Бизнесът (тогава наречен „Твоят магазин“) бил достатъчно успешен, за да бъде отразен в статия в „Уолстрийт Джърнъл“ и „Крейнс Ню Йорк бизнес“. През 1998 Оуенс продал „Магазинът“ на инвестиционна група.
От този ден насетне не можах да намеря абсолютно нищо за този човек.
Пръстите ми танцуваха върху клавиатурата, когато Меган каза:
— Прочете ли файла за МПГ?
— Все още не. Тъкмо ще почвам. Досега търсех информация за Томас П. Оуенс.
— Така ли? Е, зарязвай всичко, приятелче, и ела тук. Това направо ще ти отнесе главата.
21
ПОВЕРИТЕЛНО
ПРОЧЕТИ СЛЕДНОТО, ПРЕДИ ДА ПРОДЪЛЖИШ
Тази електронната комуникация е само за вашите очи. Ще се самоунищожи след един час от отварянето й. Не може да се препрати, принтира или променя. Не може и да се снима. Някои от читателите може да препишат част или цялата комуникация, но всяко публикувано съдържание ще бъде категорично отречено от изпращача.
ПОЛУЧАТЕЛИ: сенатор Катлийн Лангстън, сенатор Хулио Рамиро Мунос, сенатор Франклин Питърсън, сенатор Доминик Розели
ОТ: сенатор Уилям Уорд
ТЕМА: Поправка в Конституцията XXVIII
Това е в резултат на разговора ни миналия вторник в хотел „Четири сезона“.
На тази среща беше решено да повдигнем темата за поправка в Конституцията, която да премахне данъка от всички стоки, закупени през Интернет, ако 50 процента от тях са произведени в САЩ.
С удоволствие съобщавам, че проведох няколко разговора с Роджър Кендрик, изпълнителен директор и президент на TheStore.com. Той прие идеята много ентусиазирано.
Събирането на гласове за поправка в Конституцията не е лесно начинание, но проучване на TheStore.com показва, че може да се постигне. Предлагам да съставим списък с колегите ни сенатори, с които да се свържем, а двама от нас да посетят Овалния кабинет.
Уредил съм всичко за срещата на нашата тайна група в неделя вечерта от 20:00 часа в апартамент РНЗ в „РИЦ-Карлтън“ в Джорджтаун.
Успеем ли да прокараме Поправка XXVIII, това ще е голям успех за Америка, за TheStore.com и за нас петимата.
УУ
Докато четях меморандума на компютъра, ръцете и краката ми буквално се тресяха. Единственото, което можех да кажа в момента, беше фразата с широко приложение: „Майка му стара!“. И то не само веднъж.
— Това истина ли е? — учудих се аз.
— Да.
— Двойно майка му стара!
Членове на Сената заговорничеха да прокарат поправка в Конституцията, която щеше да превърне „Магазинът“ в най-важната и печеливша компания в Америка… и вероятно в света.
Хванах Меган нежно за раменете.
— Откъде го взе това? — попитах аз.
Без да й мигне окото, съпругата ми отговори:
— Хакнах го.
— Хакнала си го? — учудих се. — Кога точно…
— Не започвай, Джейкъб. Не питай. Не се тревожи. Просто се научих — отвърна тя.
Това умение беше много по-напредничаво от информацията, която се съдържаше в упътването с компютърни хакове, върху което беше работила.
— Меган, това е нещо сериозно. Могат да ни убият заради него — притесних се аз.
Съпругата ми стана и ме погледна.
— Не, Джейкъб. Това е нещо сериозно, защото петима сенатори си играят с жителите на Съединените щати. Това е нещо сериозно, защото „Магазинът“ е на някакъв странен поход, който цели… не знам… да завземе света. Ще правим ли проучването си както трябва, или хич няма да го правим? Ако отговорът е „не“, тогава да се връщаме в Ню Йорк и да забравим за Ню Бърг, „Магазинът“ и книгата ни.
Приближих се до Меган. Прегърнах я, наврях лице във врата й и я целунах.
— Права си, разбира се. Омъжена си за смешник, а не заслужаваш…
— О, я стига. Ще го направим. Ще продължаваме, докато не пречупим „Магазинът“ или те не ни…
Съпругата ми се подвоуми само секунда.
— Или те не ни какво? — попитах аз.
— Убият.
22
Работата ни в центъра за обработка на поръчките беше изключително изтощителна и много скучна — натовари стормъра със стока до пръсване и после го разтовари в центъра за опаковане. След това го направи отново и отново, и отново…
Много бързо работата на Меган стана по-лесна от моята. Сам Рийд, мениджърът на групата, който ни даваше задачите, си я беше харесал. Докато аз товарех и опаковах конска тор, чували с брашно и дори фитнес оборудване, Меган работеше с книги, козметика и поздравителни картички.