Но магические штучки не поставишь на поточное производство. Слишком мало одаренных, умеющих пользоваться своим даром. В основном аристократы или просто обеспеченные люди, которым нет нужды работать, чтобы прокормить себя.
И пусть в этом мире не существует строгого негласного табу на труд для знати, нормой он тоже не является. Одно дело, если аристократ от безделья балуется в мастерской, изготавливая артефакты. И совсем другое - ежедневная планомерная работа по строгому регламенту.
Творчеству - да. Рутине и конвейеру - нет. А масс-маркет силен как раз конвейером.
В моих силах стать Генри Фордом этого мира.
Если только один твердолобый инквизитор прислушается к моим словам и позволит разжиться хотя бы стартовым капиталом.
- Пусть так. Ты все равно ничего не понимаешь в торговле.
- Разберусь.
Он хмурится, явно недовольный таким ответом.
- Пожалуйста, милорд, - просить противно, но я делаю над собой усилие. - Вы же сами понимаете, что менторство не может длиться дольше шести месяцев. Если не принять меры, через полгода я буду в полной власти магистра. Выучиться или родить трех детей я за этот срок никак не успею, остается бизнес. Если уж взялись помогать, так помогайте по-настоящему!
Он неожиданно усмехается.
- Ты не умеешь просить, Даяна. Ума не приложу, как ты дожила до своих лет.
- Извините… - смущаюсь под его взглядом, осознав, что мои слова куда больше походят на требование, чем смиренную мольбу. Но что поделать, если я - дитя своего мира? Если не привыкла унижаться? Мама с папой воспитали так, что в глубине души я считаю всех разумных существ равными и достойными уважения…
Родители… Я избегала мыслей о них все эти дни, но нельзя бегать от себя вечно. От воспоминаний перехватывает горло, на глаза наворачиваются слезы.
У нас была большая и дружная семья. Ее минули подростковые бунты и конфликт поколений. Мама и папа всегда поддерживали нас с сестрами, но не навязывали своего мнения, не указывали, как следует жить.
Им будет больно… И остается только надеяться, что сестры и племянники помогут пережить эту боль. Мы в семье всегда поддерживали друг друга, моя смерть не станет исключением…
- Что случилось? - встревоженный вопрос инквизитора возвращает к насущным проблемам. Я смаргиваю слезы и улыбаюсь через силу.
- Ничего, просто дурные мысли. Дайте мне шанс, милорд! Пожалуйста.
И происходит чудо - Фицбрук соглашается.
***
Что сделает женщина, получив свободу и деньги? Правильно - отправится за покупками.
Арс - купеческий город. Рынки, торговые ряды, большие магазины и крохотные лавочки, где едва хватит место для продавца и покупателя - здесь есть все. Я обхожу ближайшие кварталы, составляя в уме карту местности - где и что можно приобрести, по каким ценам. И стараюсь не смотреть на Фицбрука. Иначе при взгляде на его несчастное лицо, неумолимо начинает кусать совесть.
- Потерпите, милорд. Я быстро.
Инквизитор страдальчески закатывает глаза.
Сначала наш путь лежит в хозяйственную лавку, где я закупаю швабры, тряпки, соду, мыло, щелок и прочую утварь. Попутно заглядываю в магазин, чтобы прикупить парочку платьев для работы и свежее постельное белье.
И впервые сталкиваюсь со славой.
Это непривычно и странно, когда тебя узнают на улице. Пялятся, тыкают пальцем. Везде, где бы я ни появилась, над толпой пробегает настороженный шепоток. Город и горожане пока приглядываются к Даяне Эгмонт - настороженно, издалека.
Держу покерфейс, стараясь не показать, как сильно это нервирует. Мило улыбаюсь прохожим, знакомлюсь с владельцами магазинов, между делом запоминая их имена и подробности биографии.
Отношение ко мне… разное. В головах у жителей полный разброд и шатание. Я - шлюха и воровка, но я же - героиня и леди. Каннингем был прав - приключение на Драконьем острове стало для Даяны Кови символической смертью. Как относиться к Даяне Эгмонт Арс пока не знает.
Я веду себя дружелюбно, но с достоинством, никакого заискивания. Между делом упоминаю про свой опыт в роли жертвы, отвечаю на расспросы по поводу проклятого дома.
Да, собираюсь поселиться. Нет там ничего страшного - обычный особняк, только грязный немного - вот, планирую генеральную уборку. Нет, что вы - никаких привидений и монстров. Уверена, немного ухода и это будет самый красивый домик в Арсе.
- Даже если проклятье и было, оно разрушилось после победы над драконом, - убежденно повторяю я.
И мне верят. Все мы выросли на сказках. Все помним, что победа над чудовищем уничтожает злые чары. Поначалу настороженные лавочники оттаивают, начинают улыбаться в ответ. Дама из магазина готового платья сама предлагает скидку. Молочник обещает присылать свежие продукты каждое утро.