– Красивая булавка. Серебро? – спросил он с плохо скрываемым любопытством.
Я не ответила на его вопрос. Зато рассказала, что меня очень интересуют привидения и мне кое-что о них известно. А также полюбопытствовала, что сам Конни думает по поводу проделок незваного гостя.
– Я привык к неудачам, особенно после того, как рядом с городом построили огромный супермаркет, – ответил он угрюмо. – Теперь мои дела идут всё хуже и хуже. Я купил этот магазин за большие деньги, а сейчас он и даром никому не нужен. Да ещё это привидение навязалось на мою голову!
– Да, вам не позавидуешь, – посочувствовала я ему.
– Что и говорить, – отозвался Конни Крут. – На днях за одной перепуганной покупательницей по всему магазину, словно змея, гонялась гирлянда сосисок. В другой раз персики летали, как пушечные ядра. А ещё один старик получил такой удар батоном колбасы по голове, что рухнул лицом в лоток с конфетами.
– И теперь люди боятся к вам ходить? – догадалась я.
– Да, боятся, – устало ответил Конни. – Ты первая покупательница за целых два дня. Да и ты вряд ли что-нибудь купишь.
– Это точно! Моему псу не понравился корм, который у вас продаётся.
Конни хмуро взглянул на нас с Лондоном. Похоже, его не удивило, что мы не хотим у него ничего покупать. Наверно, он уже смирился со своими неудачами.
– Пожалуй, я смогу вам помочь. – Конни с сомнением смотрел на меня.
Я объяснила, что как эксперт по пришельцам из потустороннего мира могу ночью провести бесплатную экспертизу в его магазине и выяснить, почему это несносное привидение докучает живым людям, а не наслаждается райским покоем на небесах.
Конни напряжённо думал. С одной стороны, он не верил, что от маленькой девочки может быть хоть какой-то прок. С другой стороны, ему очень хотелось избавиться от непрошеного гостя, который распугал всех его покупателей.
– Идёт, – решился наконец Конни. – Но обещай, что не тронешь товары на полках. С меня хватит привидения, которое здесь хозяйничает.
С какой стати мне трогать его товары? У меня закралось подозрение, что в магазине помимо привидения не всё чисто.
Глава 2
Вой из холодильной камеры
Вот так я оказалась ночью в магазине Конни Крута, где встретилась с добряком сторожем.
Мне было немножко стыдно. Вся наука профессора ЛИНЫ-МАЛИНЫ начисто выветрилась из моей памяти, как только понадобилось действовать. Правило трёх «С»: «Спокойствие, суперзнания, смекалка» – совершенно позабылось, стоило мне по-настоящему испугаться.
На моё счастье, в этот раз я столкнулась всего-навсего с ночным сторожем. Ну а если бы я встретилась лицом к лицу с привидением? Да на мой крик сбежался бы весь город! Совершенно непростительное поведение для хладнокровного агента Летучей мыши, у которого всё под контролем и каждый шаг продуман на несколько ходов вперёд. Подобное не должно повториться!
– Неплохо иметь такого друга, – сказал сторож, почёсывая Лондону его любимое место – ямку между туловищем и шеей. – С ним ночью на дежурстве ничего не страшно.
Лондон, млея от удовольствия, приник к сторожу.
– А вы боитесь темноты? – спросила я.
– Немного. – Сторож застенчиво улыбнулся. – Особенно, когда знаешь, что в магазине орудует привидение.
– Вы в этом уверены? Вы правда думаете, что здесь живёт настоящее привидение?
В это мгновение из глубины холодильной камеры с молочными продуктами послышался протяжный вой. От этого звука кровь стыла в жилах. Лондон глухо зарычал.
– Туло подаёт голос, – прошептал сторож. – Если притвориться, что ничего не слышишь, он со временем умолкнет.
– Туло? – переспросила я.
– Говорят, его звали Туло Бесман, – начал рассказывать сторож. – Он был лавочником и умер почти сто лет назад. Раньше этот магазин был его лавкой, но в конце девятнадцатого века Туло повёл себя крайне неразумно. Начал хитрить с весами. Знаешь, в старину продукты взвешивали прямо в лавке. Мука, сахар, соль, кофе – всё взвешивалось в присутствии покупателя. На одну чашу весов насыпа́ли, к примеру, кофе, на другую чашу клали гири. Когда чаши уравновешивались, было понятно, сколько кофе находится на весах. Но Туло Бесман…
– Недовешивал, – быстро сообразила я. – И покупатели платили больше, а получали меньше.
– Совершенно верно, – подтвердил сторож. – А когда горожане разгадали его хитрость, то так разгневались, что выгнали обманщика из города.
– Так ему и надо, нечего людей обворовывать. Как не стыдно жульничать?! А что с ним потом случилось?