Я с показным интересом рассматриваю площадь за окном, пока уши ловят куски разговора.
- …такие деньги - гулящей девке? Облезет!
- Не девке, а моей дочери!
- И вы облезете, многоуважаемый магистр Пилор!
- …в бюджете в любом случае нет…
- А что если…
Зал для совещаний большой, сижу я на изрядном расстоянии, а шушукаются лорды тихо. Но кое-что долетает. Из обрывков разговоров становится ясно, что свободных денег в бюджете города тупо нет. Назначая запредельную награду, магистрат не рассчитывал ее отдавать. Просто пиар - мол, вот так мы боремся с драконом, не жалея городской казны.
Пиар, под который можно ежегодно сдирать очень неплохие налоги…
- Четверть суммы сейчас, - наконец объявляет мэр. И три четверти через год.
- Согласна.
Если честно, даже не надеялась выбить из них больше двухсот либров.
Настроение неудержимо прыгает вверх. Эх, приглашу сегодня лорда-физрука в лучший ресторан города! Надо же отблагодарить мужика за заботу и моральную поддержку. А потом рвану в Тавру - узнавать условия обучения в магической академии. Раз уж есть дар, надо учиться…
От перспектив приятно кружится голова.
- Деньги будут выданы твоему названному отцу, - елейным голосом продолжает мэр. - Уже завтра.
Глава 16. Не очень послушная дочь
- Что?! Какому отцу?! Нет, мы так не договаривались!
- А как же иначе, Даяна, - показушно удивляется Палпатин. С благообразного лица не сходит ухмылка - до того самодовольная, что просто руки чешутся скормить “папаше” пару лимонов. - Ты - моя дочь. Как твой опекун по закону я имею полное право получать за тебя выплаты и распоряжаться деньгами.
- Нет!
Я не читала местный аналог гражданского кодекса, только “Уложение о наказаниях”. Но подобное дикое бесправие не может правдой! Они же просто дурят меня, ведь так?!
- Я хочу ознакомиться с законом, в котором это сказано!
- Разумеется, милая, - воркует Палпатин. - Сейчас приедем домой, и сама убедишься.
- Что значит “домой”?! К кому?
- К нам домой, дорогая. Поскольку я твой опекун, ты должна жить вместе со мной.
Он пытается подхватить меня под руку, но я шарахаюсь в сторону. Кандалы на запястьях отзываются веселым звоном.
- Я никуда с вами не поеду!
Магистр останавливается. Хмурится и смотрит с притворной заботой.
- Ай-ай-ай, милая. Кажется, это испытание с драконом оказалось непосильным для моей бедной названной дочери, - объявляет он, обращаясь ко всем присутствующим. Магистрат встречает это заявление довольными смешками. - Боюсь, как бы не оказалось, что ее рассудок повредился окончательно. Что скажете, доктор Мерге?
- Хм-м-м… немотивированная агрессия, спутанность речи, нежелание следовать нормам приличия… Налицо определенно помрачение ума, - отзывается еще один член совета - долговязый и худой, с пенсне на остром носу. - Если признаки помешательства усугубятся, я бы рекомендовал обратиться в клинику. Вызвать санитаров?
- Не надо! - отзываюсь я, сглотнув.
Одаряю названного папашу людоедским оскалом и подхожу к нему на негнущихся ногах, чтобы вложить руку в протянутую ладонь.
В голове с бешеной скоростью прокручиваются возможные сценарии и развилки.
Кричать, вырываться и упорствовать нельзя. Палпатин просто объявит меня помешанной, а док с радостью подтвердит. Не знаю на что похожи местная дурка, но если там хоть на треть та же жесть, что творилась в лондонском Бедламе, шансов выйти целой и с нормальной психикой у меня немного.
Придется пойти с Палпатином. Конечно, я изучу местный семейный кодекс, но почти уверена, что “папаша” не солгал насчет опекунства. Отцы города стараются не нарушать прямо букву закона.
Они переиграли меня по всем пунктам.
- Прошу прощения, любезный отец, - цежу я, не сводя с него взгляда. - Это было временное помутнение. От счастья при известии, что у меня теперь есть дом и мужчина, который готов заботиться и нести ответственность. Кстати, не могли бы вы сразу вызвать модистку.
- Что? - он хмурится. - Какую модистку?
- Ну как же?! - да тяну я голосочком - до того приторным, что у самой все слипается. - Мне ведь полагаются подобающие моему статусу туалеты.
Его улыбка замирает.
- Да, пожалуй, можно заказать пару платьев…
- Пару платьев?! - я всплескиваю руками. - Любезный отец, вы смеетесь?! Пару дюжин, как минимум! Вы же не хотите, чтобы о вас говорили, как о скупердяе, который держит свою дочь в черном теле?! И да - к каждому туалету необходимы будут подобающие украшения, так что не забудьте про ювелира.