— Соображаешь, парень! И что ты выяснил?
— Я нанял сыщика, чтобы он проверил, куда ушли мамины деньги. Сыщик поискал немного, а потом внезапно вернул плату и отказался искать дальше. Вроде как не найти ничего, потрачены деньги, а на что, непонятно.
— И ты решил, что тут тот же случай, что и с телепатом? Прокололся сыщик?
— Не тот случай, потому что сыщик жив. Ну, я вынул шпагу и разрезал ему штаны. А потом пригрозил отрезать… ну, ты понимаешь, что.
— И он тут же тебе все выложил, что было и чего не было! — рассмеялась Мэгги, подумав попутно, что парень вовсе не глуп и характер имеет твердый. — И что же именно он выложил?
— Почти все деньги перешли к черному магу по имени Юджин. И сыщик его страшно боится.
— Это имя все меняет, — сообщила разом посерьезневшая Мэгги. — Теперь я с тобой согласна, что твою семью атаковали метаморфы.
— Кто атаковал?
— Мы, маги, так называем оборотней. Юджин — метаморф. Очень сомневаюсь, что это другой Юджин. Но продолжай.
— Я все рассказал дяде Фреду. Он мне ответил, что я или прав, или ошибаюсь. Если я прав и начну что-то делать против оборотней, то могут убить и меня, а родителей все равно не вернешь, поэтому делать ничего не надо. А если ошибаюсь, тем более делать ничего не надо.
— Странные вы создания, мужчины. Никогда мне не понять мужскую логику. Но одно могу сказать — похоже, дядя действительно любит тебя сильнее, чем титул герцога.
— Но я с ним не согласился. Мне удалось ускользнуть из-под его опеки, и я направился в Лондон.
— Просто ради интереса, расскажи, как тебе удалось ускользнуть.
— На день рождения ко мне приехал дядя Билл. Это кузен отца и дяди Фреда. Когда он собрался уезжать, я напросился пожить у него. Дядя Фред был не против. А когда мы выехали, я вдруг передумал и решил вернуться. Дядя Билл обиделся на меня, но потом я ему все объясню, и он меня простит. Вот так и вышло, что дядя Фред думает, что я у дяди Билла, а дядя Билл уверен, что я дома. Когда дядя Билл со своими людьми скрылся из виду, я помчал в Лондон.
— Род, да ты хитрее многих магов! Ну рассказывай, что дальше было, мне жутко интересно.
— Я попросил помощи у магистра белого ордена.
— И он тебе ничем не помог.
— Точно. Отвратительный тип.
— Полностью согласна. А потом ты переговорил с черным магистром?
— Да. С тем же успехом.
— И после этого решил бросить свою затею?
— Нет, еще повидался с нашим архиепископом. Он мне сообщил, что Бог все видит и злодеев непременно накажет. Еще что-то говорил про свою дочь, что она разбирается в этих делах получше его. Непонятно, ведь я знаком с его дочерью, даже на ее свадьбе был вместе с родителями, и я сильно сомневаюсь, что эта графиня лучше архиепископа разбирается хоть в магии, хоть в религии.
— Да, странно он сказал. А знаешь, я не удивлюсь, если ты скажешь, что и у короля побывал по этому делу.
— Побывал, конечно. Но и король помочь отказался. Только, в отличие от остальных, никакой ерунды не придумывал, просто сказал «нет», и все.
— Он не может вмешаться. Совсем недавно он своим указом признал серый магический орден. Белый и черный ордены разозлились. Если он сейчас выступит против двух черных магов высокого ранга, он настроит против себя весь черный орден, а зачем ему это?
— Смотрю, ты здорово в этих делах разбираешься. Но причины неважны. Отказ есть отказ. И вот только после этого я понял, что сейчас у меня ничего не получится.
— А когда получится?
— Когда я стану совершеннолетним и, соответственно, полноценным герцогом.
— Ты думаешь, тогда у тебя что-то выйдет? Что ты сможешь сделать?
— Мои стражники захватят этого Юджина, мой палач узнает у него, кто его сообщница и где ее найти. А дальше понятно.
— Если повезет, может и получиться. Необязательно, но возможно. Только ты не доживешь до совершеннолетия. Ты много болтал об этом деле, и они наверняка узнают об этом. Хотя бы от черного магистра. То, что ты им опасен, они догадаются. А что черные маги делают с теми, кто может быть для них опасен, ты сегодня уже видел. Поверь, эти двое отнюдь не милосерднее меня.
Род вспомнил Мэгги, добивающую беспомощных бандитов, и страшно изувеченное тело отца. Нет, милосердия от этих людей ожидать не приходится.
— Что же делать, Мэгги? У меня только одна идея. Провести эти годы, путешествуя на континенте.
— А они попробуют тебя там найти и убить. И если вдруг им этого не удастся, то, когда ты вернешься в свой замок, они уже будут там тебя ждать. Неведомо, под какими личинами, быть может, даже под личиной твоего дяди Фреда.