— Лю-бо-пыт-но! — процедил Фойербах, поглядывая в окно.
— Послушайте дальше! — загорелся Сторан. — Случайно я разговорился со знакомыми, и оказалось, что с их компьютерами творится то же самое! Мало того, все мои знакомые в одни и те же дни едят одинаковые блюда. Понимаете, по четвергам — бифштексы и фруктовые супы, по субботам — огуречные супы и филе из трески. У всех одинаково распланированы расходы, наши дети слушают одни и те же сказки, мы — одинаковые анекдоты и одни и те же сообщения по тем же самым дням в одну и ту же пору. Это невыносимо! Мало того, мой компьютер вот уже две педели рассказывает нашей дочурке на сон грядущий одну и ту же сказку о Синдбаде-Мореходе, изменяя только её окончание! Видимо, он пришёл к выводу, что в любом случае важна лишь сама соль. Правда, я не имею ничего против, потому что раньше дочка засыпала только после сказки, а теперь — уже в самом её начале, но, согласитесь, это непорядок.
Фойербах понимающе кивал головой. Сообщение Сторана явно подействовало на него, он перестал изучать стены и теперь с интересом чистил ногти.
— Продолжайте, продолжайте, — поощрил он.
— Ну-с, так… Вообще он стал чрезвычайно экономным.
— Кто? — спросил Фойербах.
— Что «кто»? — спросил сбитый с толку Сторан. — А? Компьютер. Да, он стал весьма экономным. Когда я разгадываю кроссворд, он ограничивается тем, что отсылает меня к энциклопедии, раньше же он подсказывал мне нужные слова. Последнее время он даже перестал читать газету, утверждая, что не имеет на это времени. И всякий раз, когда я прошу прочесть мне теле- или кинопрограмму, он советует мне обратиться к телефонному справочному бюро!
Фойербах покачал головой и улыбнулся:
— Лентяй!
— Вы же сами сказали, что это всего лишь компьютер.
— Вы — лентяй, — сказал Фойербах. — Надо было позвонить раньше. Посмотрели бы, поковырялись.
— Я не знал, — начал совсем уж сбитый с толку Сторан.
— Неважно, — отрезал мужчина. — Хорошо, что вы вообще позвонили. Ну что ж, посмотрим.
— Но я действительно не звонил… — начал Сторан.
— Посмотрим, — громко повторил Фойербах, многозначительно поглядывая на Сторана. — Похоже, вы уже не знаете, когда и куда звоните. — Он шутливо погрозил Сторану пальцем и принялся снимать пиджак.
— Вешалку!
Сторан сорвался с места и побежал к шкафу. Через минуту вернулся с плечиками. Представитель фирмы «Компьютрон» не спеша повесил на них потёртый пиджак, потом взглянул на хозяина:
— Где компьютер?
— Здесь, здесь… — Сторан поспешно показал на дверь, ведущую в другую комнату. — Простите… мне пора на работу, я получил освобождение только до одиннадцати. Если позволите, я оставлю вас одного. В случае чего…
Фойербах махнул рукой и, не оборачиваясь, сказал:
— Идите, идите. Вы мне не понадобитесь. Завтра я позвоню. Узнаете, что с ним было. — Он дружески похлопал компьютер по крышке. — Ну что ж, парень. Разденем тебя, осмотрим. Не бойся…
— Ну, так я пошёл, — сказал Сторан.
Фойербах уже не обращал на него внимания.
Из «Компьютрона» позвонили сразу же, как только Сторан вернулся с работы. Жена Луиза подавала обед, когда затрещал телефон. Сторан, вздохнув, подошёл к аппарату и снял трубку:
— Алло. Сторан у аппарата.
— Добрый день. Говорит Ленк из отдела рекламаций фирмы «Компьютрон». Наконец-то я вас застал.
— Что делать! До обеда я на работе. Жена тоже, — отозвался Сторан.
— Понимаю, понимаю. Дело и том, что вчера наш человек проверял ваш компьютер. Аппарат уже в полном порядке, но должен сказать, что ваши замечания были небезосновательны. Всё выглядело действительно очень интересно.
— Правда? — спросил Сторан. — Ну и что же с ним было? Неужто взбунтовался?
— До этого не дошло, но должен признаться, подобное в нашей практике случается впервые. Вам, вероятно, известно, что все современные компьютеры снабжены специальными программами — мы называем их оптимализационными. Они предназначены для выполнения порученных компьютерам заданий в максимально короткое время и при наивысшем качестве обслуживания. Разумеется, у вашего компьютера также есть такая программа.
— Честно говоря, я не очень-то разбираюсь.
Ленк на минуту замолчал, потом сказал:
— Прошy прощения. Я только хотел, чтобы вы яснее поняли то, что произошло. Итак, ваш компьютер, имея доступ к абонентной телефонной сети, снюхался, если так можно выразиться, с другими домашними компьютерами. Всё, вероятно, началось со случайного соединения с каким-то компьютером, который по телефону искал нужную ему информацию. И оба пришли к выводу, что создание общего банка таких сведений позволит экономить массу времени.