И еще он сказал, что после тюрьмы хочет поступить в Академию Видала Сассуна в Венеции, штат Калифорния. Он мечтал стать специалистом по окрашиванию волос.
Что до ее младших мальчиков, она больше не составляла таблицу их поведения и даже разрешала им пить недиетическую колу по выходным. Она не заставляла их ходить в церковь. И училась играть в софтбол. Ее психиатр говорил, что она делает успехи.
Жизнь стала похожа на большое путешествие.
Пегги Джин увидела впереди свой поворот. Перестроилась в крайний правый ряд и включила фары. Солнце почти село. Как раз хватит времени, чтобы зарегистрироваться в недорогом отеле, принять душ и на скорую руку поужинать. Жизнь в дороге — это так утомительно, но все усилия не напрасны. И самое главное — она выполняет волю Божью. А кто она такая, чтобы спорить с Господом? Ведь они теперь стали партнерами.
Голубая неоновая вывеска у мотеля «Поконо-но» в самом сердце гор Поконос гласила: «Ванны в форме сердца!» и «Бесплатное кабельное ТВ!». Здание с бежевой обшивкой притаилось в стороне от дороги среди высоких сосен. В «Поконо-но» было чисто, уютно, и номер стоил всего тридцать девять долларов за ночь. Частые гости мотеля Джон и Никки приехали сразу после обеда и зарегистрировались как папа с дочкой. Но даже в полчетвертого утра их игры все еще были в самом разгаре.
— Мистер Смайт, сделайте глубокий вдох и выдыхайте очень медленно, — промурлыкала Никки, прижав к его спине прохладный стетоскоп.
По спине Джона пробежали мурашки.
— Холодно, — пожаловался он.
Никки улыбнулась и убрала стетоскоп в передний кармашек нового белого больничного халатика.
— Тихо-тихо! Надеюсь, что сегодня у меня не будет из-за вас неприятностей, — строго сказала Никки и погрозила ему пальчиком.
Он облизнул ее пальчик.
Она сунула палец глубже ему в рот.
— М-м-м, — простонала она, — сестричка Никки думает, что вы — как раз то, что доктор прописал.
Джон оперся на локти, уронив пульт. Внезапно зажегся телеэкран.
Никки вскрикнула и закрыла рукой рот.
— О боже, — воскликнула она и изумленно вытаращила глаза.
Джон повернулся к экрану и ахнул.
Никки ядовито рассмеялась.
— Ты когда-нибудь видел более жалкое зрелище?
— Помолчи, — шикнул на нее Джон. — Где звук? Куда делся пульт? — У него мгновенно пропала эрекция.
— Ты его на пол уронил. Скорее.
Он потянулся за пультом, схватил его и нажал на кнопку громкости.
Никки склонилась к экрану с широко раскрытым ртом.
Джон заржал, хрюкнув носом.
— Кошмар, Никки. Даже я не мог представить, что она способна опуститься так низко.
Никки медленно покачала головой из стороны в сторону и нахмурилась.
— Смотри, какие у нее корни. Почти полдюйма!
Джон почесал под мышкой и рассеянно поковырял в носу.
— Наверное, перестала принимать таблетки.
— И смотри, как она стоит! Видно, возомнила себя Синди Кроуфорд с крылышками! — Никки восторженно завизжала.
Парочка стала тыкать пальцем в экран и хохотать так сильно, что кровать заходила ходуном.
— Потрясающе. Жаль, что нельзя записать на видео, — воскликнула Никки, утирая слезу.
Джон усмехнулся взял пепельницу и сунул в рот наполовину выкуренный косяк.
— Огонек есть? — пробормотал он.
— Ой! — воскликнула Никки. — Я совсем забыла. — Она оглядела комнату. — Нам ведь захочется перекусить.
Джон зловеще улыбнулся.
— Мне есть чем перекусить, — проговорил он, хватая ее между ног.
Никки шлепнула его по руке и изогнула бровь.
— Мистер Смайт, вы хотите, чтобы я опять устроила вам обследование простаты?
Программа «Покупки в радость» была замечательна тем, что являлась единственным в Поконосе кабельным телешоу, посвященным покупкам на дому. Программа шла в прямом эфире из маленькой студии на промышленном заводе. Время передачи постоянно менялось. Освещение было ужасно резкое. И вот в четыре пятнадцать утра в гостях у программы была Пегги Джин. Хотя она уже посетила многочисленные книжные магазины и радиостанции и даже организовала собственный веб-сайт, это было ее первое появление на телевидении. Ее книга, опубликованная собственными усилиями, носила название «Пегги Джин, Иисус и ты!». Увеличенное фото Пегги Джин сопровождала цитата из песни Дебби Бун: «Пегги Джин и Иисус станут светом вашей жизни — поверьте мне на слово».
— Что вы хотели бы сказать зрителям, которые смотрят нашу программу в такой ранний час? — спросил ведущий с маленьким брюшком.