Дверь кабинета неожиданно распахнулась, и чертей точно подменили. Как они смогли за пару секунд ликвидировать все следы своего банкета – понятия не имею. Однако когда из кабинета вышел знакомый мне молодой человек, те смирно сидели вокруг столика, внимательно изучая какие-то цветастые буклетики. Секретарь бросил на них подозрительный взгляд, но промолчал, затем повернулся ко мне и жестом пригласил пройти внутрь кабинета. Надо сказать, что за время моего отсутствия там ничего не изменилось – лишь хозяин кабинета сменил свой строгий деловой костюм на какое-то подобие поповской рясы, расшитой диковинными узорами. Однако привычный вид обычного городского офиса заставил меня несколько успокоиться, а стоявший в углу запыленный ксерокс прямо вызвал во мне чувство умиления и прошиб скупую мужскую слезу.
– Садитесь, садитесь, Ярослав Сергеевич, – махнул рукой старик в сторону кресла. – Сейчас Генрих нам кофейку сделает, а знаете ли, батенька, какой у него кофеек?
Знакомые по многочисленным кинофильмам картавые нотки, неожиданно раздавшиеся в голосе старика, заставили меня вздрогнуть и с подозрением посмотреть на хозяина кабинета, вновь усомнившись в своей адекватности. Но тот только добродушно усмехнулся и, взяв с подноса чашку с кофе, шумно отхлебнул. Генрих поставил на стол вазочку с печеньем и, удалившись, вернулся со второй чашкой – для меня.
Кофе действительно оказался прекрасным, по крайней мере, после пары глотков в моей голове точно пронесся маленький смерч, неожиданно сделав мои мысли ясными и четкими.
– Ну как, Ярослав Сергеевич, пришли в норму? – спросил старик, добродушно улыбаясь в бороду.
– Вроде, – кивнул я благодарственно. – Кстати, у вас там в приемной – черти.
– Черти? – Старик вопросительно посмотрел на Генриха.
– Команда Меченого. – Голос секретаря был каким-то механическим.
– Ясно. – Хозяин кабинета кивнул и, повернувшись ко мне, пояснил: – Это не черти, а графты – раса такая, они у нас тут за лесников, разгильдяи, конечно, хорошие, но дело знают. Ребята Меченого, например, несут ответственность за Серебряный лес – там почему-то падает поголовье единорогов, вот я их и вызвал.
– А-а, ну если падает поголовье единорогов, то это да, – с умным видом заявил я. – Тогда, конечно, надо пропесочить, и еще за выпивку…
– А что – пьют? – удивился старик.
– Пьют, – вздохнул я. – Причем прямо в приемной.
– Накажем, – пообещал хозяин кабинета, делая пометку в ежедневнике. – Кстати, Ярослав Сергеевич, вы зря ерничаете. Поголовье единорогов – важная составляющая экологического баланса лесов этого мира.
– Этого мира?
– Да, господин Краснов, или после всего увиденного вы до сих пор думаете, что находитесь на Земле?
Он усмехнулся и кивнул в сторону окна. Закрывающие его жалюзи неожиданно разошлись в стороны, открывая прекрасный предзакатный вид. Старик с улыбкой посмотрел на мое вытянувшееся лицо. Если честно, то у меня до этого вопроса была подобная надежда, но сейчас, смотря на заходящее за далекие горы светило, я со вздохом рассматривал второе – чуть поменьше и ярко-белого цвета.
– Налюбовались? – Старик махнул рукой, и жалюзи вернулись на прежнее место.
– Автоматика тут у вас, – констатировал я, чувствуя противную дрожь в коленях: не каждый день тебя похищают инопланетяне, или как их там…
– Успокойтесь, Ярослав Сергеевич. – Старик достал из ящика стола пластиковую папку и протянул ее мне: – Вот, ознакомьтесь с условиями вашего контракта. Кстати, в свой мир вы можете вернуться в любое время. Только сперва прочитайте контракт.
Последние слова меня несколько обнадежили, к тому же я не раз слышал о людях, якобы контактирующих с различными зелеными человечками, – и ниче, живут дальше, еще и бабло на рассказах зарабатывают, хотя скорее большинство из них банально дурят людей. Ну да ладно, сказали, что могу вернуться, так что пока поверю, а там… ну где наша не пропадала.
Я еще отхлебнул прочищающего мозги кофе и, покосившись на закрытое жалюзи окно, принялся читать контракт. Ну так вот, спешу вас разочаровать: ничего необычного в нем не было – даже душу не предлагали закладывать, хотя, если честно, было у меня такое подозрение, – вполне стандартный контракт. Вот только сумма зарплаты… гм, я недоверчиво покосился на старикана с невозмутимым видом хлебающего свой кофе.
– Вас что-то смущает? – спросил тот, уловив мой взгляд.
– Сумма, – почему-то пискнул я и тут же, смущенно прокашлявшись, добавил: – В смысле, зарплата.
– А что не так или сумма вас не устраивает?