— Я назначила урок для начинающих на следующую пятницу, в полдень. Если хотите, присоединяйтесь.
Эти слова вернули ее из мира грез в реальность. Аликс усмехнулась:
— Вы действительно думаете, что сможете научить кого-то вязать? Даже меня?
— Конечно, — отозвалась без промедления Лидия. — Я научила многих людей, а сейчас на мой урок записались всего две женщины, поэтому я смогу уделять вам достаточно внимания.
— Я левша.
— Это не проблема.
«Дамочка наверняка отчаянно хочет что-нибудь продать. Принести извинения ничего не стоит, и в конце концов Лидия от меня отстанет. Что же касается обучения вязанию, у меня нет денег, чтобы попусту тратить на пряжу».
— Так как насчет того, чтобы связать одеяло для проекта Лайнус? — спросила Лидия.
«Ну, Аликс, ты и попала!»
Лидия продолжала:
— Я сама связала несколько таких одеял.
— Неужели?
«Значит, у этой дамочки есть сердце».
Лидия кивнула:
— Есть столько людей, которые нуждаются в вязаных вещах.
Люди, нуждающиеся в вязаных вещах… Мама из шкафа вязала. Она пела Аликс песенки, и от нее пахло лавандой и цветами. Аликс хотела когда-нибудь стать похожей на эту маму. Однако дорожка, на которую она встала, увела ее в сторону. Может быть, эти уроки вязания стоят того, чтобы ими заняться…
— Думаю, можно попробовать, — сказала она, пожав плечами.
Если Лорел узнает об этом, Аликс станет предметом ее многочисленных шуток. Ну и что с того? Большую часть жизни над ней подсмеивались то по одной, то по другой причине.
Лидия тепло улыбнулась:
— Это замечательно.
— Если одеяло для проекта Лайнус не получится, то и не важно, ведь никто не узнает, что я его вязала.
Улыбка на лице Лидии медленно угасала.
— Вы же будете знать, Аликс, вот что важно.
— Да, но… ну, я полагаю, ваши уроки могут сослужить двойную службу.
«Здорово сказано», — подумала Аликс, довольная собой.
— Я смогу научиться вязать, а время, которое я потрачу на вязание, мне зачтут в качестве часов, которые я должна.
— Вы должны кому-то часы?
— Судья Роупер приговорил меня к ста часам общественно полезного труда, якобы за хранение наркотиков. Но я этого не делала! Я не настолько глупа, и он об этом знает. — Аликс непроизвольно сжала руки. Она до сих пор расстроена из-за этого обвинения, потому что марихуана принадлежала Лорел. — Принимать наркотики глупо. — Она помолчала, а затем выпалила: — Мой брат умер от наркотиков. Я пока еще не желаю расставаться со своей жизнью.
Лидия расправила плечи.
— Погодите, я вас правильно поняла? Вы хотите записаться на уроки вязания и отдать одеяло для проекта Лайнус?
— Ага.
— И время, которое вы потратите на то, чтобы связать это одеяло… — она слегка замялась, — вы хотите, чтобы вам зачли в счет отработки срока общественно полезного труда, к которому вас приговорили?
Аликс заметила некую натянутость со стороны Лидии, но она сама может кого угодно поставить на место.
— Вас это напрягает?
Лидия замялась:
— Да не особенно, если вы будете уважительно относиться ко мне и к другим обучающимся.
— Конечно. Отлично. — Аликс посмотрела на свои часики. — Мне нужно возвращаться на работу. Если вдруг я вам понадоблюсь, я почти всегда нахожусь в видеопрокате.
— Хорошо.
Неожиданно Лидия произнесла это не столь уверенно, как раньше.
Когда Аликс вернулась, в видеопрокате было полно народа, и она поспешила встать за прилавок.
— Что ты так долго? — осведомилась Лорел. — Фунд спрашивал, где ты, и я сказала ему, что, похоже, застряла в туалете.
— Прости, я выходила покурить.
По трудовому законодательству ей полагается пятнадцатиминутный перерыв.
— Ты встретила парней со стройки?
Аликс покачала головой, подходя к кассовому аппарату.
— Их уже нет. Четыре часа, а эти ребята смываются отсюда быстрее лани.
— Нам тоже нужно организовать себе профсоюз, — прошептала Лорел.
— Флаг в руки.
Аликс снова погрузилась в мечты. В один прекрасный день она найдет работу, с зарплатой больше минимальной. Снимет квартиру только для себя, а не будет делить ее с Лорел. Лорел ходит по лезвию ножа, и существует опасность поскользнуться. Самое большое опасение Аликс состояло в том, что если Лорел сорвется, то увлечет за собой и Аликс.
Глава 5 ЛИДИЯ ХОФФМАН
Если умеешь вязать, делать накид и следовать схеме вязания, ты можешь связать все, что угодно.
Линда Джонсон. Лицевые и изнаночные петли Линды. Сильвердейл, штат Вашингтон.