Поднявшись с дивана, он пошел на кухню и стал гипнотизировать телефон. В течение пяти минут он мысленно приказывал Лори принять его обратно и позвонить с предложением работы от «20/20», после чего выбросил пустую банку колы в мусорный бак, игнорируя городские законы о переработке отходов. «У изгоев свои законы», — подумал он.
Он вернулся к дивану. Щелк, щелк, щелк, щелкал он пультом, пока не увидел «Шоу Лизы Гиббонс». На сцене был красивый светловолосый парень в джинсах и футболке с задранными рукавами. Внизу экрана красовалась надпись: «Я порнозвезда и горжусь этим».
— Так значит, ваша мать знает, чем вы занимаетесь. А позвольте спросить: она видела ваши фильмы? — проговорила Лиза, и зрители в студии разразились нервным смехом.
Порноактер улыбнулся:
— Нет, у моей мамы нет видеомагнитофона, и, если честно, я не собираюсь его ей покупать.
Зрители опять засмеялись. Лиза улыбнулась.
Герой передачи рассказал, что попал в индустрию порнофильмов случайно, когда ему было двадцать два года. Ему надоело обслуживать столики в мексиканском ресторане в Лос-Анджелесе, и он позвонил по объявлению на последней странице газеты, где требовались актеры в «фильмы для взрослых».
— Если честно, мне очень по душе всеобщее внимание, да и деньги тоже.
— И много вам платят? — поинтересовалась Лиза.
— Вначале денег было мало — около тысячи за фильм. Но когда мое имя стало известным — а это произошло скоро, — я стал зарабатывать семь-восемь тысяч за съемку, делая по три-четыре фильма в месяц.
Зрители ахнули.
— А как же болезни? Не боитесь заразиться СПИДом?
— Что вы, все актеры очень осторожны. Мы часто сдаем анализы. И предохраняемся.
— Как долго вы надеетесь продолжать сниматься в порно?
— Ну… насколько позволит здоровье.
Смех из зала. Макс улыбнулся.
— А какими качествами должен обладать успешный порноактер? — спросила Лиза.
Актер на минутку задумался, потом ответил:
— Мне кажется, частично успех зависит от физических качеств, внешности. И еще нужно быть немного эксгибиционистом.
Макс вспомнил разговор, произошедший у него с Говардом после инцидента в «Сонном воскресенье»: «…Послушать тебя, так я это сделал нарочно! Как будто я какой-то эксгибиционист». Тогда Макс произнес слово «эксгибиционист» как ругательство. И вот посмотрите: на шоу Лизы Гиббонс сидит нормальный красивый парень, который неплохо зарабатывает на жизнь, как раз будучи эксгибиционистом!
В конце программы Макс внимательно просмотрел титры:
«Гардероб мисс Гиббонс предоставлен бутиком „Энн Тейлор“.
Ресторанное обслуживание „Мари и К0“.
Гости „Шоу Лизы Гиббонс“ останавливаются в роскошном отеле „Ле Паркер Меридиен“, удобно расположенном всего в нескольких кварталах от прекрасного Центрального парка и достопримечательностей».
И в самом конце Макс увидел слова:
«Особая благодарность „Игл Студиоз“, Сан-Бернардино, Калифорния».
Семь-восемь тысяч долларов за фильм? Три-четыре фильма в месяц?
«Ты показал свой пенис во время национального телеэфира!»
Макс выключил телевизор и встал с дивана. Подошел к телефону и нажал «ноль». Когда на линии послышался голос оператора, Макс спросил:
— Не могли бы вы подсказать код Сан-Бернардино, штат Калифорния?
— Пегги Джин, ты должна встать с кровати. Нельзя лежать здесь вечно, — обратился Джон к жене. Пегги Джин застонала, но так и осталась неподвижно лежать в позе эмбриона, в которой провела целых три дня, поднимаясь, лишь чтобы добраться до косметички и принять валиум из коробочки с надписью «Витамины».
Когда в вечер происшествия с одноразовыми бритвами Джон с детьми вернулся из супермаркета, он обнаружил жену под кухонным столом. Она стояла на четвереньках, рядом валялась пустая бутылка картофельной водки и набор ножей «Хенкель». С дикими глазами, часто дыша, как собака, она резала воздух ножницами. Ему понадобился почти час, чтобы выманить ее из-под стола, и когда он этого добился, она намертво прилипла к нему. Она так и не смогла объяснить, что произошло. Вместо этого она сбивчиво бормотала: «Резать, резать… она знает… мне нужна эпиляция… Где Дебби?… Спрячь моих детей… Я была „Юной мисс Сан-Антонио“!»
Увидев, что жена на грани нервного срыва, Джон позвонил коллеге, чья жена проходила психиатрическое лечение (после того как нанесла себе легкие увечья), и спросил телефон ее психиатра. Коллега дал ему координаты, но предупредил: