību nams" ar diviem simtiem kristāliskiem veidojumiem. Tie bija Proteju embriji, to pašu nehumanoīdu, kuri bija fosilizējušies pirms miljoniem gadu, nedzīvi. Ļoti interesanta dzīvības forma.
-Tas ir tikai klints bluķis, atšķēlies no kalniem ... liela apstrādāta kristāla lauska.
- Proteji jau arī bija kristaloīdi.
- Pieņemsim. Bet kā viens no viņiem nonāca šajā invariantā? Ko viņš šeit darīja?
Varbūt arī viņš ieinteresējās par Dieva Hao Vāli. Nav brīnums, ka šī Vāle ir ar tik spēcīgu aizsardzības sistēmu.
- Bet, ja Proteji dzīvoja pirms miljoniem gadu ...
- Tu taču zini, ka katram Zaram ir savs laiks - kā dinamiskai videi. Miljons gadu mūsu Zarā var atbilst vienam gadam - "pārveidotā" invariantā. Tātad runa nav par laika periodu ilgumu. Lai gan ir vērts apsvērt, kas iesprūdis Marsa dzīlēs, kā dēļ šurp atlidoja pat Protejs.
Tarass neatbildēja. Viņš nejutās labi. Nepatīkamā sajūta, ka viņiem seko ļaunas acis nepārgāja. Gribējās paslēpties aiz klints vai pat atrasties mājās, virtuālā animatora krēslā, izslēgt aparatūru un atviegloti uzelpot: labi, ka tas nebija pa īstam! Tomēr diemžēl viņš atradās citā pasaulē, un tas viss notika ar viņu patiesībā. Un neviens nezināja, kad un kā beigsies epopeja ar literārā darba iemīļoto varoņu meklējumiem, rakstnieka izdomātajiem varoņiem, bet, kā izrādījās, dzīviem, domājošiem, rīkoties un ciest spējīgiem, tāpat kā visiem reālajiem cilvēkiem.
Abi devās tālāk.
Krātera dibens, gluds, uguns nolaizīts, arvien vairāk nolaidās virzienā uz centru, kur planētas klintīs bija milzīga bedre. Nogāzto un izdegušo mašīnu paliekas sāka parādīties retāk, līdz tās vispār pazuda. Divus kilometrus no bedres sākās gredzenveida zona, līdz kurai transporta līdzekļi nenokļuva.
Pārvarējuši šo pelēkbalto, poraino joslu, ar kādreizējā svelmē apkusušajām akmens malām, ceļotāji nonāca līdz bezdibeņa malai un paskatījās pāri kraujai.
Kontinentālajā vairogā nezināma sprādziena veidotais caurums pazuda biezā tumsā tītajās Marsa dzīlēs. Slīpie saules stari šo tumsu neizkliedēja, un šķita, ka milzu aka ir piepildīta ar ūdeni.
- Neko nevar saredzēt, - teica Tarass.
- Ieslēdz ekspress-analizatoru, - ieteica Nastja.
Tarass gandrīz pateica, ka bija aizmirsis par unika iespējām, taču laicīgi iekoda mēlē. Draudzene nepalaistu garām izdevību pateikt ko sarkastisku un atcerētos viņa kļūdas draugu lokā. Kas nekad nesagādāja lielu prieku.
Sspeciālā tērpa aparatūra sāka darboties situācijas analīzei. Jaunieša acu priekšā parādījās virtuāls ekrāns ar vizieri un instrumentu rādījumu kolonnām. Analizators reģistrēja iežu sastāvu, gaisa jonizāciju, starojuma klātbūtni, kaitīgos radikāļus un bīstamos ķīmiskos piemaisījumus. Bezdibeņa dzīlēs tas reģistrēja gravitējošu masu, kuras kontūras atgādināja cilindru ar asu priekšgalu un daudziem izaugumiem un zvīņām.
- Oi, oi! - nomurmināja Tarass. - Četrdesmit divi miljardi tonnu! ... Metāls ... enerģijas koncentrācija jaudai - līdz desmit trīsdesmitajā pakāpē ... kas tas varētu būt?!
- Dieva Hao Vāle, - Nastja pasmīkņāja. - Laba "vāle" - trīs kilometru garumā! Es gribētu paskatīties uz šo Hao, kuram piederēja šāda izmēra "vāle"! Tev nekas prātīgs neienāk prātā?
- Nē.
- Man arī. Skaidrs ir viens: šī lieta patiešām nokrita uz Marsa no kosmosa. Kataklizma bija tik liela, ka iznīcināja visu apkārtni. Viņa paberzēja plaukstas. - Nu gan Artefaktu esam atraduši! Atrisināsim tā mīklu - mums būs liela ievērība!