Но вернемся к началу конкретно этой истории. Дело в том, что в нашем довольно скучном городке редко происходило что-то интересное. Исключением являлся большой фестиваль чизкейков, и то, что каждый год 14-го февраля, в День Всех Влюбленных, в самом центре города ровно на 24 часа открывался магазинчик сладостей. Здесь вы наверное решили, что у нас тут совсем захолустье, раз несколько сырных пирогов и простое открытие магазина с конфетами вызывает такой восторг, но послушайте! Этот магазин предлагал кое-что более заманчивое, чем огромный выбор шоколада и пирожных. Он предлагал любому покупателю встречу с настоящей любовью.
Именно это и было написано на листовке, которую я вручила Эйдену. По началу он надо мной шутил:
- Но Виола, мне не нужна встреча с моей настоящей любовью, ведь у меня есть ты!
- Очень смешно, дружище, но пожалуйста послушай меня. Ты знаешь, что последние несколько лет я занималась только учебой, так?
- Так. - утвердительно кивнул Эйден.
- А теперь оглянись вокруг, что ты видишь?
Эйден демонстративно покрутился на стуле.
- Людей, Виола, я вижу людей, а еще невкусный обед. Шучу, миссис Пибоди, шучу! Паста сегодня просто вышка! - Эйден лучезарно улыбнулся и показал большой палец вверх повару, которая в этот момент гневно трясла в его сторону щипцами для спагетти.
- В точку, дружище! - я рассмеялась его замечанию о еде. - Но, если бы ты был чуть внимательней, то увидел бы, что нас окружают упущенные возможности.
Так и было - куда бы мы не посмотрели, то тут, то там виднелись лишь сплетенные пальцы, а в воздухе были слышны только любовные щебетания. Каждый год в этот день вся школа будто заболевала любовной лихорадкой. И лишь мне каждый год удавалось оставаться в стороне. И дело не в том, что мне не хотелось влюбиться, я просто не могла испытать хотя бы отдаленно похожее на любовь чувство, хотя бы небольшую каплю симпатии. Я просто не чувствовала ничего.
Сначала я винила во всем мою большую занятость в художественной школе, но время шло, а на горизонте так и не появилось ни одного симпатичного мне парня. И я честное слово старалась его найти. Для начала я стала наблюдать за ребятами из старших классов, мне казалось, что моя любовь где-то там, среди более взрослых и опытных. Но, как оказалось, более взрослые и опытные были явно не среди них. Оставались ребята из моей параллели, но за симпатичной внешностью зачастую оказывались идиоты. Если же нам удавалось о чем-то поговорить, то наши интересы были ну совсем разными. Я знаю, что судить по обложке некрасиво, что первое впечатление обманчиво и нужно давать людям шанс, но здесь я больше доверяла своей интуиции, которая каждый раз буквально вопила - это не он.
В итоге я смирилась со своей судьбой вечной одиночки, пока пару дней назад на глаза мне не попалась листовка - объект нашего с другом небольшого спора. Эти два дня мое мнение менялось то в одну, то в другую сторону - я до последнего не решалась рассказать Эйдену о том, что хочу сходить в этот магазинчик, так как до сегодняшнего утра точно не знала - хочу ли сделать это. Мою уверенность подкрепило то, что все в школе ходили или парочками или говорили о своих вторых половинках, что по началу жутко меня раздражало. Ближе к концу занятий мне стало настолько грустно, что я поняла - или я испробую это последнее средство или сегодня же сойду с ума от любви вокруг меня и умру в одиночестве.
- Это место, - я ткнула на фотографию магазина на листовке. - мой последний шанс на настоящее чувство и, если ты почему-то не собираешься меня поддерживать, то пожалуйста, мне не очень то и хотелось вообще тебе рассказывать. Сразу же после факультатива я пойду туда, так что увидимся после.
Я немного расстроилась, что Эйден посмеялся над моей затеей, ведь я поддерживала его всегда, даже когда он предложил нарядиться на Хэллоуин в костюмы Джея и Молчаливого Боба. Угадайте, кто потом полночи отклеивал бороду от своего лица?
Закончив на этом наш разговор, я захлопнула свой блокнот, собрала разбросанные по столу маркеры и сложила все это добро в рюкзак. Встав из-за стола, я гневно посмотрела в сторону старины Эйдена. Тот хотел было что-то сказать мне, но я не дала ему шанса - вышла из кафетерия и направилась в кабинет, где располагалась редакция школьной газеты.