Джеймс плюхнулся на диван, закинул ноги на кофейный столик и раздраженно уставился на друга.
- Какого демона, Рой? - прошипел он, косясь на Бурджаса. - Я всеми силами ищу, как бы нам побыстрее вырваться отсюда, а ты…
- А я пытаюсь что-то сделать, - отрезал лорд Фицбрук, понимая, что документов они дождутся не скоро.
Возможно, стоило промолчать, не лезть в эту мелкую грязную историю. Шлюха-наркоманка ограбила клиента, не великая трагедия! Но Рой считал, что если уж берешься делать - делай хорошо.
Прошло пятнадцать минут. Бурджас, осознав, что веселье затянется надолго, процедил: “Я жду от вас результатов завтра, Каннингем” и отчалил. Джеймс сердито сопел, намекая, что они оба торчат тут исключительно по причине излишней инициативности друга.
Время приближалось к трем часам ночи, Рой начал клевать носом и, чтобы отогнать усталость, потянулся к лежащему на столе альбому в кожаном переплете.
Внутри были портреты девушек. Блондинки, брюнетки, рыжие. Худенькие и в теле. Метиски самых причудливых кровей. Не все красавицы, но в каждой есть привлекающая внимание изюминка. Мимо не пройти.
- Хочешь подобрать девочку на ночь? - поддел друг. - А что - хорошая идея, раз мы все равно здесь застряли. Думаю, мамаша Глэдис сделает нам скидку…
- Обойдусь, - хмыкнул Рой.
Он перелистнул страницу, другую и вздрогнул.
Со страницы альбома прямо на него смотрела давешняя незнакомка.
Она - Рой не спутал бы ее и с сотней других брюнеток. Широко расставленные глаза - бархатные и темные, чувственные губы. Волосы волнами стекают по плечам, кожа золотисто-смуглая, такой необычный и красивый оттенок…
Вот только девушка на портрете казалась неуверенной и хрупкой, за вымученной улыбкой угадывалась боль, в глазах прятался страх. А та дерзкая малышка на вокзале держалась совсем иначе.
Рой перевел взгляд на подпись и почувствовал, как пересыхает горло.
“Даяна”.
Это не может быть просто совпадением.
Джеймс по-своему истолковал его замешательство.
- Что понравилась девчонка? - он перегнулся, заглядывая в альбом и присвистнул. - А хороша-а-а… Я бы взял.
- Это она, - хрипло откликнулся Рой, подавляя глупое желание захлопнуть альбом. - Та, которую мы ищем - Даяна Кови.
- Серьезно? Вот демон… а ты прав. Жаль отправлять такую красотку на каторгу.
Как раз этот момент мадам Глэдис выбрала, чтобы появиться с пачкой бумаг.
- Вот ее документы. Даяна отдала их мне на хранение.
В том, что отдала добровольно, Рой сильно сомневался. Но докапываться не стал. Быстро просмотрел вид на жительство, рабочий контракт, медицинские выписки. На первый взгляд все законно, но…
- Как она попала в поезд без документов?
Джеймс пожал плечами:
- Пробралась зайцем или купила билет с рук. Не важно, пока маяк на девке, мы ее не потеряем.
- В том-то и проблема, - пробормотал Рой, вспоминая дерзкий взгляд незнакомки.
Встреченная на вокзале девушка прекрасно говорила по-эндалийски и отнюдь не выглядела неграмотной дикаркой, каковой ее описывала мадам Глэдис. Даяне хватило ума не только ограбить и скрутить Бурджаса, но и сбежать с добычей, выиграв несколько часов форы.
Ловкая особа. Такая не возьмет с собой грошовую цацку из сентиментальных чувств.
- Я бы на ее месте подкинул маяк в поезд, а сам уехал в другом направлении. Если не хочешь упустить девчонку, направь запрос в порты и на почтовые станции. Лично я ставлю на дилижанс.
Глава 4. Не спать!
Да уж - наследила. Если не кассирша, то высокий лорд меня точно запомнит.
Но нет худа, без добра. При виде паровоза в памяти всплывает давешний разговор с коллегами-”феечками”. Соседка Даяны делилась восторгами после поездки в третьем классе. И окна большие - светло. И места достаточно - не приходится нюхать чужие потные подмышки. И движется мягонько, без тряски, словно по льду скользит. Не то, что в дилижансе…
Вот оно! Мне нужен дилижанс!
Не лучший выбор для того, кому надо сбежать как можно быстрее. Они медленные, неудобные, останавливаются у каждого столба. А еще не ходят по ночам.
Но на почтовых станциях при продаже билетов не спрашивают документы.
Чтобы не слоняться по темным улицам, привлекая к себе внимание, я снимаю комнату в ближайшей ночлежке. Портье с жуликоватой рожей, в родне которого явно потоптались гномы, показывает похожую на пенал каморку с продавленным матрасом на полу и объявляет:
- Двадцать ассов.
Я возмущенно упираю руки в бока.
- Вы в своем уме, почтеннейший? Этот ящик не стоит больше десяти. Тем более что я уезжаю с первым дилижансом!
Он ухмыляется.
- Десять за комнату и десять за то, что я не стану спрашивать документы.
Как он понял? Неужели на мне написано, что я беглянка?!
Озираюсь в поисках зеркала, чтобы понять, что со мной не так. Портье снова усмехается.
- На вас нет шляпки, милейшая, - подсказывает он. - И это, - увенчанный желтым ногтем палец тыкает в скатку с запасной одеждой, о которой я успела позабыть, - тоже привлекает внимание. Горожанки так не ходят.
Я протягиваю ему две монеты. Это сто ассов, впятеро больше, чем стоит комната.
- Достаньте мне саквояж, шляпку с вуалью и кувшин воды.
Отходняк от дурмана никуда не делся, руки по-прежнему холодные и липкие, по спине стекают капли пота.
Пока его нет, я бестолково мечусь и гадаю - не сделала ли глупость? Если портье сейчас вернется с отрядом полиции, меня ничто не спасет.
Выводы на будущее: быть осторожнее с портье, трактирщиками, торговцами. Всеми, чья работа тесно связана с людьми. И учиться мимикрии…
Ловлю свое отражение в осколке зеркале на стене и вздыхаю. С таким лицом сложно мимикрировать. Даяна с южного континента, ее кожа смугло-золотистая, а волосы темны и немного вьются. И она красива - похожа на молодую Монику Белуччи.
Слишком красива, чтобы остаться незамеченной в толпе.
Нужно перекрасить волосы, сделать новые документы. Но первым делом нужно выбраться из города.
Спать я не собираюсь - слишком опасно. Да и не усну, адреналин кипит в венах. До рассвета не больше пяти часов, в дилижансе отосплюсь.
Портье возвращается через полчаса. Я, не уделив и взгляда шляпке с потертым дамским саквояжем, хватаю кувшин и пью, пью, обливаясь. Пока хватает дыхания…
Когда отрываюсь от щербатого глиняного края, портье подвигается ближе и дарит многозначительную улыбку.
- Я могу достать хашиму. Самую лучшую в городе.
Горло перехватывает от острого желания, я стискиваю кулаки так, что ногти впиваются в ладони.
- Нет! - это звучит слишком резко, и портье снова улыбается - так понимающе, что мне хочется зарычать. - Это все, спасибо.
Дверь за ним закрывается, я выдыхаю, без сил опускаясь на жесткий тюфяк. И, наконец, получаю возможность спросить себя, что происходит.
Я умерла в своем мире? Да, несомненно. Угодила под поезд по собственной глупости. Но… мне же полагалось еще тридцать два года жизни!
Нет, не полагалось. Потому что я подписала кровью договор. Обменяла оставшуюся жизнь на зрение, магический дар и молодость.
Смех подкатывает неудержимо, и я корчусь на тюфяке, зажимая рот рукой, чтобы не перебудить соседей. Истерика, да. Но как не оценить горькую иронию момента?
Ряженый маэстро с пластиковыми (или нет?) рожками честно выполнил свою часть сделки. Этому телу не больше двадцати лет и у него нечеловечески острое зрение. “Нечеловечески” в самом прямом смысле слова, среди предков Даяны по матушке затерялась эльфийка.
Так, а что же насчет магического дара?
Память Даяны подсказывает, что да - небольшие способности к магии встречаются часто. Примерно как талант к пению в нашем мире. Но настоящий мощный дар такая же редкость, как оперный вокал. И точно так же нуждается в многолетней тренировке и огранке.