Крикнуть? Завизжать, предупредить горничную? Справиться с двумя жертвами сразу - вдвое труднее, у Катрин появится шанс уйти.
- Все в порядке, Мири, - отозвалась Катрин, стараясь, чтобы голос звучал беспечно. - Просто споткнулась и уронила поднос с чаем.
- Вижу. Сейчас уберу.
За дверью раздалось позвякивание - Мири собирала осколки чайника. Даяна с Тайбергом обменялись настороженными взглядами.
А Катрин вдруг ощутила, как на душу снисходит привычное спокойствие и сосредоточенность.
- Я помогу тебе, милая, - вызвалась она. И целеустремленно направилась к двери.
Ее никто не удерживал. Тайберг исчез, прячась от взгляда горничной. Даяна осталась стоять с ратерянным видом, пока Катрин собирала черепки и складывала их на поднос.
- Я выкину, а ты помой полы, - деловито распорядилась она. И пошла к лестнице.
До кухни монашка добралась без препятствий. Никто не хватал ее за плечо, не окликал и не требовал остановиться. Катрин стряхнула осколки в мусорное ведро, бросила быстрый взгляд в окно. На улицу наползали сумерки. Дверь черного хода маячила в двух шагах - она успеет выскочить и добраться до ворот, за пределы которых призраку нет хода.
- Даже не надейся сбежать, - раздался угрожающий шепот над ухом. Катрин невольно вздрогнула.
- И не думала, - соврала она, не моргнув глазом. Повернулась, высматривая в пространстве зловредного духа.
Тщетно. Тайберг умел становиться невидимым.
- И не думай, что я повелся на твои ужимки, - продолжал призрак скандальным голосом. - Я не девочка, меня обмануть не так просто.
- Почему ты называешь диббука девочкой?
- Потому что она не мальчик, - фыркнул хозяин особняка, возникая из ничего. Призрачные пальцы сомкнулись вокруг ее запястья, опалив холодом. - Пойдем, - приказал Тайберг непререкаемым тоном.
- Куда?
- В подвал, куда же еще?
Глава 36. Связанные судьбы
В подвале Катрин побывала еще в первый день и не обнаружила ничего интересного. Пара окороков, колбасы, головка сыра и бочонок с вином. Зрелище, по-своему будоражащее душу, но совсем не в контексте неминуемой гибели.
Умирать в окружении колбас даже обиднее. И Катрин плелась намеренно медленно, поминутно спотыкаясь, пока мозг лихорадочно работал в поисках выхода.
Если бы не леденящая хватка призрачных пальцев на запястье, монашка давно бы задала стрекача.
Из открытого люка аппетитно пахнуло копченостями, косой прямоугольник света лег на крутые ступеньки, уходящие во тьму. Катрин замялась, не в силах побороть себя и шагнуть навстречу… Навстречу чему?
- Мессер, пожалуйста, - взмолилась она шепотом. - Я никому ничего не скажу. Клянусь!
- Разумеется не скажешь, - ухмыльнулся призрак и дернул ее за руку вниз по ступенькам.
Она сделала два шага, споткнулась и с криком полетела в темноту. Внутри все сжалось в предчувствии удара о каменную плиту…
Но удара не было. Упругий поток воздуха подхватил Катрин. Смягчил падение, донес до пола и аккуратно поставил на ноги. Ноздри пощекотал уже знакомый запах сырости и смерти. Над головой вспыхнул чуть светящийся абрис - худое и жесткое лицо. Руки, словно сотканные из воздушных струй, удерживали Катрин, прижимая к полупрозрачному телу.
“Призрак способен взаимодействовать с материальными объектами, но сам телом не обладает, - всплыли в памяти строки из отчета, который она читала еще в монастыре. - Предположительно взаимодействие основано на управлении воздушными потоками”.
Интересно, чувствует ли Тайберг прикосновения этой пародией на тело?
Катрин осознала, что стоит в совершенно недопустимой для монахини позе - практически в обнимку с мужчиной. И то, что этот конкретный мужчина уже сто лет как мертв, только делало ситуацию еще более возмутительной.
- Благодарю, - чопорно процедила она, высвобождаясь. - Очень любезно, с вашей стороны позаботиться, чтобы я не ушиблась перед тем, как придушить и закопать в подвале.
Призрак осклабился.
- Кто сказал, что я собираюсь тебя закапывать? Разуй глаза, дура. Здесь каменный пол.
- Что бы вы ни планировали делать с моим трупом, избавьте меня от подробностей.
Тайберг прищурился:
- Что, неужели совсем совсем неинтересно, как именно я тебя убью? - он всмотрелся в ее лицо и гулко захохотал. - Да не бойся, я и не собирался.
Катрин выдохнула и выпрямилась. Смерила Тайберга ледяным взглядом.
- Вы отвратительно воспитаны, мессер.
- Я мертвый, мне можно, - он подмигнул. - Ну что: готова, пташка моя?
“К чему?” - хотела спросить Катрин, но тут призрак подлетел к стене и надавил на какой-то камень. Раздался жалобный скрип и кусок перекрытия пополз в сторону. обнажая еще одну лестницу, уводящую глубже под землю.