Сначала исчезло фиолетовое поле, два тысячелетия служившее границей между королевствами. Потом с самых вершин хребта посыпались камни; отскакивая от земли, в несколько прыжков они достигали ряды гронгирейской армии, падали в огненную пропасть и даже перелетали на сторону амальонцев. А сама горная цепь неумолимо погружалась туда, откуда она появилась два тысячелетия назад – в недра земли.
– Порталы! – скомандовала Диана, взмывая на своем драконе в воздух.
Но и на высоте она с трудом уворачивалась от огромных осколков горной породы, со свистом пролетающих мимо нее.
На Поляне Единорогов тут и там появлялись фиолетовые овалы, в которых, стараясь держать строй и не поддаваться панике, исчезали гронгирейские воины.
Повинуясь внутреннему зову, Диана обернулась в сторону леса и вздрогнула. В сотне метров от нее над полем битвы парила в воздухе Ингрид. И сама она, и ее обыкновенно белоснежный единорог выглядели сейчас как два трубочиста только что из трубы. Воительница поняла, что амальонка вернулась из Безмятежного Леса. И ключ, судя по тому, что хребет исчезал с лица Долины, она нашла. Волна радостного облегчения захлестнула маршала.
– Ингрид! – позвала она тихонько.
Ее крик потонул бы в оглушительном грохоте, которым сопровождались творящиеся разрушения, поэтому она позвала ее скорее мысленно. Но и это обращение не было услышано амальонкой среди множества других мыслей, произвольных и намеренных, которыми присутствующие здесь сейчас маги обменивались между собой. Бросив последний взгляд на девушку, убедившись, что та не собирается спускаться на поле битвы и подвергать себя опасности, Диана с легким сердцем приказала своему дракону лететь вниз.
Леонид должен был закончить то, что начал.
Спрыгнув на землю, маршал подбежала к отцу.
– Погаси огонь! – закричала она ему в лицо, стараясь перекрыть гул каменного дождя.
Но Леонид даже не повернулся на звук ее голоса. С ожесточенным ликованием наблюдал он за тем, как огненная пропасть поглощала людей. Он понимал, что его война проиграна, и теперь просто хотел, чтобы огонь унес как можно больше жизней. И он был близок к исполнению своего желания. Наряду с полыхающим желтым пламенем в огненном рве, как светлячки, с обеих сторон вспыхивали то солнечные, то фиолетовые пятна, но у многих намертво увязших в обваливающейся земле не было даже возможности добраться до своего портала. Те амальонцы, кто был на летающих животных, бросались в ров за своими товарищами, но огонь опалял крылья их зверей, заставляя каждый раз по возвращению наверх залечивать раны у таких магов, как Беатрис, что также отнимало драгоценное время.
С рыком дикого зверя Диана схватила отца за горло:
– Погаси его!
В ответ Леонид расхохотался ей в лицо.
– Рамер! – крикнула воительница.
Черная фигура полностью облаченного в защитные доспехи помощника выросла рядом с маршалом. Из-под маски на Диану с затаенной злобой смотрели два горящих черных глаза. Рамер, как и Его Величество, не одобрял подозрительного стремления своего маршала спасать гибнущих магов.
Увидев это в глазах капитана, без тени сожаления и без секунды промедления Диана выпустила огненную стрелу ему в горло. И магические щитки не спасли его от заклинания маршала. С хрипом Рамер опустился на колени, а потом упал замертво на землю.
– В ров его! – скомандовала Диана тем немногим воинам, кто еще оставался рядом с ней на поле.
– Война закончилась так, как это было предсказано древними! – ровным звучным голосом обратилась она к ним. – И теперь мы должны спасти всех, кто еще может увидеть новый мир!
– Ты!
Диана кивнула Бастиану, тому самому гронгирейцу, кто был обязан ей жизнью и кто давал присягу служить верой и правдой ей одной.
– Да, Ваша Светлость! – он сделал шаг вперед, склонив голову, готовый выслушать любой приказ своего маршала.
– Остаешься за главного! Если Его Величество вздумает вызвать заклинание, ты убьешь его!
Бастиан вздрогнул, по его юношескому лицу пробежала судорога. Но потом он выпрямился и посмотрел Диане прямо в глаза:
– Я сделаю это! – и в голосе его не прозвучало ни ноты сомнения.
Не теряя больше ни секунды, Диана вскочила на дракона и молнией ринулась в огненный ров.
Все вокруг в это время уже заволокло клубами дыма, непроглядной земляной пылью, мелкими осколками горной породы. Разобрать что-либо уже не представлялось возможным. И ядовито-желтый поток пламени в пропасти был единственно различимым цветом.
Глава 29. После Битвы.
Амальонка все еще висела в воздухе, но понемногу к ней возвращались чувства. Видение бьющего из-под земли небесно-голубого ключа постепенно стиралось из ее памяти. Вскоре она начала слышать звуки. И хотя царящий на поле грохот мало чем отличался от шума водопадов в Безмятежном Лесу, Ингрид, наконец-то, поняла, где она находится и что происходит вокруг. Она вдруг услышала душераздирающие крики людей, ищущих спасения в творящейся неразберихе. И произошло то, что происходило с каждым, видевшим источник и вернувшимся после этого в свой мир. Ощущение нескончаемой свободы покинуло амальонку, и на ее плечи вмиг навалилась давящая тяжесть существования в мире людей с огромным количеством связей. Ингрид с тоской посмотрела вниз, сквозь серую мглу, застилающую от нее происходящее на земле. Ей надо было лететь туда.