— Утку в брусничном соусе, зеленый салат, грибы в сливках, форель под розмарином…
Я взяла утку, а для Нила пообещали принести кусок вареной курицы. Кот развалился на диване и лениво щурился; солнце падало в окно большим сладким ломтем, и Нил сунул туда лапы.
— Сейчас ты слышишь этот тревожный писк? — спросила я. Нил подумал.
— Нет.
Я помнила, что в «Сытой утке» очень вкусно готовили, и — вот приятная новость! — за прошедшие годы мастерство повара только возросло. Я с наслаждением ела нежное, приправленное кисловатым соусом мясо, а Нил деликатно пожирал курицу. На десерт официантка предложила мороженое со взбитыми сливками, и когда я увидела этот шедевр (три шарика — фисташковый, лимонный и мятный), то чуть не застонала.
— Для вас по-прежнему готовит мастер Шварц? — поинтересовалась я, задержав официантку. Она кивнула.
— Да, он на кухне. Вы хотите позвать его? Бывали у нас раньше?
— Бывала, но не стану отвлекать шефа от работы. Просто передайте благодарность от племянницы Розалинды Галбрейт. Пожалуй, — я широко улыбнулась, — я стану вашей постоянной клиенткой.
— О, хорошо, мисс?..
— Смит.
— Добро пожаловать в «Сытую утку», мисс Смит, снова. — Официантка улыбалась, на ее щеках появились милые ямочки. — Я Лесли. Буду счастлива обслуживать вас.
— Взаимно. Заглядывайте к нам в «Лазурит», как только мы откроемся.
Ее глаза вспыхнули.
— Вы снова откроете магазин украшений? Боги, это хорошо! Другая лавка артефактов далеко, а нам постоянно что-то требуется, и посетители часто спрашивают… Мы так горевали, когда магазин перестал работать. Скоро открытие?
— Думаю, примерно через неделю. Я только-только вступила в наследство, и мне требуется время, чтобы разобраться. Обещаю заглянуть к вам на обед и предупредить, когда откроюсь.
— Спасибо! Хозяин будет рад это услышать. Он дружил с леди Галбрейт. Ее тут все любили… — Лесли вздохнула. — Мои соболезнования, миледи.
— Благодарю вас, Лесли.
Что ж, все идет по плану. Самый крупный на улице трактир — место, откуда сплетни распространяются мгновенно. Через полдня все окрестности будут знать, что «Лазурит» планируют открыть вновь, а мне только этого и нужно.
— Людвиг здесь, — проговорил Нил, когда официантка отошла от нашего столика. — Тихо, не верти головой! Вон там, у стены.
Я осторожно покосилась вправо. Людвиг сидел за дальним столом, полускрытый миниатюрной пальмой, выживавшей в горшке только за счет магии, и делал вид, будто поглощен изучением меню. Почувствовав мой взгляд, поднял глаза и еле заметно подмигнул. Я отвернулась.
Не будем терять времени.
Глава 4
К пяти часам явились доставщики из банка. Два сурового вида молодых мага сопровождали грузовой кэб, который, втиснувшись на улицу, парализовал движение. Люди, ругаясь, протискивались мимо него, еще один кэб, обычный, застрял на въезде с Ратушной. Через некоторое время кэбмен плюнул и принялся выводить экипаж с улицы задом, лодаши послушно пятились; я надеялась, что установленная сегодня мастером защита спасет меня от цветистых проклятий.
Мне пришлось подписать очередную пачку бумаг, и маги перепроверили все мои разрешения и завещание, прежде чем дали сигнал о разгрузке. Крепкие ребята в униформе банковских работников в два счета перетаскали бесчисленное количество ящиков внутрь магазина, отчего торговый зал стал напоминать склад. Я прикидывала, сколько времени у меня уйдет на распаковку, и все отчетливее осознавала: без помощников не обойтись. Отправляясь в Райстон, я наивно надеялась разобраться сама. Пожалуй, мне срочно нужно заглянуть в тетушкины бумаги. Просить Людвига о помощи не стану: не его это уровень и дело.
Проверив, что все на месте, я попрощалась с ребятами из Континентального и заперла дверь, оставшись наедине с горой, просто горищей работы. Грузовик неторопливо погремел прочь, наконец освободив Лавандовую улицу от своего присутствия. К облегчению всех окружающих, полагаю.
Я стояла, опустив руки, и оглядывалась. Ящики были тщательно промаркированы («Стеклянные полки», «Стенды для камней», «Аметисты, агаты»), и, в общем-то, можно было начинать, однако мой мозг пасовал перед таким объемом действий. Требовался план. Я уже делала наброски в блокноте, только вот следовало внести в них правки после столкновения с реальностью.
— Пора заводить знакомства, оттягивать не получится, — сказала я Нилу, который устроился на верхнем ящике в одной из пирамид («Шнурки для кулонов, цепочки») и лежал, свесив длинный пушистый хвост. — Как думаешь — игрушки, платья или булочки?