— Пять, четыре, три, два… поехали! — скомандовала режиссер.
Кто-то повернул выключатель.
На экране появилась десятисекундная заставка программы.
— Тошнит уже от этой пиццы. Три дня подряд. Ненавижу эту работу, — пожаловался один из инженеров, Роб.
— Камера два, после заставки — ваш крупный план… на старт… внимание… три, два, один… Триш!
— Добрый вечер всем, добро пожаловать на программу «Восхитительные восточные кольца»! Меня зовут Триш Мишн, вы смотрите «Магазин на диване».
— Камера три, не двигайтесь — ваш средний план.
— Сегодня нам есть о чем поговорить, так что я, пожалуй, начну.
— Отлично, Триш.
Триш вся сияла: волосы зачесаны наверх в элегантную высокую прическу; черное атласное платье без рукавов изящно поддерживалось на плечах двумя тонкими бретельками.
— Итак, поговорим начистоту. Поговорим о золоте в четырнадцать карат. Поговорим о… вы готовы это услышать? О нефрите. И золоте. Которые слились воедино. Загадка и магия, золото и нефрит. — Произнося эти слова, она поворачивала голову из стороны в сторону. Уже начали поступать телефонные звонки.
— Великолепно, Триш, хороший драматический прием.
— Лот номер Д-5114 — сегодняшняя новинка. — Триш посмотрела в камеру, чтобы зрители усвоили ее слова.
— Джефф, давай фотографии. Камера три, оставайтесь с Триш.
— Перед вами кольцо с печаткой из искусственного нефрита, специальная рекламная цена — всего сто семьдесят девять долларов.
— Камера один, макросъемка.
— Измерим его. По диагонали почти четверть дюйма… и почти полдюйма в длину.
— Камера два, опять средний план. Триш, расскажи еще о кольце.
Триш облокотилась о блестящий черный стол и скрестила длинные пальцы.
— Золото — металл материального мира. Нефрит — камень духовного мира. И вот что мы предлагаем вам сегодня: это совершенно ослепительное кольцо, которое объединяет эти две сферы. И неважно…
— Отлично, Триш. Камера один, опять макросъемка… чуть правее.
— …джинсы на вас или нарядное платье, это кольцо универсально. Надев его, вы ощутите свою неповторимость, потому что поймете, что сделали себе особенный подарок, а в наше время это так важно. Подумайте, кто из нас не испытывает стресс? Ведь все мы смотрим новости.
— Камера два, средний план… продолжайте.
— Только задумайтесь: сто семьдесят девять долларов — это очень разумная цена, учитывая, как это кольцо прекрасно сочетается с различными нарядами. И, разумеется, нельзя забывать…
— Ничего себе, она сегодня в ударе. Ведь ей всего пару часов назад сказали, что надо заменить Пегги Джин, а держится она потрясающе, — заметил Роб и вытер перепачканный пиццей рот.
— …и о духовной ценности, так как всем нам известно, что ангелы и потусторонняя жизнь сейчас в большой моде. Итак, давайте послушаем звонок. Милли из Сан-Франциско, добро пожаловать в «Магазин на диване». Вам нравится это кольцо?
— О да, Триш. Прекрасное. И мне понравилось то, как вы рассказывали об ангелах, потому что я собираю изображения ангелов и обожаю все, что с ними связано.
— Потрясающе, Милли. В этом кольце действительно есть нечто особенное. — Триш сделала паузу, погладив нефритовую поверхность. — Когда вы его надеваете, то чувствуете, что кольцо обладает таинственной силой.
— Да, Триш, прошу тебя, продолжай в том же духе. Почти все распродано, осталось меньше двухсот штук. Закругляйся и переходи к следующему.
— О боже. Не могу дождаться, когда мне привезут это кольцо. Я как будто чувствую энергию, которая исходит от телеэкрана, как будто…
Тут Триш прервала Милли из Сан-Франциско:
— Извините, Милли, но нам придется попрощаться. Нефритовые кольца распроданы. — Триш взяла в руку изящное кольцо с жемчугом и спросила: — Считаете, что жемчуг подходит лишь вашей бабушке? И зря! Я покажу вам совершенно новое кольцо, которое полностью изменит ваше представление о жемчуге и роскоши.
11
Макс поднялся на лифте на семнадцатый этаж, где находилась приемная рекламной компании «Гудби Берлин Сиверштейн Грей». Макс сообщил секретарше, что его ожидают на пробы.