«Хорош выстрел! — радовался Вовка. — Жаль, вторую сразу не заметил, улетела. Ладно, в другой раз я сюда заверну».
Солнце уже высоко поднялось на небе. Стало жарко. Охотнику захотелось поскорей добраться до дома, разуть тяжелые сапоги и снять прилипшую к спине куртку. Но самое главное, что влекло Вовку домой, — это желание похвастать бабушке своей добычей.
Вовка вернулся к плоту, переехал через Сяргиламбу и только спрыгнул на берег, как увидел перед собой двух девчонок и мальчишку такого же роста.
Они вынырнули откуда-то из-за кустов. На голове у каждого был зеленый берет, украшенный золотыми листьями дуба.
— Ты стрелял? — спросил без обиняков мальчишка.
Вовка обрадовался возможности похвастаться и, дернув плечом, будто поправляя висевшее на нем ружье, с гордостью ответил:
— А то кто ж еще? Конечно я. Вот и добыча. — Вовка поднял на вытянутой руке подстреленную куропатку. — Королевский выстрел!
Вовка в каком-то журнале вычитал такое выражение, хотя и сам не знал толком, что оно обозначает.
— Ой, мамочки, да это же куропатка! — жалобно произнесла одна из девчонок и взяла из рук Вовки птицу.
— Не куропатка, а куропач, — сказал мальчишка. — Куропатка сейчас вся серая. А самец, видишь, еще наполовину в белом пере. Это они так приспособились. Куропатка на гнезде сидит, и ее не видно. А куропач охраняет и лисиц от гнезда отводит.
Вовка удивился, когда услышал, почему эта куропатка с белыми перьями, а та, которая улетела, была серая. Раньше он этого не знал. Но тут девчонка передала куропача своей подруге. Вовку задело такое бесцеремонное обращение с его добычей.
— Эй-эй, полегче, перья не сомните!
Но в ту же секунду мальчишка подскочил к Вовке и, схватив за ствол ружье, дёрнул к себе.
— Шею бы тебе намять… Давай сюда ружье!
Такого оборота дела Вовка не ожидал.
— Осторожно! Оно заряжено!
— А ты не волнуйся, мы разрядим. Если ты с ружьем не умеешь обращаться, так мы умеем. — С этими словами мальчишка переломил ружье, вынул из ствола патрон и сунул его в карман. — А теперь пойдешь с нами.
— Отдай ружье… Никуда я с вам не пойду. Вы что, грабители какие? Ружье забрали, куропатку забрали… В милицию заявлю…
— Ну что ж, не хочешь с нами идти, не надо. Только знай, в милицию пойдешь, совсем с ружьем простишься. Таня, Нютка, идем!
И ребята скрылись за кустами.
Одна из девочек, обернувшись к Вовке, сказала:
— А ты, оказывается, трус! Смотри, потом будет поздно, нас отыскать не так-то просто…
Качнулась ветка, и зеленый берет исчез. Вовка постоял несколько секунд, силясь понять, что же все-таки произошло. «Может, это какая лесная охрана? — думал он. — Береты зеленые, золотые листья…»
В следующий миг он закричал что есть мочи:
— Эй, вы! Подожди-и-те!
18
Вовка очень удивился, когда на крутом берегу ламбы увидел десять белых палаток и флаг на тонкой мачте. «Вот это да. Вот тебе и глухая ламбушка! Да тут целый лагерь».
Мальчишка в зеленом берете оставил девочек охранять «пленного», а сам пошел в дальнюю палатку.
Посмотреть на Вовку собрались ребята всего лагеря. Они уже прослышали про браконьера, который объявился у них в лесу.
— Что с ним чикаться? Судить его и в двадцать четыре часа выселить из Ташкан, — говорили ребята.
— Эй, парень, а я тебя знаю, — заявил один из мальчишек.
Вовка обрадованно улыбнулся и спросил:
— Ты в Вагозере бывал?
— Нет, я в Ташканах родился и сроду никуда не выезжал. А все равно я знаю, кто ты такой. Ты браконьер. Самый натуральный. И как же нам не знать тебя, когда ты единственный браконьер на все Ташканы. У нас последнего браконьера видели лет этак пятнадцать назад. Старики рассказывают, а нас тогда и на свете не было.
Все, кто стоял вокруг, рассмеялись.
Наконец пришел тот мальчишка, который унес Вовкино ружье, и привел за собой взрослого. По тому, как все называли его по имени и отчеству — Виктор Петрович, Вовка догадался, что это их учитель.
— Ну что, собрание считаем открытым, — не то шутя, не то серьезно проговорил Виктор Петрович. — Итак, молодой человек, кто ты такой?
— Шилов… Владимир Шилов, — опустив голову, ответил Вовка.
— Откуда пожаловал к нам и в каком классе учишься?
— Я из Вагозера приехал, к бабушке на каникулы, я в шестой класс перешел. Бабушка в Ташканах живет.
— В шестой класс, говоришь? Значит, у тебя еще и паспорта нет? Жаль, жаль… А скажи-ка, Владимир Шилов, когда у вас в Вагозере охота закрылась? Ты не в курсе?
— Десятого мая… — еле слышно проговорил Вовка.
— Правильно, молодец, — словно за ответ на уроке похвалил Вовку учитель. — У нас тоже десятого мая, а сейчас какой месяц?
— Июнь, — выдавил Вовка.
— Как ты думаешь, можно ли сейчас охотиться?
— Нет… Пусть они мне ружье отдадут, я больше не буду, — Вовка приготовился было пустить слезу, но вспомнив, как девчонки обозвали его трусом, сдержался.
— Понимаешь, Шилов, Вот все эти люди, — учитель повел рукой, указывая на собравшихся ребят, — очень, много делают, чтобы сберечь лес и все его население. Все они — лесоводы. Они сеют лес, берегут его от огня, строят дома для птиц и делают много других полезных дел. Вон, посмотри, в рюкзаках, которые лежат возле палатки, — три муравейника. Их мы будем расселять по лесу. Потому что муравьи — отличные лесные санитары. А вот в клетках — землеройки. Это очень полезные зверюшки. Сами по десять граммов весом, а в сутки одна землеройка уничтожает насекомых в два раза больше, чем весит сама. Этих зверьков мы тоже будем расселять. Так что ты попал к вполне цивилизованным людям, — улыбнувшись, сказал учитель. — Ружье ты можешь взять обратно, но охотиться с ним тебе никто не позволит. Впрочем, ты можешь охотиться в нашем лесничестве на ворон, луней, тетеревятников. Знаешь этих птиц?
— Ворону знаю, а остальных, что вы назвали, не знаю, — проговорил Вовка, радуясь, что ружье он все-таки получит обратно.
— Виктор Петрович, — сказал один из ребят, — а может, мы ружье ему отдадим, когда он обратно в свое Вагозеро поедет?
— А может, он пожелает стать охотоведом и жить в нашем лагере? — вопросом на вопрос ответил учитель.
— Какой из него охотовед, если куропатку от куропача отличить не может? — ехидно усмехнулся парень.
— Научится. Ты же и поможешь ему стать настоящим охотоведом. Ну как, Шилов Владимир, хочешь жить у нас в лагере и учиться на охотоведа?
У Вовки глаза загорелись от радости.
— Конечно, хочу! — с жаром ответил он. — Только надо предупредить бабушку.
— А ты не торопись. Давай недельку поживи в Ташканах, потом приходи. Запиши его, Павлик, в охотоведы. А ты, Таня, покажи гостю наше хозяйство.
Почти до вечера Вовка Шилов бродил по лагерю и все удивлялся. Таня рассказывала ему о школьном лесничестве, о том, как родилась у них эта идея, что они успели сделать за это время. И Вовка подумал: «А чем наше Вагозеро хуже? Лес — такой же. Ламбы, озера тоже есть. А вот лесничество никто не догадался сделать. Ладно, приеду домой, расскажу обо всем ребятам. И у вас обязательно будет свое лесничество».
Прошло пять лет.
Давно покинули родные Ташканы братья Тергуевы, Олави Лесонен и другие ребята-лесоводы. Зелеными рядами поднялись на вырубках школьного лесничества березки и сосны. Но так же, как и пять лет назад, на берегу Сяргиламбы в солнечный июньский день наполненными ветром парусами встали палатки. В Ташканах и Вагозере, в больших и малых поселках вышли в путь по лесным тропинкам новые отряды лесоводов. И самой первой тропинкой была та, которую проложили ташканские Магелланы.
Примечания
1
Куртина — участок леса, оставленный для обсеменения вырубок.