Когда Пегги Джин в слезах рухнула на пол, Дебби протянула ей салфетку, но Элис помешала:
— Не надо, вы можете прервать процесс катарсиса.
Выдержав небольшую паузу, во время которой Пегги Джин должна была проникнуться эмоциями, Элис произнесла:
— Я хочу, чтобы все вы встали в плотный круг.
Пациенты повиновались и образовали плотное неразрывное кольцо.
— А теперь, Пегги Джин, я хочу, чтобы ты встала в центр круга, закрыла глаза и упала назад.
— Что? — вскричала она.
— Группа, когда Пегги Джин упадет, вы все вытянете руки и поймаете ее. Вы покажете ей, что мы ее поддерживаем.
— Вряд ли у меня получится, — прошептала Пегги Джин.
— Я в тебя верю, — подбодрила ее Элис.
И вот, вверившись лечению, Пегги Джин зажмурилась и вопреки инстинктам, страху и гордости позволила себе упасть назад, приземлившись на вытянутые руки других пациентов «Центра Энн Секстон».
Глаза Дебби наполнились слезами.
Улыбающаяся Пегги Джин поднялась на ноги, и стоило ей открыть глаза, как вся комната захлопала в ладоши.
— Надеюсь, я не слишком тяжелая, я в последнее время ем так много пирожков и пудингов.
Добродушный человечек, который носил поверх больничной пижамы маленькую ленточку, свидетельствующую о проблемах с зависимостью, произнес:
— Ты совсем не тяжелая, Пегги Джин. Всю тяжесть, которая в тебе есть, ты носишь в своей душе. И я хотел бы разделить ее с тобой.
Пегги Джин делала огромные успехи.
Она не только поднимала руку и выступала во время каждого собрания анонимных алкоголиков два раза в неделю, но и стала активным участником сеансов групповой терапии.
— Все дело в том, что я хотела себя защитить, установить границы, в том… — она неуверенно замолкла, пытаясь подобрать нужное слово. — В том, что я… злилась? — Она сделала паузу, убедилась, что врач улыбается и кивает, и продолжила: — Преследовательница подорвала мою уверенность в себе, а потом ворвалась и в мой дом. Моя безопасность была нарушена, и я… как бы это сказать… я была очень недовольна.
— Недовольна? — переспросил один из пациентов, мужчина по имени Эдвард, у которого, по его словам, было три яичка.
Сжав кулаки и признав свой гнев, Пегги Джин закричала:
— Нет, я была в ярости, черт возьми!
Будучи хорошей христианкой, Пегги Джин тут же почувствовала укол вины: надо было сказать не «черт», а «шут» или «пес». Но она просто выпалила то, что было на сердце. А ее сердце создал Бог, разве нет? И ее сердцу хотелось закричать «черт возьми»!
— Но ты же знаменитость. Ты должна привыкать к таким вещам, — возразил кто-то из пациентов.
— Скажите это принцу Уильяму и принцу Гарри, — огрызнулась Пегги. — Скажите это Дебби Бун. — Она успокоилась, сосредоточившись на дыхании: вдох на три счета, выдох на шесть.
Кто-то еще спросил:
— А как насчет той рекламы молока? Той самой, где у всех звезд усы от молока? Как насчет всех этих знаменитостей, ведь у них тоже есть преследователи, но они не ложатся в больницу.
— Причина, по которой я попала сюда, в том, что я пыталась подавить свои эмоции, употребляя алкоголь и таблетки, вместо того чтобы разобраться в своих чувствах. Меня тоже просили сняться в этой рекламе молока, и, может, я так и сделаю. — Положив руки на колени, она заметила маленькие волоски, покрывавшие запястья.
И ее это не волновало.
Пегги Джин не станет запираться в гараже и включать зажигание, как сделала та, чьим именем названа эта клиника. О нет. Ей вспомнились строки: «Я не могу ошибаться, ведь то, что я чувствую, правильно. Ты — свет моей жизни».
— Добро пожаловать в «Магазин на диване». С вами Бебе Фридман. В эфире программа «Блеск искусственных алмазов».
Первый лот, который Бебе представляла сегодня, — пара серег из белого золота в четырнадцать карат с каплевидными искусственными бриллиантами общим весом два карата. Их распродали, не успела она дойти до середины презентации. Следующий лот — браслет длиной семь с половиной дюймов из четырнадцатикаратного желтого золота с искусственными камнями весом в семь с половиной карат — тоже разошелся почти мгновенно.