Так мы и сделали. Пока чайник кипятился, я по указанию Василия Петровича достала из шкафчика печенье, какие-то пирожные, баночку с джемом и здоровенную плитку шоколада с орехами.
– Специально для тебя закупился, чтобы скрасить скучную работу, – хмыкнул он. – Не думал, что ты в первый же день дверь в иной мир откроешь.
– Это не я! Она сама!
– Ты-ты. Сама по себе она открыться точно не могла.
Он разлил кипяток по чашкам, мы заварили чай, а потом Василий Петрович приступил к рассказу.
– Начнём с того, что я не из этого мира, Глашенька. Родился я по ту сторону двери.
– В Мистбурге? – ахнула я.
– Не совсем. Мистбург – столица, а я родился в деревеньке оборотней, а уж потом переехал в большой город, обустроился и открыл свой магазин. Продавал различные магические артефакты бытового значения – ну, там, для уборки, например, или для других хозяйственных дел. В том мире это обычное дело. Мой бизнес шёл в гору. Помещение я в итоге выкупил и начал постепенно богатеть. А потом со мной случилось то же самое, что и с тобой – в один прекрасный день в моём магазине открылась вот эта вот дверь. Я прошел через неё и впервые попал в ваш мир.
– Испугались?
– Не угадала, – хмыкнул он. – Сам переход совершенно меня не шокировал. Я знал о существовании других миров, а ещё был вполне уверен в собственных способностях. Ведь, переступив порог, я почувствовал мощный прилив сил. Это любопытный эффект, как-то связанный с энергообменом между мирами: при переходе на другую сторону способности переходящего усиливаются. Поэтому я быстро разобрался, что к чему. Не было никакого труда в том, чтобы отвести чужой взгляд, внушить какую-то идею или вызвать у собеседника неожиданное доверие и желание помочь всеми силами. Поэтому я оказался в намного лучшей ситуации, чем ты. Допустим, задействовав сверхъестественное обаяние, я убедил владельца этого помещения отдать мне его в долг и помочь в целом тут обустроиться, а потом, позже, и вовсе выкупил магазин.
– Вы сказали, что при переходе с той стороны способности усиливаются. А при переходе на ту сторону?
– То же самое, Глаша. Только процесс более медленный. Так как изначально у тебя магических способностей не было, нужно провести на той стороне некоторое время, прежде чем они пробудятся. А вот сколько времени пройдёт – это вопрос сугубо индивидуальный. Зато после пробуждения способностей сила начнёт постепенно прирастать. Если, конечно, до тебя не доберётся какой-нибудь маг, который сможет вмешаться в этот процесс и не дать ему дойти до конца, заставив тебя оставаться человеком. А желающих это сделать, поверь мне, будет предостаточно.
– Почему?
– Причина звучит премерзко – все хотят заполучить себе настоящего человека. В собственность.
– Что?! – опешила я.
– Что слышала. Пока твои способности не пробудятся и необратимо не изменят тебя, ты будешь величайшим сокровищем, которое все страстно возжелают заполучить.
У меня даже слов не нашлось. Цензурных.
Он дал мне некоторое время на то, чтобы немного переварить эту новость.
– Ну почему?! – наконец, взвыла я. – Человеческая кровь у вас считается главным деликатесом?
– Нет, не в этом дело. Кровь – самый дорогой товар, это да. Но не из-за её вкуса. Я попробую объяснить. Помнишь, я говорил про энергообмен? Он работает не только для живых существ, но и для всего вообще. Всё, что проходит через переход между мирами, на другой стороне становится сильнее. Если с той стороны принести какой-то артефакт сюда, он станет более мощным. А вот если в моём родном мире добавить в любые чары частичку чистой человеческой энергии, то они станут намного-намного мощнее. Чем больше человеческой энергии и чем более она концентрированная, тем мощнее чары. Соответственно, заполучив в своё пользование живого человека, жители Мистбурга бы обрели долгосрочный источник постоянной силы, из которого можно при бережном уходе черпать и черпать.
– То есть, если бы тот демон с мелкими рогами, о котором я вам рассказывала, смог меня выманить…
– Именно.
Вот жуть-то! Ведь у него почти получилось… А если бы я всё же не смогла преодолеть чары? И стала бы кем-то вроде домашней зверюшки и батарейки в одном лице.
Желая меня отвлечь, Василий Петрович подлил кипятка в чашку и перевёл тему:
– Собственно, я первое время на этом эффекте перехода и зарабатывал: забирал отсюда, из вашего мира, разные предметы, в которых больше всего человеческой энергетики и эмоций, и перепродавал на той стороне за бешеные деньги. Опытным путём я вычислил, что наилучший эффект получается от изделий ручной работы: сувениров, картин, украшений… Одно такое изделие содержало в себе достаточно чистой энергии, чтобы значительно усилить любые чары.