Портал окончательно закрылся за моей спиной, отсекая меня от спасения. Оказавшись в лапах дьявола, я потерял сознание от потери крови…
Очнулся я в разрушенном храме, который окружала тьма. Тень. Медленно доходит до меня. Похоже мой покровитель хочет поговорить. Мне даже немного любопытно, что он теперь мне предложит. Спастись в обмен на мою душу?
[Я не настолько мелочен.] — Раздается из тьмы вокруг.
Поднявшись на ноги, я со вздохом спросил:
— Тогда зачем я здесь? Едва ли ты сумеешь меня спасти из лап дьявола, — с толикой надежды спрашиваю.
[Я бы мог, но не стану.] — Последовал лаконичный ответ.
— Пожалуйста? — с надеждой смотрю на тьму вокруг.
[Ты неправильно понимаешь произошедшее.] — Как мне показалась усмехнулась тьма вокруг. — [Баатор — это дар тебе от другой моей последовательницы. Эриния просила передать тебе истинное имя демона в обмен на ответную услугу. Она хотела, чтобы ты пленил дьявола, а в обмен согласился помочь ей в одном деле. Баатор не угрожает твоей жизни, в отличии от стрелы в твоей груди. На нее нанесли довольно пакостный яд, который убьет тебя в считанные минуты.]
— Это все Паладин! — с яростью кричу.
Этот ублюдок мне все же отомстил, вот только в своей излюбленной манере — чужими руками. Ублюдок! В этот момент я пожалел, что не убил его еще тогда, когда мне предлагали захватить город. Нужно было это сделать! С другой стороны, кто мог знать, что этот ублюдок станет рабом какого-то божка?
[Светлые Боги, порой самые жестокие.] — Задумчиво произнес Чужак. — [Но речь сейчас не об этом. Ты умираешь.]
— Я как бы догадываюсь, — устало вздыхаю. — Так ты поможешь? Не зря же ты вообще начал этот разговор?
[Ты уничтожил Портал, ты заслуживаешь награды за это деяние. Но мой дар для мертвеца бесполезен. Потому я предлагаю тебе выбор. Ты можешь сейчас спокойно умереть, либо же… в качестве своего дара я сделаю тебя дьяволом.]
— Что⁈ — в первый момент мне показалось, что я ослышался. — Ты предлагаешь мне добровольно стать дьяволом⁈
[В качестве дара я передам тебе силы Баатора. Зная его истинное имя, я смогу это сделать. Ты не станешь сразу дьяволом, передача сил тебя лишь исцелит. Но, когда ты все же когда-нибудь умрешь, ты переродишься в Бездне. У тебя будет время к этому подготовиться.]
— А других вариантов нет? — с надеждой спрашиваю.
[Ты не принес мне ни одного сердца, чтобы просить большего.] — Последовал лаконичный ответ.
Закусив губу, я стал ходить из стороны в сторону. Отчего-то в этот момент мне вспомнилась Нина Ивановна. Она утверждала, что не все дьяволы так плохи, что с некоторыми можно даже договориться. Если сейчас я избегу смерти благодаря поглощению силы Баатора, то, что со мной станет, когда подойдет мой срок? Мне не хотелось становиться монстром. Но также мне не хотелось и умирать.
Замерев на секунду:
— Я правильно понял, — задумчиво произношу, — я стану полноценным дьяволом ПОСЛЕ смерти? Не до?
[Ты все верно понял.] — Ответила тьма вокруг.
Чужак верно подметил, что у меня еще будет время что-нибудь придумать. Попытаться отделить от себя силу демона или как-то запечатать/подавить. Я еще столько не знаю о магии, так неужели я не придумаю способ, как не стать дьяволом?
Мрачно посмотрев на тьму вокруг, я вдруг подумал, что Чужак уже знает, что я отвечу. Зная мой характер — это нетрудно просчитать. Мог ли мой покровитель предвидеть всю ситуацию, повернуть ее в свою пользу? Если он действительно какой-то аналог бога, то почему бы и нет? Я не бином Ньютона, чтобы во мне запутаться.
— Ты все это предвидел? — тихо спрашиваю у Чужака.
[Ты мне не настолько интересен. Я лишь предлагаю возможность, ты вправе отказаться…]
— Ха-ха-ха-ха!!! — начинаю я немного истерично смеяться. — Вправе отказаться!..
Как же чертовски хотелось жить. В этот момент я ощутил себя сигаретой, которые выкурили до фильтра. Я все еще могу запечатать свою душу в камне душ, но я не хочу становиться нежитью. Этот способ был придуман мной, чтобы спастись от вечных мук. Пускай лучше небытие, чем подобное существование.
Силой мысли создав в руке сигарету, я глубоко затянулся. В подростковом возрасте я курил, так что мне не составило труда представить запах и аромат табака. Выдохнув темное облачко, я подумал, что мне бы не предложили данный вариант, если бы я не согласился на него…