Наутро я сообщил отцу о результатах поисков. Он рассмеялся и сказал:
— Всё очень просто: у них прекрасные, отлично организованные болельщики. Съезди туда как-нибудь на матч, послушай. Реакция болельщиков прямо-таки обезоруживает противников! «Волки» отнюдь не играют скверно на выездах, а хорошо у себя. Нет, они всегда играют ровно. Просто их противники играют слабо на их поле. А что до проигранного матча, то в тот раз они играли без публики, и, стало быть, без допинга, потому что большинство болельщиков были ещё на работе.
— И всё-таки мне это не нравится.
— В таком случае найди объяснение, — засмеялся отец. — Если найдёшь средство против «Волков», ставлю бочку пива!
В ближайшую субботу я поехал в Гатсвилль на матч. Разумеется, «Волки» опять выиграли! Матч закончился со счётом 3: 0, причём все голы были забиты во втором тайме и, надо сказать, в основном по вине вратаря. Конечно, допинг у них действительно прекрасный, но, согласитесь, это ещё не причина, чтобы постоянно выигрывать. Я чувствовал, что проблема начинает меня увлекать. «Волки» явно насмехались над теорией вероятности, а с математикой шутки плохи. Меня заело. Вернувшись домой, я в тот же вечер обложился старыми газетами. Решил прочитать все сообщения об играх «Волков», проведённых в Гатсвилле за последние четыре года.
Сообщения были поразительно похожи одно на другое — как правило, «Волки» выигрывали с разницей в два забитых мяча. Очень слабой была игра защиты гостей, особенно во втором тайме. «Волки», в основном, забивали голы издалека. Комментаторы в один голос отмечали особую атмосферу на стадионе.
Заинтересовался я тренером — Питером Датчем — фигурой достаточно известной в футбольном мире.
Особое внимание я обратил на проигранный матч. Бой был упорный, комментатор особо подчёркивал отличную игру гостей на всех линиях. Встреча происходила почти при пустых трибунах, потому что была среда, тринадцать часов. Вот и всё.
Спать я лёг далеко за полночь. Голова была забита футбольными терминами.
Утром поднялся утомлённый и невыспавшийся — хорошо, что было воскресенье. Купил газету — в таблице ничего не изменилось. «Чёрные» выиграли, лидеры тоже. Разрыв в одно очко, а до конца сезона оставалось ещё пять встреч.
После обеда мы с отцом отправились на прогулку.
— Как тебе понравилась вчерашняя игра «Волков»? — спросил он.
— Бледновато.
— Вот видишь! И всё-таки выиграли!
— Отец, они вовсе не так хороши!
— Согласен, но у них отличная публика. В этом весь секрет их побед.
С того дня я решил присутствовать на всех играх «Волков». В следующую субботу смотрел их выездной матч. Особое внимание обратил на тренера, но не заметил ничего особенного — Датч вёл себя как любой тренер.
В перерыве я подсел к группе болельщиков из Гатсвилля и тут же заметил Алля с нашего курса.
— Привет, старик! — воскликнул он. — Что ты тут делаешь?
— Болею. А ты?
— Я-то из Гатсвилля. Когда-то даже играл в юниорах.
Я подсел к нему. Это был человек, который мог мне помочь.
Я до небес превозносил его команду, задавал множество вопросов и получал множество ответов, из которых, увы, ничего не следовало. Единственно интересным было то, что «Волки» так блестяще играют начиная с первой встречи после генерального ремонта своего стадиона. Это был уже какой-то след. Под конец я попросил Алля узнать как можно больше подробностей о проигранном три года назад матче.
Вернувшись домой, я застал отца в весьма кислом настроении. Оказалось, что «Чёрные» проиграли выездной матч и потеряли уже три очка. Осталось две встречи у себя и две последние — на чужом поле. Заветные медали удалялись от «Чёрных» всё больше.
В понедельник, сразу после перерыва между лекциями, я нашёл Алля.
— Что удалось узнать?
— Это был матч на кубок, и «Волкам», в принципе, результат был безразличен. Никаких шансов выйти в победители у них всё равно не было, — ответил он.